স্পেনে টেস্ট ক্রিকেট: একটি প্রশ্নের ভেতরে লুকিয়ে থাকা ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ-ভূগোল

স্পেনে টেস্ট ক্রিকেট হতে পারে কি? প্রশ্নটা শুনতে সরল, প্রায় নিরীহ। কিন্তু গত কয়েক বছর ধরে ক্রিকেটের যে নতুন ভূগোল তৈরি হচ্ছে, সেই মানচিত্রের দিকে তাকালে প্রশ্নটি আর সরল থাকে না। কারণ টেস্ট ক্রিকেট শুধু পাঁচ দিনের খেলা নয়; এটি একটি সদস্যপদ, একটি স্টেডিয়াম-মান, একটি সম্প্রচার-চুক্তি, একটি বোর্ডের স্বাক্ষর, এবং সবচেয়ে বড় কথা, একটি ঐতিহ্যের ঠিকানা। স্পেন সেই ঠিকানায় নেই। তবু প্রশ্নটা উঠছে। কেন উঠছে, সেটাই আসল গল্প। আমি যখন ঢাকার বাইরে সিলেটে বসে ইউরোপীয় ক্রিকেটের খবর দেখি, তখন মনে হয় এই প্রশ্নটা আসলে ক্রিকেটের নতুন বাজারের আত্মজীবনীর একটি পাতা। ২০২৬ সালের নভেম্বরের শুরুতে যে আলোচনা মাধ্যমটিতে এই প্রশ্নটি ঘুরেছে, তার সাথে যুক্ত ছিল একটি আইএলটি-২০ নিলাম-সংক্রান্ত ভিডিও — যার তারিখ ৫ অক্টোবর ২০২৬। অর্থাৎ, প্রশ্নটা ক্রিকেটের সবচেয়ে বাণিজ্যিক ফ্র্যাঞ্চাইজি বাস্তুতন্ত্রের পাশে বসিয়ে দেওয়া হয়েছে। এটি একটি কনটেন্ট-সংগ্রহের কৌশল, সরাসরি রিপোর্টিং নয়। কিন্তু ঠিক এই জায়গাটাতেই আমার আগ্রহ। কারণ মোনসুন আমাকে শিখিয়েছে, একটি সুতো গোটা স্টেডিয়াম ধরে রাখতে পারে — এখানে সুতোটি হলো একটি প্রশ্ন, আর স্টেডিয়ামটি হলো ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ-মানচিত্র। স্পেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের অ্যাসোসিয়েট সদস্য, ইউরোপ অঞ্চলের অধীনে। টেস্ট খেলার অধিকার কেবল পূর্ণ সদস্যদের। স্পেনের পুরুষ দল আঞ্চলিক টি-টোয়েন্টি ও একদিনের কোয়ালিফায়ার খেলে। কাজেই স্পেনে টেস্ট মানে দুটির একটি: হয় কোনো পূর্ণ সদস্য দেশ স্পেনকে নিরপেক্ষ ভেন্যু হিসেবে বেছে নেবে, নয়তো স্পেনকে টেস্ট মর্যাদায় উন্নীত করতে হবে — যা আজ পর্যন্ত ঘটেনি এবং খুব শিগগির ঘটার সম্ভাবনাও কম। মূল নিবন্ধটি এই পার্থক্যটাই স্পষ্ট করে না। সেখানে কোনো দল, কোনো তারিখ, কোনো ভেন্যু, কোনো বোর্ডের নাম নেই। নেই কোনো আইসিসি বিবৃতি। আছে শুধু একটি প্রশ্ন এবং চারটি শেয়ার বোতাম। এখানেই প্রথম পরিকল্পিত তথ্য-শূন্যতা। একটি সংবাদপ্রতিবেদন হিসাবে এই নিবন্ধটি সম্পূর্ণ নয়। কিন্তু একটি সংকেত হিসাবে এটি গুরুত্বপূর্ণ। কারণ সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ক্রিকেট তার ঐতিহ্যবাহী ভূগোল থেকে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করছে। যুক্তরাষ্ট্রে মেজর লিগ ক্রিকেট, ওয়েস্ট ইন্ডিজে না-খেলা ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগের বিকল্প ভাবনা, আমিরাতে আইএলটি-২০, সৌদি আরবের সঙ্গে আলোচনা — সবই একই দিকের ইশারা। স্পেন প্রশ্নটি সেই ধারারই একটি শাখা। আমার