শিশিরের খাতা: ৮টার শুরু, পিছিয়ে পড়ার সুবিধা এবং স্যান্টনারের ৪/২১

নামান ধীর আউট হওয়ার মুহূর্তে ভারতের সামনে দাঁড়াল ৩১ বলে ৬৯ রান, হাতে চার উইকেট। ভাগ করলে ওভারপ্রতি ১৩.৩৫ রান। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ডেথ ওভারে এই ধরনের চাপ এখন নিয়ম, ব্যতিক্রম নয়। তবু খাতায় তোলার মতো বিষয় হলো পরের কয়েক ওভারে ভারত ম্যাচটা টেনে নিল একটানা ত্বরণে নয়, একটি বাউন্ডারি-নির্ভর গতি-বদলে। সেদিন আমার নোটবুকে দুটো কলাম খোলা ছিল। এক কলামে কী ঘটল। দুই কলামে সবাই কী ঘটেছে বলে ঠিক করে নিল। কাজ শেষে দুটো কলাম কখনোই পুরোপুরি মেলে না, আর সেই ফাঁকটাই প্রতিবেদনের আসল জায়গা।

মিচেল স্যান্টনার সাংবাদিক সম্মেলনে বলেছেন, দ্বিতীয় ইনিংসে বলটি আরও ভালোভাবে স্কিড করে। একই বৈঠকে তিনি আরেকটি বাক্যও বলেছেন, যেটি বেশিরভাগ শিরোনামে বাদ পড়েছে: দ্বিতীয় ম্যাচে শিশির কিছুটা কম ছিল, কারণ হাওয়াটা একটু বেশি ছিল। অর্থাৎ এই মাঠে শিশির কোনো স্থির চলক নয়, বাতাস তাকে নিয়ন্ত্রণ করে। প্রাথমিক সূত্র কখনোই একজন মানুষ নয়; প্রাথমিক সূত্র হলো একটি সময়, একটি নথি, একটি দ্বিতীয় সাক্ষী। স্যান্টনারের ওই দুই বাক্য একে অন্যের দ্বিতীয় সাক্ষী, আর সেই জোড়াটাই এই সিরিজের সবচেয়ে অবহেলিত তথ্য।

প্রেক্ষাপট: চারটি তথ্য, একটি গল্প, আর একটি অসম্পূর্ণ নমুনা

শৃঙ্খলাটা সরল। নিউজিল্যান্ডের মাটিতে দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি সিরিজ, দুই ম্যাচ শেষে ভারত ২-০ এগিয়ে, এবং দুটি জয়ই উইকেট তাড়া করে। দুই ম্যাচেই টসে ভারত প্রথমে বোলিং বেছে নিয়েছে। দুই দলেরই টসে ইচ্ছা ছিল আগে বোলিং করা। সূচির সময় বদলেছে: স্বাভাবিক সাতটার বদলে আটটায় শুরু। এই চারটি তথ্য পাশাপাশি রাখলে একটি বর্ণনা তৈরি হয়, যেটি ইতিমধ্যেই সবাই মেনে নিয়েছে। আটটার শুরু, শিশির, তাই পিছিয়ে পড়া দল এগিয়ে।

আমি দুটো ম্যাচের নমুনা থেকে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারি না, এবং পৌঁছানো উচিতও নয়। টস একটি মুদ্রা। দুটো ম্যাচ যেকোনো ভেন্যু-প্রভাবকে মুদ্রার ভাগ্য থেকে আলাদা করার জন্য যথেষ্ট নয়। যদি সত্যিই পিছিয়ে পড়ার কোনো কাঠামোগত সুবিধা থাকত, সেটি প্রমাণ করতে অন্তত কয়েক ডজন ম্যাচ দরকার হতো, অথবা একই ভেন্যুতে একই শুরুর সময়ে ভিন্ন ঋতুতে খেলা ম্যাচ। এই সিরিজে যা আছে তা হলো একটি টস-চালিত নমুনা, যেখানে দুই দলই আগে বোলিং করতে চেয়েছে, ফলে টস জেতা দল স্বাভাবিকভাবেই সেই পছন্দ পেয়ে গেছে। যে দল টস জিতে আগে বোলিং করছে, সে দল ম্যাচও জিতছে, এই দুই ঘটনার মধ্যে সম্পর্ক থাকতে পারে; কিন্তু দুটো ম্যাচে সেই সম্পর্ককে কারণ বলে ঘোষণা করা পরিসংখ্যান নয়, ধৈর্যহীনতা।

