দুই দিনের ওয়ার্ম-আপ: যে একটি দিন হারিয়ে গেল, আর স্কোয়াডে যে নামটি অসম্পূর্ণ রয়ে গেল

অক্টোবর ২২ তারিখের সকালে আমার টেবিলে দুটি কাগজ ছিল। একটিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বাংলাদেশ সফরের সময়সূচি, যেখানে ওয়ার্ম-আপ ম্যাচটি তিন দিনের। অন্যটিতে বিসিবি একাদশের স্কোয়াড বিজ্ঞপ্তি, যেখানে ম্যাচটি দুই দিনের। হাতে-কোড করা মৌসুমটা আবার খুললাম, আর মার্জিনগুলো একমত হলো না।

যেভাবে সংবাদটি ছাপা হয়েছে, তাতে চোখ চলে যায় মাহফিজুল ইসলাম রবিন ও কলাম সিদ্দিকী অলিনের দিকে। শিরোনাম তাদের নামে। কিন্তু এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় তথ্য কোনো ব্যাটসম্যানের গড়ে নেই, কোনো বোলিং ফিগারে নেই। তথ্যটি হলো একটি দিন, যে একটি দিন তিন থেকে দুইয়ের মধ্যে নিঃশব্দে মুছে গেছে। আর সেই পরিবর্তনটি চাওয়া হয়েছে সফরকারী দলের পক্ষ থেকে, স্বাগতিক বোর্ডের পক্ষ থেকে নয়।

প্রথমেই যা জানা নেই, সেটা লিখে রাখি, কারণ যা জানা নেই তা দিয়ে যা জানা আছে তার ওজন মাপতে হয়। মূল প্রতিবেদনে বছর উল্লেখ নেই, বলা হয়েছে শুধু “আজ (বুধবার)”। ভেন্যু উল্লেখ নেই। টেস্ট ম্যাচের তারিখ উল্লেখ নেই, শুধু ২৪ অক্টোবর সফরকারীদের বিশ্রাম দিবস হিসেবে রাখা হয়েছে। স্কোয়াডের শেষ নামটি অসম্পূর্ণ, “Hossain, San.” হিসেবে ছাপা, যেখানে ১৩টি নাম দৃশ্যমান এবং সম্ভাব্য মোট সংখ্যা ১৩ থেকে ১৪।

নীরবতা একটি ডেটাসেট; চৌদ্দ মাস সেটা পড়েছি। ২০২০ সালের পর থেকে আমি একটি নিয়ম মেনে চলি: প্রতিটি ফাঁককে শ্রেণিবিন্যাস করি, সত্যিকারের শূন্য, র‍্যান্ডম-মিসিং, নাকি অপর্যবেক্ষিত। এখানে বছর, ভেন্যু আর টেস্টের তারিখ, তিনটিই অপর্যবেক্ষিত, অর্থাৎ সূত্রেই নেই। এগুলো শূন্য নয়, এগুলো ফাঁক। যে প্রতিবেদক ভেন্যু না জেনে পিচের চরিত্র নিয়ে মত দেন, তিনি ফাঁককে শূন্য ধরে নিচ্ছেন।

প্রবণতা বলার আগে কলামগুলো হাতে মিলিয়ে নিই। এই সফরটি টেস্ট সিরিজ, দুই ম্যাচের দ্বিপাক্ষিক। কিন্তু যে ম্যাচটি নিয়ে আজ কথা হচ্ছে, সেটি টেস্ট নয়, দুই দিনের ট্যুর ম্যাচ। দুটোকে মিশিয়ে ফেলা সবচেয়ে সহজ ভুল, এবং সবচেয়ে ক্ষতিকর। এখানে কোনো পারফরম্যান্স ডেটাই নেই, ব্যাটিং গড় নেই, বোলিং গড় নেই, পরিস্থিতিভিত্তিক ভাগ নেই। ফলে এই স্কোয়াড নিয়ে যেকোনো খেলোয়াড়-মূল্যায়ন গঠনগত, পরিসংখ্যানগত নয়।

