যে নিলামে টাকা নেই, সেখানে ক্রিকেটারের দাম কীভাবে ঠিক হয়

আমি শুরু করি খুলনা থেকে, যেখানে একটি পর্দা স্টেডিয়াম হয়ে ওঠে। ২৬ অক্টোবর রাজধানী ঢাকার একটি পাঁচতারা হোটেলের হলঘরে নিলামি হাতুড়ি নামবে। খুলনার একটি ছাদঘরে বসে আমি লাইভ স্ট্রিমের লিংক খুলব, আর অপেক্ষা করব প্রথম ডাকটির জন্য। কিন্তু সেই ডাকে কোনো টাকার অঙ্ক থাকবে না। থাকবে পয়েন্ট। একজন ক্রিকেটারের দাম ঠিক হবে সংখ্যায়, মুদ্রায় নয়। এই দৃশ্যটি কল্পনা করতে গিয়ে মনে হচ্ছে, আমি এমন এক নিলাম দেখতে যাচ্ছি যেখানে হাতুড়ি নামে, কিন্তু ক্যাশ বক্স খোলে না।

বাক্যটি শুনে অনেকে ভাববেন, কিছুই বলা হলো না। অথচ এখানেই বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত পরিবর্তনটি লুকিয়ে আছে। বিসিবি জানিয়েছে, নতুন ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টের নিলাম হবে পয়েন্টভিত্তিক। প্রতি দলে ২৩ জন ক্রিকেটার, যাঁদের একজন আইকন প্লেয়ার আগেই নির্ধারিত থাকবেন, বাকি ২২ জন আসবেন নিলামে। নিলাম ২৬ অক্টোবরে, টুর্নামেন্ট শুরু ১৫ ডিসেম্বরে। শিরোনামে বলা হচ্ছে, আসরটি বিপিএলকে মডেল ধরে তৈরি। কিন্তু বিপিএলের নিলামে টাকা ডাকে, এখানে ডাকে পয়েন্ট। মডেল আর বাস্তবের এই ফাঁকটাই আজকের আলোচনা।

বছর সাতেক আগে খুলনা থেকে বিপিএল কভার করতে করতে আমি একটি অভ্যাস তৈরি করেছিলাম, মাঠের বাইরের শব্দগুলো নোটবুকে লিখে রাখা। বৃষ্টিভেজা এক সন্ধ্যায় শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্র আর আবাহনী লিমিটেড ঢাকার ১-১ ড্র ম্যাচে নবীব নেওয়াজ জীবন যখন ৭৮ মিনিটে গোল করলেন, আমি লিখেছিলাম, এটি গোল নয়, একটি শহর শ্বাস ছাড়ল। সেই নোটবুকই আমাকে শিখিয়েছে, ক্রিকেটের বড় পরিবর্তন প্রথমে আসে ঘোষণাপত্রে, তারপর মানুষে। তাই বিসিবির এই ঘোষণাটি আমি নিছক প্রশাসনিক খবর হিসেবে পড়তে চাই না। এতে যে অর্থনীতি আর যে মনোবিজ্ঞান লুকিয়ে আছে, সেটাই বরং বেশি জরুরি।

নতুন কাঠামোর নাম দেওয়া হয়েছে ‘ডোমেস্টিক থ্রি’। প্রথম-শ্রেণি, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি, তিন ফরম্যাট এক ছাতার নিচে। এর আগে বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামো ছিল খণ্ডিত, আলাদা সময়সূচি, আলাদা নির্বাচনী যুক্তি, আলাদা প্রশ্ন। এখন একই ক্রিকেটারকে তিন ফরম্যাটে একই ছাঁচে দেখা যাবে, সিলেক্টরদের হাতে তুলনার উপকরণ থাকবে। প্রশাসনিক ভাষায় এটাকে বলা যায় সিস্টেম কনসোলিডেশন। ঘোষণায় স্পষ্ট, তিন ফরম্যাটের মধ্যে প্রথমে আসছে টি-টোয়েন্টি, ১৫ ডিসেম্বর থেকে।

