ইউএফসি ৩৩৩: পাঁচ রাউন্ডের হিসাব, আর ভলকানভস্কির পায়ে ভর দেওয়া সেই এক সেকেন্ড

নাগোয়ার ফ্ল্যাটে ভোর সাড়ে চারটায় ল্যাপটপের স্ক্রিনে একটা ফ্রেম থেমে আছে। মাখাচেভের টেকডাউনের পর আলেকজান্ডার ভলকানভস্কি ম্যাটে হাতের তালু গেঁথে টান দিয়ে উঠে দাঁড়াচ্ছেন — স্বাভাবিক গতিতে দেখলে চার সেকেন্ডের ঘটনা। আমার কাছে এই চার সেকেন্ডেই ইউএফসি ৩৩৩-এর মূল ইভেন্টের পুরো হিসাবটা লুকিয়ে আছে। ২০১৭ সালের মার্চে ঢাকার এনএসসি জিমনেশিয়ামে জাতীয় কারাতে চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে জিম ব্যাগের ওপর ফোন রেখে লাইভ করেছিলাম, আট হাজার চারশো মানুষ দেখেছিলেন। ব্যাগটা যে ঋতুটা ধরে রেখেছিল, ডিলে টেলিভিশন প্যাকেজ সেটা কখনও দেখায়নি। সেই অভ্যাস আজও যায়নি: ফলাফলের আগে আমি ওই শেষ ঘণ্টাটা দেখি — ভাঁজ করা চেয়ার, রেফারির ভ্রমণ ভাতার হিসাব, মেডেলের ট্রেতে কে কতগুলো ফিরিয়ে গুনছে। এবারও তাই করছি। ডিসেম্বরের আবু ধাবির কার্ডে আমার নোটবুকে তিনটি লাইন আলাদা করে দাগানো: ফেদারওয়েট বেল্টের মূল ইভেন্ট, কো-মেইনে মেরাব দভালিশভিলি–পেট্র ইয়ান ত্রয়ী, আর আরন পিকোর ক্রসরোডস বাউট। শুরুতেই একটা কথা বলে রাখা দরকার, কারণ এটাই আমার কাজের নিয়ম। ডিসেম্বরে যে কার্ডটা অনুষ্ঠিত হবে বলে ধরা হচ্ছে, তার কয়েকটা সংখ্যা এখনও চূড়ান্ত নয়। ভলকানভস্কির লাইটওয়েটে একটি বিদায়ী ম্যাচের কথা শোনা যাচ্ছে, তবে সেটি সংগঠনের অনুমোদিত পরিকল্পনা নয় — ওই ফাইটার নিজেই ইচ্ছা হিসেবে বলেছেন। আর যেখানে বলা হচ্ছে লাইটওয়েট চ্যাম্পিয়ন ৩৭ বছর বয়সী, সেখানে বিভাগটির বর্তমান চ্যাম্পিয়ন-ধারার সঙ্গে মিলছে না; তাই ওই অংশটাকে সংবাদ নয়, ইচ্ছা হিসেবেই পড়তে হবে। জানুয়ারিতে ডিয়েগো লোপেসের বিরুদ্ধে একটি ডিফেন্সের কথাও আসছে, কিন্তু এপ্রিলের বেল্টজয়ের পরপরই একই প্রতিপক্ষের সঙ্গে ফের ম্যাচ — এই ধারাটা অস্পষ্ট। আমার ব্যক্তিগত খাতায় এ ধরনের তারিখ, বিল এবং বাছাই-বিতর্ক আলাদা করে লেখা থাকে, যাতে কাঠামোগত ব্যর্থতা কোনো একক ফাইটারের কাঁধে চাপানো না যায়। যা মোটামুটি নিশ্চিত: ভলকানভস্কি ৩৮ বছরে, পেশাদার রেকর্ড ২৮-৪, দুইবারের চ্যাম্পিয়ন। তাঁর ক্যারিয়ারের হার কেবল দুই জায়গায় — মাখাচেভ ও ইলিয়া টোপুরিয়ার কাছে, দুটোই নকআউট। ২০২৫ সালের এপ্রিলে তিনি বেল্ট জিতেছিলেন, ১৭০ পাউন্ডের নিচের বিভাগে ৩৫-এর ওপরে প্রথম ফাইটার হিসেবে। বিপরীতে মভসার এভলোয়েভ ৩২ বছরে, রেকর্ড ২০-০, ইউএফসিতে ১০-০। সংখ্যাটা দেখতে ভয়ংকর, কিন্তু একই সারিতে বসিয়ে দেখতে হয় দ্বিতীয় সংখ্যাটাও: এই দশ ম্যাচে তাঁর একটি ফিনিশ নেই। মার্কেট লাইন ড্রাফটকিংসে ভলকানভস্কির দিকে সামান্য ঝুঁকে আছে। আমি বহুদিন ধরে দেখছি, এই ধরনের লাইন আসলে ট্রান্সফার মার্কেটের মতো একধরনের মেট্রোনোম — গতি ঠিক রাখে, কিন্তু কে কোন তালে হাঁটছে সেটা বলে না। নামের ওজন, চ্যাম্পিয়ন-স্ট্যাটাস আর এজেন্ট-মাধ্যমে ছড়ানো গুঞ্জন মিলে লাইনটা কয়েক পয়েন্ট সরিয়ে দিতে পারে; কুস্তির আসল হিসাব সেখানে ঢোকে না। এভলোয়েভের শৈলী কী, সেটা টেপে স্পষ্ট: চেইন-রেসলিং, ধাপে ধাপে চাপ, পজিশনাল নিয়ন্ত্রণ। ভলকানভস্কির প্রতিরক্ষা অন্য জায়গায় — টেকডাউনের পর ওঠার ক্ষমতা, দূরত্ব বোঝার বুদ্ধি, স্ক্র্যাম্বলের হিসাব। প্রশ্নটা একটাই: এভলোয়েভ কি পাঁচ রাউন্ড ধরে তাঁকে মাটিতে চেপে ধরতে পারবেন? কোচদের মধ্যে এই বিতর্কটা স্পষ্ট, আর প্রমাণ ভলকানভস্কির পক্ষে — মাখাচেভের মতো ১৫৫ পাউন্ডের অভিজাত কুস্তিগিরের টেকডাউনের পরও তিনি উঠেছিলেন। তবু একটা পার্থক্য আছে যা লোকে কম দেখে। মাখাচেভের এন্ট্রি বিস্ফোরক, এভলোয়েভের চাপ টানা ও ক্লান্তিকর। পাঁচ রাউন্ডে দুই ধরনের চাপের প্রভাব আলাদা — একটায় আপনি একবার বড় ভুল করেন, অন্যটায় আপনি ধীরে ধীরে হিসাব হারান। ভলকানভস্কির বয়সের পক্ষে সবচেয়ে নিরপেক্ষ সংখ্যাটা এসেছে ইএসপিএন রিসার্চ থেকে: ৩৮ বছর বা তার বেশি বয়সী পুরুষ ইউএফসি ফাইটারদের অল-টাইম জয়ের হার ৩৭ শতাংশ। এই সংখ্যাটা তাঁর নির্দিষ্ট ঝুঁকিটা আসলে কমিয়ে দেখায়, কারণ সাম্প্রতিক দুটি নকআউট হার পাঞ্চ-রেজিস্ট্যান্স নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে, আর বেস রেট সেই প্রশ্ন ধরতে পারে না। এভলোয়েভের সমস্যাটা গুণগত নয়, কাঠামোগত। যিনি ফিনিশ করতে পারেন না, তাঁকে রাউন্ড পরিষ্কারভাবে জিততে হয় — এবং বর্তমান চ্যাম্পিয়নের বিরুদ্ধে কাছাকাছি রাউন্ডগুলো স্বভাবতই চ্যাম্পিয়নের দিকে ঝোঁকে। এটি বিচারকের নিয়ম নয়, অভ্যাস। তাই তাঁর পরিকল্পনা স্বাভাবিকভাবে সামনের দিকে ঝুঁকবে: প্রথম দুই-তিন রাউন্ডে পয়েন্ট জমিয়ে রাখা, তারপর চতুর্থ-পঞ্চমে ভলকানভস্কির কার্ডিও ও অ্যাডজাস্টমেন্টের চাপ সামলানো। এই পরিকল্পনায় ঝুঁকিটা শেষ দিকেই, আর সেটাই তাঁর কুস্তির স্বভাবের বিপরীত। ভলকানভস্কি নিজে বলেছেন এভলোয়েভের শৈলী তাঁর জন্য আদর্শ ম্যাচআপ। কুস্তির অক্ষে কথাটা যুক্তিসঙ্গত, তবে এটি তাঁর নিজের স্বার্থে বলা, তাই