৯৯, ১১০/৬ এবং ৩১৫: জেবারহার স্কোরবোর্ড যে গল্পটা লুকোচ্ছে

জেবারহা, সেন্ট জর্জেস পার্ক। দ্বিতীয় টেস্টের স্কোরবোর্ড একটি পরিচ্ছন্ন বাক্য দেখায় — দক্ষিণ আফ্রিকা ইনিংস এবং ৩১ রানে জিতেছে। ম্যাচটি অবশ্য ওই বাক্যে তৈরি হয়নি। প্রথম ইনিংসে অস্ট্রেলিয়া গুটিয়ে গিয়েছিল প্রায় ৯৯ রানে; জবাবে দক্ষিণ আফ্রিকা ছয় উইকেটে ১১০ রান তোলার সময় এগিয়ে ছিল মাত্র ১১ রান, হাতে চারটি উইকেট। সেখান থেকে সপ্তম উইকেটে এল ৩১৫ রান, শেষে ৪২৫/৯ ডিক্লেয়ার, ফলো-অন, এবং এক ইনিংস ও ৩১ রানে জয়। এই তিনটি সংখ্যার মাঝখানে যে ইনিংসটি বসে আছে, সেটিই এই ম্যাচের একমাত্র বড় প্রমাণ — আর সেই কারণেই এটি সবচেয়ে দুর্বল প্রমাণ।

সিরিজ এখন ১-১। ডারবানে প্রথম টেস্ট হেরে দক্ষিণ আফ্রিকা জেবারহায় ফিরেছে, পাঁচ ম্যাচের সিরিজে তিনটি বাকি, প্রতিটিতে ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট। টেস্ট ক্রিকেটের দৈর্ঘ্য-যুক্তি এখানে নির্দয়ভাবে সরল: ব্যবধান মাপা হয় প্রতিপক্ষের ধসের নিরিখে নয়, ইঞ্জিনের ধৈর্যের নিরিখে। এই ম্যাচে দুই দলের টপ অর্ডারই ধসেছে — অস্ট্রেলিয়া প্রায় ৯৯, দক্ষিণ আফ্রিকা ১১০/৬। পার্থক্য একটাই: কোন দল পুরোনো বলে চল্লিশ থেকে একশো ওভারের চাপ ধরে রাখতে পেরেছে, আর কোন দল পারেনি।

ফলো-অন বৈধ ছিল — ৩২৬ রানের লিড, পাঁচ দিনের ম্যাচে ২০০ রানের থ্রেশহোল্ড। কিন্তু ফলো-অন মানে শুধু আরেকবার বোলিং করা নয়; মানে আরেকটি নতুন বল, আরও দুই-তিনটি স্পেল, আর সেই স্পেলগুলোর অবচয় কোনো স্কোরকার্ডে লেখা থাকে না। অস্ট্রেলিয়া দ্বিতীয় ইনিংসে ২৯৬ করেছে, ট্র্যাভিস হেডের সেঞ্চুরিতে। কিন্তু ওই ২৯৬-ই বলছে, পিচটি প্রথম দিনের চেয়ে অনেক সহজ হয়ে গিয়েছিল, অথবা দক্ষিণ আফ্রিকার আক্রমণ পুরোনো বলে তার ধার হারিয়েছিল — কিংবা দুটোই। ম্যাচ রিপোর্ট এই দুই ব্যাখ্যার পার্থক্য করে না, ফলে পাঠককেও করতে হয়।

প্রথমে সংখ্যাগুলো সাজিয়ে নিই, কারণ মূল লেখায় এগুলোর বড় অংশ নেই। ৪২৫ থেকে ৩২৬ বাদ দিলে অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংস দাঁড়ায় প্রায় ৯৯; ৪২৫ থেকে ৩১৫ বাদ দিলে ষষ্ঠ উইকেট পতনের সময় দক্ষিণ আফ্রিকার স্কোর দাঁড়ায় ১১০/৬। অর্থাৎ মোট রানের ৭৪.১ শতাংশ এসেছে সপ্তম উইকেট থেকে নিচে, আর টেম্বা বাভুমার ১৭৯ একাই দলের ৪২.১ শতাংশ। এই দুটি অনুপাতই এই প্রতিবেদনের কেন্দ্রীয় তথ্য, শিরোনাম নয়।

বাভুমার ইনিংসটি ৩৬ বছর ১৫৪ দিন বয়সে। এর সঙ্গে তিনটি রেকর্ড জুড়ে আছে: ডব্লিউটিসি-তে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সেঞ্চুরি করা সবচেয়ে বয়স্ক অধিনায়ক (রোহিত শর্মাকে ছাড়িয়ে), সেন্ট জর্জেস পার্কে টেস্ট সেঞ্চুরি করা প্রথম দক্ষিণ আফ্রিকান অধিনায়ক, এবং ভেন্যুতে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস — হার্শেল গিবসের ১৯৬ (২০০১) এর পিছনে। রেকর্ডগুলো সত্য, কিন্তু এগুলো বিশ্লেষণের সিদ্ধান্ত নয়, কেবল প্রেক্ষাপট। টেস্ট ব্যাটসম্যানের সর্বোচ্চ পর্যায় সাধারণত ২৭ থেকে ৩৩-এর মধ্যে; ৩৬ বছরে একটি ১৭৯ হলো ক্যারিয়ার-শিখরের বিচ্ছিন্ন নমুনা, ধারাবাহিক প্রবণতা নয়। এই ইনিংসকে নতুন ভিত্তিরেখা ধরে এগোনো পরিসংখ্যানগতভাবে অসতর্কতা। ভেন্যু-রেকর্ডের ক্ষেত্রেও একই সতর্কতা: জেবারহায় আয়োজিত টেস্টের সংখ্যা সীমিত, দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়কত্বের ইতিহাসও ছোট — রেকর্ডটি যতটা উৎকর্ষের, ততটাই সুযোগের অভাবের।