কেন টি-টোয়েন্টি আগে, তার একটি সহজ বাণিজ্যিক উত্তর আছে। ফরম্যাটটি দ্রুত, সম্প্রচারবান্ধব, বিজ্ঞাপনদাতার প্রিয়। কিন্তু আরও একটি কারণ আছে, যা কম আলোচিত। প্রথম-শ্রেণির ম্যাচে দর্শক আসে না, এটি বাংলাদেশের একার সমস্যা নয়, প্রায় সব ক্রিকেটদেশের সমস্যা। টি-টোয়েন্টি সেই দরজা, যেটা দিয়ে দর্শক ঢোকে, তারপর অন্য ফরম্যাটের প্রতি আগ্রহ তৈরি হয়। অর্থাৎ ১৫ ডিসেম্বরের ম্যাচগুলো শুধু ম্যাচ নয়, পুরো তিন-ফরম্যাট কাঠামোর প্রবেশপথ।

এখন আসি নিলামের গঠনে। প্রতি দলে ২৩ জন ক্রিকেটার। এর মধ্যে একজন আইকন প্লেয়ার সরাসরি দলভুক্ত হবেন, নিলামের টেবিলে তাঁর নাম উঠবে না। বাকি ২২ জন যাবেন পয়েন্ট-নিলামে। নিলামের ভেন্যু হিসেবে বলা হয়েছে রাজধানীর একটি পাঁচতারা হোটেল। এই দুটি তথ্য একসঙ্গে পড়লে একটি সিদ্ধান্ত স্পষ্ট হয়। দলগুলো ক্রয়-বিক্রয়ের বাজার নয়, বোর্ড-পরিচালিত কাঠামো। কারণ কোচিং স্টাফও নিলামের আগেই চূড়ান্ত হয়ে গেছে। মালিক কোচ নিয়োগ করেন না, বোর্ড করেন।

পয়েন্টভিত্তিক নিলামের মানে কী, সেটা পরিষ্কার করা দরকার। সাধারণত নিলামে দলগুলো টাকা দিয়ে ক্রিকেটার কেনে, যার পকেট গভীর তার স্কোয়াড শক্তিশালী হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। এখানে প্রতিটি দলকে আগে থেকে একটি নির্দিষ্ট পয়েন্ট-বাজেট দেওয়া হবে, সেই সীমার ভেতরে ক্রিকেটার বাছতে হবে। নিলামের মুদ্রা বদলে গেলে প্রতিযোগিতার ভেতরের ক্ষমতার ভারসাম্যও বদলে যায়, কারণ ধনী দল আর গরিব দলের ফারাক তখন পয়েন্টে মাপা হয়, ব্যাংক ব্যালান্সে নয়। এটি সচেতনভাবে নেওয়া একটি সমতা-নীতি।

বিপিএলের সঙ্গে তুলনা এখানেই অমূলক হয়ে যায়। বিপিএলে নিলাম মানে দামের যুদ্ধ, যেখানে একজন তরুণ পেসারের জন্য দুই দলের মধ্যে উত্তেজনা তৈরি হয়, ক্যামেরা সেটাই ধরে, পরদিন পত্রিকার শিরোনাম সেটাই হয়। পয়েন্ট-নিলামে সেই যুদ্ধের উস্কানি নেই, কারণ কেউ বাজেটের সীমা ছাড়াতে পারে না। ফলে যে বিনোদনটি নিলাম থেকে আসে, সেটি এই মডেলে প্রায় অনুপস্থিত।

এখান থেকেই বাণিজ্যিক সীমাটি তৈরি হয়। লিগের আয়ের বড় উৎস তিনটি, সম্প্রচার স্বত্ব, স্পনসরশিপ আর গেটের টিকিট। নিলামের হাইপ এই তিনটির কোনোটিই নয়, কিন্তু হাইপ পরোক্ষভাবে স্পনসরকে টানে। বিসিবি এখন পর্যন্ত কোনো সম্প্রচার চুক্তির অঙ্ক প্রকাশ করেনি। এই নীরবতাই আসল সংকেত, কারণ যে পণ্যের দাম এখনো ঠিক হয়নি, তার বাজার মূল্য সাধারণত প্রত্যাশার চেয়ে কম হয়।

সময়সূচিটাও একটা প্রশ্ন তুলে দেয়। ২৬ অক্টোবরের নিলাম, ১৫ ডিসেম্বরের শুরু। মাঝখানে সাত সপ্তাহের মতো। স্কোয়াড গোছানো, প্রচার, নিয়ম চূড়ান্ত করা, সম্প্রচার ব্যবস্থা, এই সব কাজের জন্য সাত সপ্তাহ কম। প্রতিষ্ঠিত লিগগুলো সাধারণত তিন-চার মাসের বিল্ড-আপ নেয়। ফলে প্রথম আসরে ছোটখাটো প্রশাসনিক ত্রুটি থাকলে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না।