এখন মূল কথাটি। তিন দিন থেকে দুই দিনে নামানো মানে শুধু সময় কমানো নয়, এটি ম্যাচটির মর্যাদা বদলে দেওয়া। ক্রিকেট পরিসংখ্যানের সর্বজনীন নিয়ম হলো, প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ হতে হলে নির্ধারিত সময় হতে হবে অন্তত তিন দিন। দুই দিনের ম্যাচ সেই সংজ্ঞায় পড়ে না। ব্যবহারিক পরিণতি স্পষ্ট: ওয়েস্ট ইন্ডিজের কোনো ব্যাটসম্যান এখান থেকে প্রথম-শ্রেণির রান জমাতে পারবেন না, কোনো বোলার প্রথম-শ্রেণির উইকেট। ম্যাচটি পরিসংখ্যানের দৃষ্টিতে শূন্য, অভ্যাসের দৃষ্টিতে হয়তো কিছু।

দ্বিতীয় যে বিষয়টি এই কাটছাঁট সবচেয়ে বেশি ক্ষতি করে, সেটি বোলিং লোড। বাংলাদেশের কন্ডিশনে টেস্ট শুরুর আগে একজন পেসারের দরকার হয় ১২ থেকে ১৮ ওভার, একাধিক স্পেলে ভাগ করা। দুই দিনের একটি ম্যাচে, তাও অনভিজ্ঞ প্রতিপক্ষের বিপক্ষে, বোলিং ইনিংস মিলতে পারে একটিই; মোট ওভার থাকতে পারে বিশের নিচে। এই সংখ্যাটি অনুমান, কারণ ম্যাচ এখনো হয়নি। কিন্তু সীমাটি অনুমানের নয়, কাঠামোর।

তৃতীয় সংকেতটি দিকনির্দেশনার। অনুরোধটি এসেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের পক্ষ থেকে। এশিয়ার কন্ডিশনে লাল বলের প্রস্তুতি কমাতে একটি সফরকারী দল সাধারণত তখনই আগ্রহী হয়, যখন বিশ্রাম, ভ্রমণ-ক্লান্তি বা ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা ম্যাচ-অভ্যাসের চেয়ে অগ্রাধিকার পায়। এটি কারণ নয়, সম্ভাবনা। কারণটি প্রতিবেদনে নেই।

চতুর্থত, “বিসিবি একাদশ” আর “বাংলাদেশ এ” এক জিনিস নয়, এবং পার্থক্যটি এখানে গুরুত্বপূর্ণ। বিসিবি একাদশের নামটি ইচ্ছাকৃতভাবে আলাদা। এটি জাতীয় টেস্ট কাঠামোর দ্বিতীয় ধাপ নয়, বরং পথ-কেন্দ্রিক একটি অ্যাড-হক বাছাই। একজন সফরকারী টেস্ট দলের জন্য এটি তিন দিনের পূর্বসূরির চেয়ে স্পষ্টতই দুর্বল মহড়া।

পঞ্চমত, স্কোয়াডের গঠন নিজেই একটি বিবৃতি। আইচ মোল্লা ও এস এম মেহেরব ২০২০ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের দল থেকে আসা, জিশান আলম ২০২৪-এর। এই নামগুলো দেখিয়ে দেয়, ম্যাচটি অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে এ-দল বা বিসিবি একাদশ হয়ে জাতীয় দলে ওঠার সিঁড়িটি ত্বরান্বিত করতে ব্যবহার করা হচ্ছে। পুরো তালিকায় সিনিয়র আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা আছে কেবল মো. শামীম হোসেনের, তিনিই এই একাদশের কার্যত অ্যাঙ্কর এবং সবচেয়ে বেশি সময় ক্রিজে পাওয়ার সম্ভাব্য খেলোয়াড়।

