সালিবার প্রত্যাবর্তন: আর্সেনালের রক্ষণে বিলাস বনাম বাস্তবতা

গত মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ জেতা আর্সেনালের রক্ষণভাগের মূল ভিত্তি ছিল উইলিয়াম সালিবা ও গ্যাব্রিয়েল মাগালিয়েসের জুটি। বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে স্পেনের বিরুদ্ধে প্রথমার্ধে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়ার পর প্রায় সাড়ে তিন মাস মাঠের বাইরে ছিলেন সালিবা। এখন তিনি ক্লোজড-ডোর ম্যাচে ৪৫ মিনিট খেলে ফুল ট্রেনিংয়ে ফিরেছেন। মিকেল আরতেতা বলছেন, “সে এখন খেলার জন্য প্রস্তুত।” কিন্তু প্রশ্ন হলো—প্রস্তুত মানেই কি সে খেলবে? আমি ২০১৮ বিশ্বকাপের ৪৭ জন যুব খেলোয়াড়ের যে লেজার রাখি, সেখানে দেখা যায়, ইনজুরি থেকে ফেরা খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো ম্যাচ ফিটনেস নয়, বরং পুনরায় চোট। বিশেষ করে সেন্টার-ব্যাকের ক্ষেত্রে, যেখানে লাফানো, মোচড়ানো এবং থামার চাপ বারবার পড়ে। সালিবার ক্ষেত্রে অস্ত্রোপচার হয়নি, দীর্ঘ পুনর্বাসন হয়েছে। এ ধরনের ক্ষেত্রে ফিরে আসার পর প্রথম কয়েক সপ্তাহে সতর্ক থাকা জরুরি। এখন আর্সেনালের রক্ষণে তিনজন সিনিয়র সেন্টার-ব্যাক—সালিবা, গ্যাব্রিয়েল এবং এজরি কনসা। কনসা গত গ্রীষ্মে অ্যাস্টন ভিলা থেকে এসে সালিবার অনুপস্থিতিতে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছেন। আর্সেনাল লিভারপুলের মাঠে জিতেছে সালিবা ছাড়াই। ফলে প্রশ্ন উঠছে—সালিবা ফিরলে কে বাদ পড়বেন? আরতেতা এটাকে “সমস্যা” বলতে চাইছেন না, বলছেন “বিলাসিতা”। কিন্তু এই বিলাসিতা কনসার জন্য দুঃস্বপ্ন হতে পারে যদি তাকে বেঞ্চে বসতে হয়। আর্সেনালের সামনে এখন চ্যাম্পিয়নস লিগে স্লাভিয়া প্রাগের বিপক্ষে অ্যাওয়ে ম্যাচ। সালিবাকে সম্ভবত বেঞ্চ থেকে নামানো হবে, হয়তো কিছু মিনিট দেওয়া হবে। আরতেতা বলেছেন, “আমরা এখন খেলোয়াড়দের চাপ আরও ভালোভাবে সামলাতে পারব।” এই কথাটি স্বীকার করে নেওয়া যে আগে চাপ MANAGEMENT ভালো ছিল না। এটি একটি সতর্ক বার্তা—সালিবাকে ধীরে ধীরে ফেরানো হবে। আমার মতে, এই গল্পের আসল নাটক সালিবার ফিটনেস নয়, বরং কনসার ভবিষ্যৎ। একজন পারফর্মিং সামার সাইনিং যখন তার জায়গা হারানোর মুখে, তখন ড্রেসিংরুমে অসন্তোষ তৈরি হতে পারে। আরতেতার চ্যালেঞ্জ হলো—সালিবা-গ্যাব্রিয়েল জুটিকে ফিরিয়ে আনা, আবার কনসাকেও খুশি রাখা। সমাধান হতে পারে কনসাকে রাইট-ব্যাক হিসেবে ব্যবহার করা, যা তিনি ভিলা ও ইংল্যান্ডের হয়ে খেলেছেন। সালিবার ফেরা ফ্রান্স জাতীয় দলের জন্যও সুখবর। বিশ্বকাপের পর ফ্রান্সের রক্ষণে গভীরতা বাড়বে। তবে আর্সেনালের জন্য আসল পরীক্ষা—সালিবা ফিরলে দল কি আগের মতোই জিততে থাকবে, নাকি রক্ষণের ভারসাম্য নষ্ট হবে? সেটা সময়ই বলে দেবে।