স্কোয়াডের আকার নিয়েও হিসাব আছে। দলের সংখ্যা ঘোষণায় স্পষ্ট নয়, ধরা যাক ছয় দল। তাহলে প্রতি দলে ২২ জন করে নিলামে যাওয়া ক্রিকেটার মানে ১৩২ জন, আইকন মিলিয়ে ১৩৮ জন। বাংলাদেশের ঘরোয়া সার্কিটে এত সংখ্যক আন্তর্জাতিক মানের ক্রিকেটার একসঙ্গে পাওয়া সহজ নয়। ২৩ সদস্যের স্কোয়াড আসলে জয়ের দল নয়, ঘোরানোর দল, আর ঘোরানোর দল মানে বিনিয়োগ প্রশিক্ষণে, তারকায় নয়। এটি দীর্ঘমেয়াদে ভালো, স্বল্পমেয়াদে দুর্বল ক্রিকেট।

আর্থিক ঝুঁকির প্রশ্নটিও সরাসরি। দলগুলো যদি বেসরকারি ফ্র্যাঞ্চাইজির না হয়, তবে ক্রিকেটারদের পারিশ্রমিকের দায় বিসিবির ঘাড়ে। আয় কম হলে ক্ষতিটা কারও কাছে হস্তান্তর হয় না, বোর্ডই বহন করে। ফ্র্যাঞ্চাইজি মডেলের সুবিধা এখানেই, ঝুঁকি ছড়িয়ে যায়। বোর্ড-নিয়ন্ত্রিত মডেলে নিয়ন্ত্রণ বেশি, কিন্তু ঝুঁকিও কেন্দ্রীভূত।

ক্যালেন্ডার নিয়েও সতর্ক থাকতে হবে। ডিসেম্বরের মাঝামাঝি বিশ্ব ক্রিকেটে টি-টোয়েন্টি লিগের ভিড়ের সময়। অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, আমিরাতের আইএলটি২০, নিউজিল্যান্ডের সুপার স্ম্যাশ, এই জানালায় বিদেশি ক্রিকেটার পাওয়া কঠিন। বিদেশি ক্রিকেটার রাখা হবে কি না, তা নিয়মে এখনো স্পষ্ট নয়। না রাখলে মান কমবে, রাখলে সময়সূচি ঠেলাঠেলি হবে।

সততা বা দুর্নীতি-প্রতিরোধের প্রশ্নে আমি সাবধানী। ঘরোয়া ও উদীয়মান প্রতিযোগিতা ঐতিহাসিকভাবে বেশি ঝুঁকিপূর্ণ, কারণ এখানে নজরদারি কম, বেতন কম, আর বাজির বাজার সক্রিয়। উৎসে দুর্নীতি-প্রতিরোধ ইউনিটের কোনো উল্লেখ নেই। এটি অভিযোগ নয়, এটি একটি ফাঁক। নতুন লিগ চালু করার আগে রিপোর্টিং চ্যানেল স্পষ্ট করা উচিত।

২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামে বসে ডর্টমুন্ড-শালকে ম্যাচ দেখার সময় আমি একটি কথা বুঝেছিলাম। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতারও একটি গঠন থাকে। ৮১ হাজার ৩৬৫ আসনের সিগন্যাল ইদুনা পার্ক সেই দিন ক্যাথিড্রালের মতো ছিল, যেখান থেকে উপাসকরা সরে গেছে। এই লিগেও তেমন এক নীরবতা থাকবে, নিলামের হৈচৈ নেই বলে নয়, বরং দামের ঘোষণা নেই বলে। প্রশ্ন হলো, সেই নীরবতা ক্রিকেট দিয়ে ভরাট হবে কি না।

আরেকটি স্মৃতি টেনে আনি। ২০১৮ সালে খুলনা থেকে বসে জাপান-বেলজিয়াম ম্যাচ দেখছিলাম, জাপান ২-০ এ এগিয়ে ছিল, শেষে বেলজিয়াম ৩-২ জিতল, চ্যাডলির গোলটি এল ৯০+৪ মিনিটে। আমি সময় মেপে দেখলাম, কারেরার শেষ মুভমেন্টে লেগেছিল ২৪ সেকেন্ড। চব্বিশ সেকেন্ড একটি জাতির স্মৃতি বদলে দিতে পারে — মূল: ২০১৮ বেলজিয়াম। ওই রাতে আমি বুঝেছিলাম, দর্শকের স্মৃতি নিলামে তৈরি হয় না, মাঠে তৈরি হয়।