সাতটা থেকে আটটার পরিবর্তনটা খেয়াল করার মতো। নিউজিল্যান্ডের গ্রীষ্মে শুরুর সময় এক ঘণ্টা পিছিয়ে দিলে দ্বিতীয় ইনিংসের বড় একটি অংশ সূর্যাস্তের পরের ঝুলিতে, অর্থাৎ শিশির-গঠনের সময়ে চলে যায়। যদি শিশির কমানোর উদ্দেশ্য থাকত, তবে এগিয়ে আনা হতো, পিছিয়ে নয়। কাজেই সিদ্ধান্তটি দর্শক-উপস্থিতি বা সম্প্রচার-সময়ের সঙ্গে বেশি সামঞ্জস্যপূর্ণ, আর শিশির তার অনুমানহীন বহিরাগত খরচ। ক্রিকেট-প্রশাসক শিশিরের হিসাব খাতায় লেখেন না, কারণ শিশির কোনো চুক্তিবদ্ধ পক্ষ নয়।

এখানে একটা সতর্কতা দরকার। দর্শকের খালি আসন দেখে আমি কখনো একা সিদ্ধান্তে পৌঁছাই না। খালি আসন মিথ্যা বলে না, কিন্তু সেটি কেবল এটাই বদলায় যে খেলাটি আপনাকে কী শুনতে দিচ্ছে। এই সিরিজে টিকিট-বিক্রির তথ্য নেই, দর্শকসংখ্যার পরিসংখ্যান নেই, অ্যাকুস্টিক মাপ নেই। তাই উপস্থিতি নিয়ে কোনো মন্তব্য আমার খাতায় ওঠে না, ওঠে শুধু সূচির সময় পরিবর্তনের নথি। সূচির নথি যেখানে শেষ, সেখানে আমার বিশ্লেষণও থামে।

মূল বিশ্লেষণ: ডেথ ওভারের হিসাব, যা শিরোনামে ছিল না

৩১ বলে ৬৯ রান মানে ১৩.৩৫ রান প্রতি ওভার। এই সংখ্যাটি নিজে থেকে কোনো গল্প বলে না। গল্পটা বলে সেই ওভারগুলি, যেখানে ভারত দরকারের চেয়ে বেশি রান তুলেছে অথবা উইকেট হারিয়ে থেমে গেছে। এই চেজের আসল বৈশিষ্ট্য হলো উপরের ক্রম ব্যর্থ হয়েছিল। ম্যাচটা টেনেছে পাঁচ, ছয় ও সাত নম্বরের ব্লক—তিলক বর্মা, নামান ধীর, নীতিশ রেড্ডি। এটি একটা কাঠামোগত সংকেত। দলের উপরের ক্রম যখন ক্লোজ আউট করতে পারে না, তখন নিচের ক্রমকে ম্যাচ-জেতানো ক্রম হিসেবে বানিয়ে ফেলতে হয়, এবং এই ভারতীয় দলে সেই কাজটা এখন নিয়মিত ঘটছে।

নীতিশ রেড্ডির সঙ্গে তিলকের ওই অবিচ্ছিন্ন জুটির প্রক্রিয়াটা খেয়াল করার মতো। প্রতিবেদনে বলটা এসেছে এক ভালো ওভার আর ইনিংস-মাঝের দৌড়ের ওপর নির্ভর হিসেবে। ডেথ ওভারে দৌড় একটি অস্ত্র, কিন্তু যেখানে ওভারপ্রতি ১৩-র বেশি দরকার, সেখানে দৌড় একা যথেষ্ট নয়। একটা ওভারের বাউন্ডারি পুরো হিসাব বদলে দেয়, এবং এই চেজে সেটাই ঘটেছে। ভারত ধীরে ধীরে গতি বাড়ায়নি, বরং গতিটা একটা বাউন্ডারির স্পন্দনে বদলে গেছে।

তিলক বর্মার ইনিংসটি একটি ভূমিকা-রূপান্তরের ঘটনা, এবং তার প্রমাণটা এমনভাবে অসম্পূর্ণ, যেটি বর্ণনাটিকে খানিকটা আদর করে দেয়। স্যান্টনার নিজেই কাঠামোটা বলেছেন: তিলক শুরু করেছিলেন তিন নম্বরে, আর মাঝের ক্রমে খেলার জন্য দরকার হয় মাঝের ও ডেথ পর্বে খেলোয়াড়টা কীভাবে কাজ করে, তার প্রক্রিয়া। এরপর তিনি স্বীকার করেছেন, তিলক আজ কিছুটা সময় নিয়েছেন। ১৩.৩৫ রান প্রতি ওভারের চেজে সময় নেওয়া কেবল তখনই টিকে থাকে, যখন সঙ্গী দ্রুত রান তোলে। তিলকের অর্ধশতক তাই দলের নিচের ক্রমের স্ট্রাইক রেটে ভর্তুকি দেওয়া একটি ইনিংস, সেটি নিজে ডেথ ওভারের পরিপূর্ণ ফিনিশিংয়ের প্রমাণ নয়। প্রতি ম্যাচের ঘটনাকে আমার ডান হাতের কলামে লিখি, আর এর পাশেই চার ফুটকি তুলে রাখি—কত বল নষ্ট হলো, কত রান বিনিময়ে। সেই লেজার ভারসাম্য করে।

