জাংশন ওভালের স্পিন জাল: পার্থের ১২৪ রানে অলআউট হওয়ার দিনে ল্যানিং-যুদ্ধের অসমাপ্ত গল্প

মেলবোর্নের জাংশন ওভালে সোমবার রাতে যে ম্যাচটি হলো, সেটি আসলে দুটি আলাদা গল্প—একটি স্কোরবোর্ডে লেখা আছে, আরেকটি লেখা হয়নি। পার্থ স্কর্চার্স ৯ উইকেটে ১২৪ রান তুলে অলআউট হলো, যেখানে তাদের সর্বোচ্চ স্কোরার অ্যালানা কিং মাত্র ১৮ রান। অথচ এই স্কোর নিয়েই তারা মেলবোর্ন স্টার্সকে ১০৯ রানে গুটিয়ে ১৫ রানের জয় নিশ্চিত করল। ক্রিকেটের হিসাব-নিকাশে এমন সমীকরণ বিরল—যেখানে দলের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর মাত্র ১৮, অথচ দল ১২৪ পর্যন্ত পৌঁছায়। এই ১২৪-এর ভেতরের গল্পটাই মূলত আজকের ম্যাচের আসল রহস্য, যে রহস্য ম্যাচ রিপোর্টে অনুপস্থিত। আমি ২০১৭ সালে লন্ডনে ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ কভার করার সময় শিখেছিলাম, কখনও কখনও স্কোরবোর্ডের চেয়ে স্কোরবোর্ডের ফাঁকগুলো বেশি কথা বলে। ওয়েড ভ্যান নিকার্কের ৪০০ মিটারে সোনা জেতার দিনে আমি ট্র্যাকের পাশে দাঁড়িয়ে দেখেছি, কীভাবে একটি সংখ্যা আরেকটি সংখ্যার গল্প লুকিয়ে রাখে। জাংশন ওভালে আজ রাতে ঠিক সেই ঘটনাটাই ঘটেছে। পার্থের ইনিংসের তিনটি আলাদা অধ্যায় ছিল—পাওয়ারপ্লেতে ৩৬/০, মিডল ওভারে ৭০/২ থেকে ৭৬/৭-এ ধস, আর শেষে ৭৬ থেকে ১২৪ পর্যন্ত ৪৮ রানের অলিখিত উত্থান। শেষ অধ্যায়টি কোনো সংবাদপত্রে নেই। অথচ এই ৪৮ রানই ম্যাচের পার্থক্য গড়ে দিয়েছে। ম্যাচের শুরুতেই বোঝা যাচ্ছিল পিচটি দুই-গতির। মেলবোর্ন স্টার্সের তিন স্পিনার—সোফি ডে, মেইজি গিবসন এবং চার্লি ডিন—মিলে ৭টি উইকেট নিলেন, যেখানে ডিন ইংল্যান্ডের অফস্পিনার হিসেবে ২টি উইকেটের সাথে ১৩ রানও করলেন। পার্থের ব্যাটিং লাইনআপ এই স্পিন ত্রয়ীর সামনে দাঁড়াতেই পারল না। ৭০/২ থেকে ৭৬/৭—মাত্র ৬ রানে ৫ উইকেট। এই ধসের ভেতরে বেথ মুনি ১৭ এবং কিং ১৮ রান করে কিছুটা প্রতিরোধ গড়েছিলেন, কিন্তু আসল কাজটি করেছিলেন নিচের দিকের ব্যাটাররা এবং অতিরিক্ত রান। এখানেই আমার প্রথম প্রশ্ন: যদি ৭৬/৭ থেকে ১২৪ পর্যন্ত পৌঁছাতে হয়, তাহলে শেষ তিন উইকেটে ৪৮ রান এসেছে। কে করলেন এই রান? কিং Avengers-এর মতো কি কোনো তরুণ ব্যাটার শেষদিকে ঝড় তুলেছিলেন? নাকি ডিন-গিবসনের বাউন্সারে অতিরিক্ত রানই মূল ভূমিকা রাখল? ম্যাচ রিপোর্ট এই প্রশ্নের উত্তর দেয় না। অথচ এই উত্তরটাই বলে দিত পার্থের মিডল-অর্ডার ব্যাটিং কতটা ভঙ্গুর, আর তাদের বোলিং কতটা ধারালো। পার্থের বোলিং আক্রমণ অবশ্য সেই ঘাটতি পূরণ করে দিয়েছে। সোফি ডিভাইন—৩৭ বছর বয়সী নিউজিল্যান্ড অলরাউন্ডার, যিনি