ছাড় দিয়ে শুনতে হয়। আসল বিপদ একক কোনো খারাপ পজিশনে নয়, পাঁচ রাউন্ডে জমে ওঠা ক্ষতিতে। কো-মেইনের হিসাবটা আরও স্পষ্ট, আর আরও বেশি নির্ভরশীল একটিমাত্র অঙ্গের ওপর। ২০২৩ সালের মার্চে প্রথম ম্যাচে দভালিশভিলি ইয়ানকে প্রায় সম্পূর্ণ আধিপত্য করেছিলেন — সেটাই ছিল মূল শৈলী-প্রতিরোধ। দ্বিতীয় ম্যাচে ইয়ান পাঁচ রাউন্ডের সিদ্ধান্তে জিতলেন, কিন্তু সেই ম্যাচের পটভূমি ছিল উল্লেখযোগ্য হাঁটুর চোট আর খারাপ ক্যাম্প। তৃতীয় ম্যাচ তাই নতুন কিছু নয় — এটি মূল প্রতিরোধটির ফের পরীক্ষা, শর্ত একটাই: দভালিশভিলির হাঁটু কতটা সুস্থ। ২০২৫ সালে তিনি এক ক্যালেন্ডার বছরে চারটি টাইটেল ডিফেন্সের চাপ নিয়েছেন, যা নজিরবিহীন। এই বোঝা শরীরে জমে থাকে, আর কুস্তি-নির্ভর ফাইটারের ক্ষেত্রে হাঁটুই তার প্রধান খতিয়ান। পিকোর বাউটটা দেখতে সহজ, আসলে ম্যাচমেকিংয়ের একটা ফাঁদ। প্রতিপক্ষ শেষ মুহূর্তে বদলে গেছে — অ্যালেন বাদ, কেইতা ঢুকেছেন, যাঁর ইউএফসি রেকর্ড ১-১। শৈলীর তথ্য যথেষ্ট নয়, কিন্তু কাঠামোগত সংকেত পরিষ্কার: স্বল্প নোটিশে প্রস্তুতির মান কমে, আর পরিচিত প্রতিপক্ষের বদলে অপরিচিত কেউ এলে হারার আর্থিক ক্ষতিটা অনেক বড় হয়। একজন ১-১ ফাইটারের কাছে হার তাঁর টাইটেল-পথে সবচেয়ে বড় ধাক্কা, অথচ জিতলে তেমন কিছু যোগ হয় না। বাইরের পাঠটা সহজ এবং ভুল। অনেকে বলছেন, ২০-০ এভলোয়েভই স্বাভাবিক উত্তরাধিকারী, আর ভলকানভস্কি এখন স্মৃতিচারণের বিষয়। কিন্তু আসল ভুলটা উল্টো দিকে — মার্কেটের সামান্য ভলকানভস্কি-ঝোঁকা শৈলীর প্রান্ত নয়, নামের প্রিমিয়াম। আর এভলোয়েভের অপরাজিত রেকর্ড তাঁর বিপদের মাত্রা বাড়িয়ে দেখায়: দশ ইউএফসি ম্যাচে শূন্য ফিনিশ নিয়ে চ্যাম্পিয়নের বিরুদ্ধে রাউন্ড-বাই-রাউন্ড সিদ্ধান্ত জেতা এই খেলার সবচেয়ে কঠিন পথ। তেমনি ইয়ানের দ্বিতীয় জয়কে কেউ কেউ ত্রয়ীর মোড় হিসেবে পড়ছেন; আমি পড়ছি হাঁটু হিসেবে, দর্শন হিসেবে নয়। আমি বক্স স্কোরে কেউ যে থামাগুলো লেখে না, সেই থাম গুনেই তাল ধরে রাখি। তাই ডিসেম্বরে আমার চোখ থাকবে চার জায়গায়: দ্বিতীয় রাউন্ডের প্রথম মাটি-বিনিময়, দভালিশভিলির প্রথম টেকডাউন চেষ্টার পর তিনি কীভাবে উঠছেন, ওজন-মাপার সময় পিকোর শরীরী ভাষা, আর সবশেষে — ম্যাচ শেষে সংগঠন কী ঘোষণা করছে। বিদায়ের পরিকল্পনা কখন শুরু হয়, সেটাই বলে দেয় কে আসলে কতটা নিজের সময়ের শেষে দাঁড়িয়ে। কিছু গল্প খেলোয়াড়ের আগেই গেটে পৌঁছে যায়; আমার কাজ শুধু সঙ্গে অপেক্ষা করা।