বৃষ্টি, সিম আর এক মুহূর্তের নীরবতা: রোহিতের আন্ডারআর্ম থেকে কাম্বোজের নাম লেখা পর্যন্ত

আমি রেকর্ডার চালু করেছিলাম ২২তম ওভারে। তখনো স্কোরবোর্ডে ভারতের চাপ স্পষ্ট, কিন্তু নিউজিল্যান্ডের ড্যারিল মিচেল ক্রিজে থিতু হয়ে যাচ্ছিলেন। আকাশ ছিল মেঘে ঢাকা, পিচ থেকে বল সিম মুভমেন্ট নিচ্ছিল, আর রোহিত শর্মা ছিলেন শর্ট কভারে। হঠাৎ বল মিচেলের প্যাডে লেগে রিকোশে গেল, রোহিত দৌড়ালেন, আর কোনো সেলিব্রেশন নেই, কোনো নাটকীয় ভঙ্গি নেই—শুধু একটি আন্ডারআর্ম থ্রো। কে-এল রাহুল স্ট্যাম্পের পাশে বল জমা করলেন, থার্ড আম্পায়ার আউটের সিদ্ধান্ত দিলেন। স্টেডিয়ামের নয় সেকেন্ডের নীরবতা ভেঙে গেল। সেই মুহূর্তটি আমি লিখে রাখলাম, কারণ ক্রিকেটের আসল গল্প কখনোই শুধু স্কোরকার্ডে থাকে না—থাকে সেই নীরবতায়, যেখানে একটি ওভার পুরো ম্যাচের মেজাজ বদলে দেয়। ম্যাচটি ছিল ভারত বনাম নিউজিল্যান্ডের প্রথম ওয়ানডে, তবে বৃষ্টি ও ওভারকাস্ট আকাশ এটিকে বানিয়ে দিয়েছিল প্রায় অন্য এক ম্যাচে। শুভমান গিলের নেতৃত্বে ভারতীয় পেস আক্রমণ—আর্শদীপ সিং (৪/৭০), ব্রার (৩/৪৪) এবং আনশুল কাম্বোজ (২/২২)—নিউজিল্যান্ডকে ৪০.২ ওভারে মাত্র ১৮৫ রানে অলআউট করে দেয়। তখনো দুটি বৃষ্টি-বাধা আসেনি। ডিএলএস পদ্ধতিতে ভারতের লক্ষ্য দাঁড়ায় ৩২ ওভারে ১৪৩। এই পরিবর্তিত লক্ষ্যটিই ম্যাচের কৌশলগত কেন্দ্রবিন্দু হয়ে গেল। নিউজিল্যান্ডের ইনিংসে তিনজন ব্যাটার ত্রিশোর্ধ্ব রান করেছিলেন—সাইফার্ট ৩৮, ফিলিপস ৩০ এবং টিকনার ২৩ বলে ৩৪ (চারটি ছক্কা)—কিন্তু কেউ চল্লিশে পৌঁছাননি। সিম-বান্ধব পরিবেশে নিউজিল্যান্ডের টপ-অর্ডারের এই ভেঙে পড়া কোনো দুর্ঘটনা নয়; বরং সহায়ক পিচে সিমের সামনে তাদের ব্যাটিং কাঠামোর একটা দুর্বলতা। কোহলি ৭৪ রান করে ম্যাচের মেরুদণ্ড হয়েছিলেন, এটা দ্বিতীয় ওভার থেকে চোখে দেখা সত্য। গিলের সঙ্গে তাঁর ১১৩ রানের জুটিই মূলত ম্যাচটা ভারতের দিকে ঝুলিয়ে দিয়েছিল। কিন্তু এখানেই একটা জিনিস আমার মনোযোগ টানল—এই ছোট্ট লক্ষ্যে পৌঁছানোর পথে ভারত পাঁচ উইকেট হারাল। ১৪৩ রান করতে গিয়ে ৫ উইকেট পড়া মানে শুধু ‘জেতার সময়ে চাপ’ নয়; এটা একটা সতর্ক সংকেত যে টপ-অর্ডার আলাদা হয়ে গেলে মিডল-অর্ডারের স্থিতিশীলতা প্রশ্নবিদ্ধ। এর পাশাপাশি কোহলির এই ৭৪ রান তাঁর ক্যারিয়ারের আশিতম ওয়ানডে পঞ্চাশ, এবং ম্যাচের পরের দিনেই তিনি ৩৮ বছরে পা দিলেন। এই বয়সে একজন ব্যাটারের জন্য একেকটি ইনিংস মানে শুধু রান নয়, ফিটনেস ও ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনার প্রশ্ন। তবে এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ ছিলেন আনশুল কাম্বোজ। ২/২২—তিন পেসারের মধ্যে সবচেয়ে কম ইকোনমি। প্লেয়ার অব দ্য ম্যাচের পুরস্কার তাঁর হাতে ওঠে। গিলের ভাষায়, কাম্বোজ ‘কন্ডিশনের জন্য তৈরি’—নিপি পেস, সিম মুভমেন্ট, পুরনো বলে নিয়ন্ত্রণ এবং সমতল পিচেও অতিরিক্ত বাউন্স। কিন্তু এখানেই একটা ফাঁদ আছে। ওভারকাস্ট skies এবং সিম-বান্ধব পিচে একজন সিমারের সাফল্য মানে এই নয় যে তিনি সব কন্ডিশনে সমান কার্যকর। এক ম্যাচের প্লেয়ার অব দ্য ম্যাচ পুরস্কার কখনো কখনো মিডিয়ার প্রত্যাশাকে তাঁর প্রকৃত সীমার বাইরে নিয়ে যায়। আমার রেকর্ডারে তখন গিলের কথাগুলো বাজছিল—‘টেইলরমেড ফর দ্য কন্ডিশনস’—এবং আমি ভাবছিলাম, কাম্বোজের আসল পরীক্ষা হবে পরের ম্যাচগুলোতে, যখন পিচ সমতল হবে এবং বল সিম করবে না। ভারতের এই জয়ের কাঠামোটা আসলে বোলিং ও কন্ডিশনের যুগলবন্দি, ব্যাটিং মহাকাব্য নয়। তিন পেসার মিলে ৯ উইকেট নিয়েছেন; নিউজিল্যান্ডের ইনিংস শেষ দিকে টিকনারের ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে কিছুটা ভর করেছিল, যা আসল ধসকে ঢেকে দিয়েছে। এই জয়ের সবচেয়ে বড় শিক্ষা—ডিএলএস-বাধা ম্যাচে স্কোরবোর্ড যেমন দেখায়, তার চেয়ে বেশি বলে বোলিং আধিপত্য। আমি কলকাতায় রেকর্ডার চালু করে দেখেছি, রাস্তা তিন ভাষায় সাড়া দেয়; এখানে রেকর্ডার ধরে রেখেছিল পিচের নীরবতা—সেই নীরবতা যেখানে সিমাররা বল ছাড়ার আগে গভীর শ্বাস নেয়, আর ব্যাটার অপেক্ষা করে। সেই নয় সেকেন্ডের শ্বাসই বলে দেয়, এই ম্যাচের আসল নায়ক কে। তবুও একটা প্রতিস্রোত আছে। আমরা সবাই রোহিতের আন্ডারআর্ম রানআউট নিয়ে কথা বলছি, গিলের ‘মোমেন্টাম’ বাক্য নিয়ে ভাবছি। কিন্তু ম্যাচের ফয়সালা হয়েছিল তারও আগে—প্রথম ১০ ওভারে। বৃষ্টি-বাধার আগে নিউজিল্যান্ড যখন ৪০.২ ওভারে ১৮৫-এ গুটিয়ে গেল, তখন স্কোরবোর্ডের সেই নিচু স্কোরটাই ভারতের সবচেয়ে বড় সুবিধা। ডিএলএস ১৪৩-এ লক্ষ্য নামিয়ে আনার পর কোহলি-গিলের ১১৩ রান শুধু একটা আনুষ্ঠানিকতা। এই কারণেই ভারতের পাঁচ উইকেট পড়ার ঘটনাটিকে আমি বড় সংকট হিসেবে দেখছি না; বরং এটা সেই ছোট্ট ফাটল, যা বড় ম্যাচে বড় আকার নিতে পারে। আর নিউজিল্যান্ড? তাদের টপ-অর্ডারের সামনে সিম-বান্ধব পরিবেশে দাঁড়ানোর মতো প্রস্তুতি ছিল না। সাইফার্ট, ফিলিপস, টিকনার—কেউই ত্রিশের বেশি করতে পারেননি। এই যদি সিরিজের পরের ম্যাচগুলোতেও চলতে থাকে, তাহলে সেটা শুধু একটি ম্যাচের ব্যর্থতা নয়, বরং সিরিজ-স্তরের একটি উদ্বেগ। যখন আমি রেকর্ডার বন্ধ করলাম, তখন স্টেডিয়াম প্রায় ফাঁকা। ধোঁয়াশা আর বৃষ্টির গন্ধ মিলিয়ে একটা অদ্ভুত নীরবতা। এই নীরবতা আমাকে বলে গেল—ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় গল্প কখনো জয়ের হর্ষধ্বনিতে থাকে না, থাকে সেই মুহূর্তে যখন বোঝা যায় কে কতটা প্রস্তুত ছিল। কাম্বোজ হয়তো নতুন তারকা, কিন্তু তাঁর আসল পরিচয় লেখা হবে সমতল পিচে। কোহলির ৮০তম পঞ্চাশ হয়তো ইতিহাস, কিন্তু প্রশ্ন হলো—এই ইতিহাস কতদিন ধরে রাখা যাবে? আর ভারতের মিডল-অর্ডার? সে উত্তর দেবে সিরিজের বাকি ম্যাচগুলো। আমি শুধু ভাবি, এই বৃষ্টি-ভেজা সন্ধ্যায় যদি একটা আন্ডারআর্ম থ্রোই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে, তাহলে পরের ম্যাচে কী অপেক্ষা করছে?