নামান ধীরের মূল্যায়নটা যে জায়গা থেকে এসেছে, সেটাও মনে রাখতে হয়। স্যান্টনার বলেছেন, ধীর শুরু থেকেই খুব স্বাধীন দেখায়। কিন্তু এই মূল্যায়নের ভিত্তি স্পষ্টভাবে উচ্চারিত: তিনি তিলক বর্মাকে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে কয়েক বছর দেখেছেন, এবং আইপিএতে একসঙ্গে ড্রেসিং রুম ভাগ করেছেন। এটি বিদগ্ধ প্রশংসা, তবে ফ্র্যাঞ্চাইজি-পরিচিতির ফ্রেমে গৃহীত প্রশংসা। ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এটাকে নিরপেক্ষ আন্তর্জাতিক সনদ হিসেবে বাজারে ছেড়ে দেবে, কিন্তু সেটি সনদ নয়, পরিচয়।

শিশিরের পাশে আরেকটা খাতা আছে, আর সেটি মেডিকেল টাইমলাইন। ম্যাট হেনরির পায়ে টাইট কাফ, আর লকি ফার্গুসন মাঠ ছেড়ে চলে গেছেন;—একজনও নিজের বোলিং কোটা পूরণ করেননি। সাংবাদিকতার ভাষায় আমি এाনে তারিখের শৃঙ্খল চাই: কবে স্ক্যান, কবে পুনর্বাসন শুরু, কবে অনুশীলনে প্রত্যাবর্তন, কবে দলে ফেরা। এই চারটি ধাপের কোনো একটি না থাকলে আমার লেখায় চিকিৎসা-বাক্সে লেখা থাকে—যাচাই বাকি। কারণটা ব্যক্তিগত নয়, পেশাগত। লিভারপুলে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে মোহামেদ সালাহর কাঁধের আঘাতের ঘটনাটা আমাকে শিখিয়েছিল যে আঘাত-অনুসরণ মানে একটি টুইট নয়, টাইমস্ট্যাম্পের একটি শৃঙ্খল। নিউজিল্যান্ডের এই সিরিজেও আমি সেই শৃঙ্খল চাই।

আর এখন আসি প্রতিপক্ষের পরিকল্পনার প্রশ্নে। দুই পেসারের কোটা অসম্পূর্ণ থাকলে চেজিং দলের হিসাব পুরোপুরি বদলে যায়। ৩১ বলে ৬৯ রান তোলার সময় কোন বোলার হাতে বল দেবেন, সেটাই আসল সামরিক সিদ্ধান্ত। হেনরি আর ফার্গুসন দুজনেই পুরো ওভার দিতে না পারলে ভারতের নিচের ক্রমের সামনে যে বোলিং-বিন্যাস দাঁড়ায়, সেটি এই ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের সম্পূর্ণ পরীক্ষা নয়। তাই ভারতের এই জয় সত্যিকারের নিষ্পাদন, একই সঙ্গে ক্ষয়িষ্ণু আক্রমণের সুবিধাভোগী। আমার খাতায় দুই তথ্যই লেখা থাকে, একটাকে বাদ দিয়ে আরেকটার মহিমা গাই না।

বিপরীত কোণ: ৪/২১, এবং একটি খারাপভাবে করা ফ্রেমিং

স্যান্টনারকে এই প্রতিবেদনে আবহাওয়া-মন্তব্যকারী হিসেবে দাঁড় করানো হয়েছে। তথ্য তাকে দাঁড় করায় মাঠের সেরা পারফরমার হিসেবে। ৪ উইকেট ২১ রানে ফেরানো একটি টি-টোয়েন্টি স্পেল, যা খেলার গতিপথ নির্ধারণ করে দেয়। এবং যেহেতু দুই ম্যাচেই ভারত প্রথমে ব্যাট করেছে, স্যান্টনারের স্পেল এসেছে প্রথম ইনিংসে, অর্থাৎ শিশির গুরুতর হওয়ার আগে। তার সাফল্য আর তার শিশির-সতর্কতা পরস্পরবিরোধী নয়, ক্রমানুসারী। স্পিন প্রথমে সফল হয়েছে, আর তিনি সতর্ক করছেন পরে কী আসবে তা নিয়ে। শিরোনামে এই ক্রমটা মুছে গেছে, এবং সেটাই সবচেয়ে বড় পাঠ-ভুল।

