পার্সিবের ছায়ায় ডার্বি ভুলে যাওয়ার বাস্তবতা: মেলবোর্ন ভিক্টরির ক্যালেন্ডার-শৃঙ্খল

গত সপ্তাহে পার্সিবের মাঠে ০-২ গোলে হারের পর মেলবোর্ন ভিক্টরি কোচ জিওভান্নি সাভারেসের সংবাদ সম্মেলনে একটি বাক্য সবচেয়ে বেশি ঘুরেফিরে এসেছে—‘যারা সবচেয়ে ফিট, তারাই খেলবে।’ এই একটি বাক্যেই লুকিয়ে আছে আগামী সাত দিনের পুরো কৌশল। গত তিন ম্যাচে ভিক্টরির ডিফেন্সিভ লাইনের গড় উচ্চতা কমেছে প্রায় পাঁচ মিটার—এটি কোনো পরিসংখ্যান সংস্থার তথ্য নয়, আমার নিজের নোটবুকের হিসাব। ২০০৬ সাল থেকে ক্যালেন্ডার ধরে দলগুলোর ফিটনেস-লগ রাখছি; এই ধরনের পতন সাধারণত কোচের মাথায় ‘এখন ঝুঁকি নয়’ বার্তা জ্বলে ওঠার ইঙ্গিত দেয়। পার্সিবের বিপক্ষে ফেরার ম্যাচের ঠিক পরে অ্যাডিলেডের বিরুদ্ধে ‘দ্য অরিজিনাল ডার্বি’—এই দুটি ম্যাচের ফাঁকে মাত্র ৭২ ঘণ্টা। এই ক্যালেন্ডারই ভিক্টরির ডার্বি-নীরবতার আসল ব্যাখ্যা, কোনো ভয় নয়। এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টু-এর গ্রুপ ই-তে ভিক্টরি এখন দ্বিতীয় স্থানে, চার পয়েন্ট নিয়ে; পার্সিবের নয় পয়েন্ট। গ্রুপ পর্বের হিসাব যদি সঠিক হয়, তবে বুধবারের হোম ম্যাচটি ভিক্টরির জন্য প্রায় ‘ষষ্ঠ পয়েন্টের’ ম্যাচ—জিতলে রাউন্ড অব সিক্সটিনের দৌড়ে থাকবে, হারলে সেরা রানার-আপের জটিল গণিতের দিকে ঠেলে যাবে। সাভারেসের কথায় ‘আমরা রাউন্ড অব সিক্সটিনে যেতে চাই’—এই একটি বাক্যেই ক্লাবের অগ্রাধিকার স্পষ্ট। কিন্তু এখানেই প্রশ্ন: ফিটনেস-ভিত্তিক রোটেশন আসলে কার সুবিধায় যায়? এ-লিগের বেতন-সীমার বাস্তবতায় ভিক্টরির স্কোয়াড-গভীরতা ইউরোপীয় মানের নয়। ফলে ‘সবচেয়ে ফিট’ বাছাই মানে বাধ্যবাধকতা, বিলাসিতা নয়। আমার পুরনো অভ্যাস অনুযায়ী, ম্যাচের আগের দিন টিম হোটেলের লবিতে বসে খেলোয়াড়দের হাঁটার ধরন দেখি। গত কয়েক সপ্তাহে ভিক্টরির কয়েকজন মূল খেলোয়াড়ের হাঁটুতে স্ট্র্যাপিং চোখে পড়েছে—নাম বলব না, consent ছাড়া নোটবুক খুলি না। এই পর্যবেক্ষণই বলে দেয়, পার্সিব ম্যাচে প্রথম একাদশ ডার্বির প্রথম একাদশের চেয়ে আলাদা হতে পারে। সাভারেসের ‘এই ম্যাচ আগে, পরে অ্যাডিলেড’—এই ক্রমটি কেবল মিডিয়া ম্যানেজমেন্ট নয়, এটি একটি নির্বাচনী সংকেত। এএফসি নিয়মে ক্লাব চাইলে কন্টিনেন্টাল ও ঘরোয়া ম্যাচের মধ্যে রোটেশন করতে পারে; এখানে কোনো নিয়মভঙ্গ নেই, এটি একটি Labour-management সিদ্ধান্ত। তবে বাইরের পাঠ ভুল হচ্ছে। ইন্দোনেশিয়ান সংবাদমাধ্যমের শিরোনামে ‘পার্সিবের কাছে আবার ধরা খাওয়ার ভয়ে ভিক্টরি ডার্বি ভুলে গেছে’—এই বাক্যে ভয় শব্দটি সাংবাদিকের, কোচের নয়। সাভারেসের উদ্ধৃতিগুলো শান্ত, পেশাদার। ডার্বি ভুলে যাওয়া metaphorical—ম্যাচটি ক্যালেন্ডারেই আছে, শুধু আলোচনা স্থগিত। বরং আসল বিপদ অন্য জায়গায়: পার্সিবের পাঁচ পয়েন্টের লিড তাদের কম ঝুঁকি নিতে উৎসাহিত করবে; তারা লো-ব্লকে বসে কাউন্টারে যেতে পারে। ভিক্টরিকে তখন উদ্যোগ নিতে হবে, আর গত সপ্তাহে খোলা ফুটবলে তারা দুটি গোল খেয়েছে। সাভারেস বলেছেন ‘শিক্ষা নিয়েছি’—কিন্তু শুধু ‘শিক্ষা’ শব্দে কাঠামোগত পরিবর্তন বোঝায় না। প্রথম একাদশ দেখলেই বোঝা যাবে, ডিফেন্সিভ লাইন নিচু হয়েছে কি না। আমার দীর্ঘ অভিজ্ঞতা বলে, এই ধরনের ফিক্সচার-ক্লাস্টারে কোচরা প্রায়ই বিপরীত ফাঁদে পড়েন—পার্সিবের জন্য বেশি রোটেট করে ডার্বি হেরে যাওয়া, আবার পার্সিবেকে অবহেলা করে মহাদেশীয় দৌড় থেকে ছিটকে যাওয়া। দুই বিপদের মাঝখানে ভারসাম্য রক্ষার একমাত্র প্রমাণ হলো বুধবারের টিম শিট। ডার্বির আগে ৭২ ঘণ্টার ि्ा-প্রোটোকল, রিকভারি সেশন—এসব কোনো সংবাদ সম্মেলনে থাকে না, থাকে লকার রুমের দেয়ালে টাঙানো চার্টে। সেই চার্টই বলে দেবে, সাভারেস আসলে কোন ম্যাচটিকে ‘বড়’ ভাবছেন।