এবার আসি অস্বস্তিকর অংশে। আমাদের সংগ্রহিত স্মৃতি বলে, নিলামই লিগের প্রধান আকর্ষণ। কিন্তু আমার ২০১৭ সালের নোটবুক উল্টে দেখি, সেখানে নিলামের একটি লাইনও নেই। আছে একটি সমতাকরণ গোল, একটি বৃষ্টিভেজা ঘাসের গন্ধ, একটি ফ্রি কিকের আগের নীরবতা। অর্থাৎ যে জিনিসটিকে আমরা লিগের প্রাণ বলি, সেটি আসলে প্রচারের যন্ত্র, স্মৃতির যন্ত্র নয়। পয়েন্ট-নিলাম সেই যন্ত্রটি সরিয়ে দিচ্ছে।

তবু এখানেই এই মডেলের অন্ধবিন্দু। দাম শুধু অর্থ নয়, দাম একটি প্রকাশ্য বিশ্বাস। কেউ যখন টাকা দিয়ে একজন তরুণকে কেনে, ভক্তরা বুঝে নেয়, দলটি তার ওপর ভরসা রাখছে। পয়েন্ট-বাজেট ভক্তের চোখে অদৃশ্য, তাই গুজবের অর্থনীতিও মরে যায়। কে কত পয়েন্টে গেল, তা নিয়ে আড্ডা জমে না। সমতা অর্জন করতে গিয়ে লিগটি তার সবচেয়ে সস্তা প্রচারযন্ত্রটি হারাচ্ছে, আর সেটি কোনো টাকার বিনিময়ে ফেরানো যায় না।

এর সঙ্গে যোগ হয় আরেকটি ঝুঁকি, একঘেয়েমি। সমতা-নীতির ফলে সব দল মোটামুটি সমান শক্তির হবে, কিন্তু লিগের নাটক চলে বৈষম্যে, রাজবংশে, খলনায়কে। যে লিগে কেউ কাউকে ছাড়িয়ে যায় না, সেখানে তিন বছর পর দর্শক বলে, ফলাফল তো আগেই জানা। এই ফাঁদটি বিসিবিকে শুরুতেই ভাবতে হবে।

আমি বলের পেছনে ছুটি না; বল যে অর্থ রেখে যায়, তার পেছনে ছুটি। এই নিলামের অর্থ এখনো লেখা হয়নি, কারণ নিয়মগুলো প্রকাশ পায়নি। পয়েন্ট বাজেট কত, সমান পয়েন্টে দুই দল একই ক্রিকেটার চাইলে কী হবে, আইকন প্লেয়ার কে ঠিক করবেন, এই প্রশ্নগুলোর উত্তর ২৬ অক্টোবরের আগে প্রকাশ করা দরকার। করলে প্রথম আসরের বিশ্বাসযোগ্যতাই প্রশ্নে পড়বে।

সামনের দিকে তাকালে তিনটি সংকেত আমি দেখব। প্রথমত, নিলামের নিয়ম কতটা আগে ও কতটা স্বচ্ছভাবে প্রকাশিত হয়। দ্বিতীয়ত, দলগুলোর পরিচয় কী, বিভাগীয় নাকি বেসরকারি ফ্র্যাঞ্চাইজি, কারণ এটি পুরো ব্যবসায়িক মডেলের ভাগ্য ঠিক করে দেয়। তৃতীয়ত, সম্প্রচার স্বত্বের অঙ্ক, যা বলে দেবে বাজারের প্রত্যাশা কতটা।

ভিড় চুপ হলে কবি খেলার শব্দ শোনেন। ২৬ অক্টোবরে যখন নিলামি হাতুড়ি নামবে, তখন টাকার কোনো শব্দ থাকবে না। থাকবে শুধু একটি সংখ্যা, একটি নাম, আর একটি দেশের ঘরোয়া কাঠামোর নতুন সংজ্ঞা। প্রশ্নটি থেকে যাচ্ছে, যে লিগ ভক্তকে দামের উত্তেজনা দিতে চায় না, সে ভক্তকে কী দিতে চায়?