ষষ্ঠত, একটি অনুপস্থিতি যা উপস্থিতির চেয়ে বেশি কথা বলে: বাংলাদেশের মূল টেস্ট স্পিনাররা এই তালিকায় নেই। কাঠামোগতভাবে এটি স্বাভাবিক। কৌশলগতভাবে এটি সুবিধাজনকও বটে, কারণ এতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটসম্যানরা যে বোলিং আক্রমণের মুখে পড়বেন তার পূর্বাভাস পেলেন না। তবে এটি অনুমান, প্রমাণ নয়।

সপ্তমত, সম্পাদকীয় বাছাইটি পড়ার ধরন সম্পর্কে বলছে। শিরোনামে রবিন ও অলিন আছেন, সিরিজ নয়। এর মানে দর্শক-আগ্রহ প্রতিযোগিতার অর্থে নয়, সম্ভাব্য খেলোয়াড় ট্র্যাকিংয়ে।

এখানেই থামা দরকার, কারণ ওভাররিডিংয়ের ঝুঁকি বড়। দুই দিনে নামানোর কারণ হিসেবে সবচেয়ে সহজ ব্যাখ্যা, ক্লান্তি বা ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যস্ততা, সেটি একটি অনুমান, যার আস্থা নিম্ন থেকে মাঝারি। একটি একক, অসত্যায়িত বাক্য থেকে তত্ত্ব দাঁড় করানো যায় না। কাঁচা লগ সেই ওভার মনে রাখে যা সম্প্রচার ভুলে গেছে, কিন্তু কাঁচা লগ কারণ ব্যাখ্যা করে না।

২৪ অক্টোবরের বিশ্রাম দিবস দেখিয়ে কেউ বলতে পারেন প্রথম টেস্টের প্রস্তুতি সংকুচিত। কিন্তু প্রথম টেস্টের তারিখটাই যখন জানা নেই, তখন সেই সিদ্ধান্ত দিকনির্দেশক, চূড়ান্ত নয়। একই সতর্কতা ভেন্যু নিয়েও। ভেন্যু না জানলে পিচের চরিত্র নিয়ে কথা বলা যায় না। ঢাকার শেরে-বাংলা ধীর ও স্পিন-সহায়ক, চট্টগ্রামে বেশি ক্যারি। ভেন্যু অঘোষিত থাকায় ম্যাচটি সম্ভবত কোনো গৌণ মাঠে, এবং সেটিও অনুমান।

সবচেয়ে বাস্তব যে ভেরিয়েবলটি পুরো বিশ্লেষণকে নরম করে দেয়, সেটি আবহাওয়া। অক্টোবরের শেষে বাংলাদেশে বর্ষা-পরবর্তী আর্দ্রতা, অবশিষ্ট বৃষ্টি এবং বঙ্গোপসাগরের ঘূর্ণিঝড়ের ঝুঁকি থাকে। দুই দিনের ম্যাচে হারানো সময় পুষিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা প্রায় শূন্য। এই ম্যাচের ফল বিশ্লেষণমূলকভাবে মূল্যহীন, মূল্যবান কেবল প্রক্রিয়া: কোন সিমার কত ওভার করল, কোন ব্যাটসম্যান কত সময় ক্রিজে থাকল, কেউ হাঁটু গেড়ে বসল কি না।

তাই পরের দুই দিনে আমি স্কোরকার্ডের দিকে তাকাব না। আমি তাকাব ওভার-গণনার ঘরটায়, ব্যাটিং-সময়ের কলামে, আর সেই ঘরটায় যেটা ফাঁকা থাকবে। যে নামটি “Hossain, San.” হিসেবে ছাপা হয়েছে, সেটি ভুল নাম নয়, সেটি অসম্পূর্ণ নাম। অসম্পূর্ণ নামের সঙ্গে বাকি সব হিসাব মেলানো যায় না। প্রশ্নটা তাই এখন এটাই: যদি দুই দিনের ওয়ার্ম-আপই নতুন নিয়ম হয়ে দাঁড়ায়, তাহলে “প্রস্তুতি” শব্দটির বেসলাইন আমরা কোথায় রাখব?