সম্প্রতি অধিনায়কত্ব ছেড়ে বেথ মুনিকে দিয়েছেন—৪ ওভারে ১৯ রান দিয়ে ৪ উইকেট নিলেন। সাথে কিং ৩টি এবং ক্লো এইন্সওয়ার্থ ১টি। মেলবোর্ন স্টার্সের ইনিংস শুরু থেকেই চাপে ছিল—পাওয়ারপ্লেতে ৩৬/০, তারপর ৭৯/৪, এবং শেষে ১০৯ রানে সব আউট। মেগ ল্যানিং ৪১ রান করে একা লড়াই চালিয়েছিলেন, যা স্টার্সের মোট রানের প্রায় ৩৮ শতাংশ। অথচ ম্যাচ শেষে ল্যানিংকে কোনো কথা বলতে শোনা যায়নি। এখানেই আমার দ্বিতীয় প্রশ্ন: কেন বিজয়ী দলের সেরা খেলোয়াড়ের বক্তব্য থাকল, কিন্তু পরাজিত দলের অধিনায়ক—যিনি ম্যাচের সর্বোচ্চ স্কোরার—তার কোনো প্রতিক্রিয়া নেই? সংবাদমাধ্যমের নীতিতে এই ভারসাম্যহীনতা উদ্বেগজনক। ল্যানিং যদি বলতেন, "আমি একা লড়েছি, কিন্তু দল হিসেবে আমরা ব্যর্থ," তাহলে গল্পটা সম্পূর্ণ হতো। তবে এই ম্যাচের আসল নায়ক কিন্তু কোনো ব্যক্তি নন—জাংশন ওভালের পিচ। দুই-গতির এই উইকেটে স্পিনাররা মোট ১৪টি উইকেট নিলেন দুই দলের মিলিয়ে। পার্থের ডিভাইন-কিং জুটি ৭টি, স্টার্সের ডে-গিবসন-ডিন ত্রয়ী ৭টি। ম্যাচের শিরোনামে শুধু ডিভাইন আর কিং-এর নাম আছে, অথচ বাস্তবে সাতজন স্পিনার মিলে এই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করেছেন। একটা সময় ছিল যখন আমি ক্রিকেটকে শুধু ব্যাট-বলের খেলা ভাবতাম। ২০১৮ সালে কিলিয়ান এমবাপে-র চার গোল দেখার পর বুঝলাম, খেলার ভেতরে আরও বড় গল্প লুকিয়ে থাকে—স্থান, সময়, আর মানুষের সংগ্রাম। জাংশন ওভালের এই ম্যাচটিও তেমনই একটি গল্প। এখানে পার্থের জয় শুধু ১৫ রানের ব্যবধান নয়, এটি একটি দলের সেই ক্ষমতা দেখানোর গল্প যারা ৭৬/৭ থেকেও ঘুরে দাঁড়াতে জানে। তবে এই জয়ের একটি ছায়া আছে। পার্থের টপ অর্ডার ব্যাটিং—কিং ছাড়া—এখনও প্রমাণিত নয়। সিডনি থান্ডারের বিরুদ্ধে বৃহস্পতিবার ড্রামময়েন ওভালে তাদের পরবর্তী ম্যাচ। দুই দলই অপরাজিত। কিন্তু যদি থান্ডারের স্পিনাররা পার্থের মিডল-অর্ডারকে ৭৬/৭-এর মতো অবস্থায় ফেলে দেয়, তাহলে ১২৪ রান যথেষ্ট হবে না। মেলবোর্ন স্টার্সের সামনে এখন শুক্রবার জাংশন ওভালে সিডনি সিক্সার্সের চ্যালেঞ্জ। ল্যানিংয়ের ৪১ রান যদি অন্য কোনো ব্যাটার সমর্থন না পান, তাহলে স্টার্সের এই হারে কোনো আশ্চর্য থাকবে না। ক্রিকেটের স্কোরবোর্ড কখনও মিথ্যা বলে না, কিন্তু পুরো সত্য বলে না। ১২৪ রানে অলআউট হওয়া একটি দল কীভাবে জেতে পারে—এই ম্যাচ তার প্রমাণ। কিন্তু সেই জয়ের ভেতরে ৪৮ রানের একটি অলিখিত অধ্যায় আছে, যা না জানলে পার্থের এই জয়কে সম্পূর্ণ বোঝা যাবে না। আর সেই অধ্যায়টাই হয়তো পরের ম্যাচে গিয়ে শেষ হবে—হয় জয়ে, নয় পরাজয়ে।