দ্বিতীয় বিপরীতটা আরও অস্বস্তিকর। স্যান্টনার নিজেই বলেছেন, ব্যবস্থাপনা ওডিআই ও টেস্টের আগে হেনরি ও ফার্গুসনকে ঝুঁকিতে ফেলতে চায়নি, আর সিরিজ থেকে ওডিআই-টেস্টে দ্রুত পরিবর্তনের কথাও উল্লেখ করেছেন। এটি স্পষ্ট ঘোষণা যে এই হোম-উইন্ডোতে টি-টোয়েন্টি পর্বটি সবচেয়ে কম অগ্রাধিকারপ্রাপ্ত। যেখানে এই ঘোষণাটি আছে, সেখানে ভারতের তরুণ ব্যাটসম্যানরা নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশন সমাধান করে ফেলেছে—এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর আগে করতে হবে। এই লেজারের বাস্তবতাটা হচ্ছে: নিউজিল্যান্ডের সমস্যা এই সিরিজে টি-টোয়েন্টি-যোগ্যতার সমস্যা নয়, ফরম্যাট-অগ্রাধিকার বণ্টনের সমস্যা।

তৃতীয় বিপরীতটা স্যান্টনার নিজের ঘাড়ে। এই দলে অধিনায়ক, প্রধান স্পিনার, এবং সম্ভবত ডেথ ওভারের প্রধান কৌশলবিদ—তিনজনই এক ব্যক্তি। দুই পেসার বাদ পড়ার সময় যিনি সবচেয়ে বেশি ওভার বলবেন, তিনিই দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। যখন দল দুর্বল, তখন লোড এবং নেতৃত্ব ঠিক একই বিন্দুতে জমা হয়। টেবিলে এটা ধরা পড়ে না, কিন্তু পাঁচ ম্যাচের সিরিজে এটা ধরা পড়ে।

আর একটা জিনিস কাঠামোগতভাবে জরুরি, সেটি নীতিশ রেড্ডির নিজের মুখ থেকে এসেছে। তিনি বলেছেন, তাঁর কাজের বোঝা এবং মাঠে-মাঠের বাইরে দায়িত্ব সবার চেয়ে বেশি, তিনি সম্প্রতি আঘাত নিয়ে লড়েছেন, এবং আঘাত খেলার অংশ। এটা সান্ত্বনা নয়, এটা চলতি অবস্থায় লোড-ব্যবস্থাপনার সমস্যার সাক্ষ্য। যে বাক্যে তিনি আশা প্রকাশ করেছেন যে তিনি আহত হবেন না, সেখানে লোড ম্যাচ-টু-ম্যাচ ভিত্তিতে চালানো হচ্ছে, মৌসুম-পরিকল্পনার ভিত্তিতে নয়। নরম টিস্যুর আঘাতের পুনরাবৃত্তির আগে এই সংকেতটাই সবচেয়ে ভালো পূর্বলক্ষণ। ক্রিকেটে আইপিএল এখন সীমান্ত-ছাড়ানো প্রতিভা-বুদ্ধিমত্তার চ্যানেল হিসেবে কাজ করছে, সেটাও এই সিরিজে স্পষ্ট। বিদেশি অধিনায়কের মুখে ভারতের এক তরুণ মিডল-অর্ডার ব্যাটসম্যানের রিপোর্ট আসছে ফ্র্যাঞ্চাইজি সহঅবস্থান থেকে, দ্বিপাক্ষিক ভিডিও থেকে নয়। এটি প্রকৃত শিল্প-যন্ত্র, তবে একই সঙ্গে সেটি ফ্র্যাঞ্চাইজি সম্পর্কের প্রতি একটু আংশিক নত। প্রশংসা পড়ার সময় আমি সেটা মাথায় রাখি।

যা দেখতে হবে

শিশিরের হিসাব তাই সরল সিদ্ধান্তে শেষ হয় না। পরের ম্যাচে আমি তিনটি নথি দরকার: আটটার শুরুর সময়টি কি ধরে রাখা হয়, না কি সেটি একবার পরীক্ষা-সূচি মাত্র; হেনরি ও ফার্গুসনের ক্ষেত্রে মেডিকেল টাইমলাইনের পরবর্তী ছকটি কী—পুনর্বাসন, অনুশীলনে ফেরা, নাকি দলে প্রত্যাবর্তন; আর টসে দুই অধিনায়ক আসলে কী চাইছেন। যদি দুটো ম্যাচের জয়ের গল্প পরের সপ্তাহেও পিছিয়ে পড়ার সুবিধা নামে চালানো হয়, তবে সেই খাতার একটি কলাম ফাঁকা থেকে যাবে। কারণ হিসাবটা আমি রাখছি, আর হিসাব ভুল সহ্য করে না—শুধু ভুলে যাওয়া সহ্য করে।