কাগিসো রাবাডার চার উইকেট ম্যাচ-নির্ধারক, এতে সংশয় নেই। কিন্তু তার ইকোনমি, গড়, বল-সংখ্যা — কোনোটিই প্রতিবেদনে নেই। লোড-অ্যাডজাস্টেড হিসাব ছাড়া চার উইকেট যেমন প্রমাণ নয়, তেমনি ‘ফলো-অনের ভার’ কথাটিও প্রমাণ নয়। আমার কাছে এখানেই এই ম্যাচের হাফ-স্পেস — মাঠে নয়, স্কোরকার্ডের ফাঁকা কলামে। যে তিনটি ঘর খালি (টসের ফলাফল, পিচ রিপোর্ট, বোলিং ওভার), সেগুলোই ঠিক করে দেয় আমরা ৩১ রানের জয়কে কতটা বিশ্বাস করব।

একটি ছোট কিন্তু সৎ সমস্যা এখানেই: ৪২৫ থেকে ৯৯ ও ২৯৬ যোগফল বাদ দিলে আসে ৩০, অথচ শিরোনাম বলছে ৩১। এক রানের এই ব্যবধান ডিক্লেয়ারেশন ৪২৬ ছিল কি না, বা দ্বিতীয় ইনিংস ২৯৫ ছিল কি না, তা যাচাই না করে সংখ্যাটি উদ্ধৃত করা ঠিক হবে না। কেউ যদি এই লেখা থেকে একটি সংখ্যা ধার নিতে চান, তিনি যেন জানেন কোন সংখ্যাটি সরাসরি রিপোর্ট থেকে এসেছে আর কোনটি হিসাব।

এবার উল্টো দিকটা। ‘ইনিংস এবং ৩১ রান’ শিরোনামটি যতটা বড়, ব্যবধানটি ততটা নয়। যে দল এক ইনিংসের ব্যবধানে হেরেছে, তার দুই ইনিংসের স্কোর ৯৯ ও ২৯৬ — কোথাও ৩০০ ছোঁয়নি, কিন্তু জয়ী দলেরও প্রথম ছয় ব্যাটসম্যান গুটিয়ে গিয়েছিল ১১০ রানে। দুই টপ অর্ডারের ব্যর্থতার মাঝে পার্থক্য গড়ে দিয়েছে এক জোড়া ব্যাট এবং একটি দিন।

এখানে ৪৩-ফ্রেমের অভ্যাসটি কাজে লাগালে ভুল হবে, এবং সেটা স্বীকার করাই ভালো। এই ম্যাচের গল্প বলের সিম পজিশনে বা ফুট প্ল্যান্টে নেই; গল্পটি স্পেলের ৪০ থেকে ১০০ ওভারে, যেখানে ফ্রেম গোনার কোনো মানে নেই। এই ম্যাচের কাঠামোগত অন্ধত্বও এখানেই: ফ্রেম-স্তরের বিশ্লেষণ আমাকে বলতে পারবে না পিচ সহজ হয়েছিল কি না, কারণ পিচের আচরণ এক বলের ভিডিওতে ধরা পড়ে না — ধরা পড়ে সেশনভিত্তিক রানের হারে।

আমি ২০১৮ সালে ৬৪ ম্যাচের ডায়েরিতে যে একটি কথা বারবার লিখেছি, সেটি এখানে সরাসরি প্রযোজ্য: সিজন শিরোনামে confess করে না, প্রান্তে করে। এই ম্যাচের প্রান্তটি হলো সাত নম্বর উইকেটের ৩১৫ রান — একটি ব্যতিক্রম, যাকে ‘দক্ষিণ আফ্রিকা এখন স্পষ্টতই সেরা দল’ — এই সিদ্ধান্তে রূপ দেওয়া একটি ইনিংস থেকে অতিরিক্ত ुा।

আমি আগেই লিখে রাখছি, যাতে পরে পালানোর সুযোগ না থাকে: সিরিজের বাকি তিন টেস্টের কোনো একটিতেও দক্ষিণ আফ্রিকার সাত নম্বরের নিচের ব্যাটসম্যানরা মিলে মোট দলীয় রানের ৭০ শতাংশের বেশি যোগ করবে না। যদি করে, তাহলে আমার এই বিশ্লেষণ ভুল, এবং সেটিও লিখে জানাব। আর যদি অস্ট্রেলিয়ার চতুর্থ ও পঞ্চম বোলারের স্পেল-শেষে ইকোনমি পরের তিন ম্যাচে ৩.৮-এর উপরে থাকে, তবে ‘পুরোনো বলে ধৈর্য হারানো’ ব্যাখ্যাটি টিকে যাবে; না থাকলে জেবারহার এই জয়কে ঘরের কন্ডিশনের উপহার হিসেবেই পড়তে হবে।

সিরিজ ১-১, তিন টেস্ট বাকি। এই ফরম্যাটের নিজস্ব বৈশিষ্ট্যই হলো একটি অসাধারণ ইনিংসকে রিগ্রেস করা। কেপটাউনে প্রথম প্রশ্নটি হবে — ৪০তম থেকে ৮০তম ওভার পর্যন্ত বল করবে কে? যে দল এই প্রশ্নের উত্তর দিতে পারবে, সে-ই এগিয়ে থাকবে; যে দল উত্তরটি স্কোরকার্ডের শিরোনামে খুঁজবে, সে-ই আবার ১১০/৬ দেখবে, আর পড়বে ইনিংস-জয়ের গল্প।