কাছে এটা মনে হয় ট্রান্সফার উইন্ডোর মতো: একটি গল্পের বের হওয়ার ধারা আছে, ঢোকার ধারা আছে, আর সেই ধারাগুলোতে ক্লাবের চেয়ে বড় হয়ে ওঠে বাজারের হিসাব। ঠিক এই জায়গায় একটি পরিসংখ্যান দরকার। আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের বর্তমান চক্রে ৯টি পূর্ণ সদস্য দল অংশ নিচ্ছে। এই নয়টি দলের বাইরে টেস্ট খেলার অধিকার কারও নেই। গত দুই দশকে কোনো নতুন দেশ টেস্ট মর্যাদা পায়নি; সর্বশেষ সংযোজন আয়ারল্যান্ড ও আফগানিস্তান, ২০১৭ সালে। অর্থাৎ, স্পেনের প্রশ্নটি কেবল ভেন্যুর প্রশ্ন নয়, এটি সিস্টেমের দ্বার খোলা-বন্ধের প্রশ্ন। আর সেই দ্বার খোলার ক্ষমতা কারও একার হাতে নেই। এখন প্রশ্ন হলো, স্পেনই কেন? কেন ফ্রান্স নয়, কেন নেদারল্যান্ডস নয়, কেন জার্মানি নয়? দেশেও ক্রিকেট আছে, অ্যাসোসিয়েট পর্যায়ে প্রবাসী সম্প্রদায়ের ভেতরে। স্পেনের ক্ষেত্রে একটি ভিন্ন কারণ আছে — ভ্যালেন্সিয়া, বার্সেলোনা, মাদ্রিদে প্রবাসী দক্ষিণ এশীয় ও ক্যারিবিয়ান সম্প্রদায়ের ঘনত্ব, স্থানীয় ক্রিকেট লিগ, এবং একটি ক্রমবর্ধমান পর্যটন-অর্থনীতি যা বড় আন্তর্জাতিক ইভেন্ট টানতে আগ্রহী। কিন্তু এই তথ্যগুলো মূল নিবন্ধে নেই। আমি এগুলো আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে যোগ করছি, কারণ প্রশ্নটি যদি সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ হয়, তাহলে তার পেছনের বাস্তবতাগুলোও দরকার। প্রবাসী সম্প্রদায়ের ক্রিকেট যে কোনো ইউরোপীয় দেশের ক্রিকেটের প্রধান ভিত্তি। স্পেনের ক্ষেত্রে এই ভিত্তি কতটা মজবুত, তা নিয়ে আমার সন্দেহ আছে। একটি দেশে টেস্ট আয়োজনের জন্য যা দরকার — প্রথম শ্রেণির পিচ, পাঁচ দিনের জন্য টিকতে পারে এমন ঘাস, ড্রেসিং রুম, সম্প্রচার অবকাঠামো, ডোপিং নিয়ন্ত্রণ, ম্যাচ রেফারি, নিরাপত্তা, এবং সবচেয়ে বড় কথা, একটি বোর্ড যার টেস্ট আয়োজনের অভিজ্ঞতা আছে। স্পেনের ক্রিকেট বোর্ডের সেই অভিজ্ঞতা নেই। ফলে যদি কোনো টেস্ট হয়, তাহলে সেটি হবে কোনো পূর্ণ সদস্যের 'হোম' ম্যাচ, যা স্পেনে 'নিরপেক্ষ ভেন্যু' হিসেবে অনুষ্ঠিত হবে। ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড এর আগে ইউরোপে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে ম্যাচ আয়োজনের কথা ভেবেছে — নেদারল্যান্ডসে ইংল্যান্ডের ম্যাচ এই ধারারই একটি নজির। কিন্তু সেটি টেস্ট ছিল না। দ্বিতীয় পরিকল্পিত তথ্য-শূন্যতা হলো বাণিজ্যিক হিসাব। একটি টেস্ট আয়োজনের খরচ কত, আয় কত — এই হিসাব ছাড়া কোনো ভেন্যু সিদ্ধান্ত অর্থবহ হয় না। আমার জানামতে, একটি নিরপেক্ষ ভেন্যুতে টেস্ট আয়োজনের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় আয়ের উৎস হলো সম্প্রচার স্বত্ব এবং টিকিট। কিন্তু স্পেনে টেস্টের টিকিট বিক্রি হবে কার কাছে? প্রবাসী দক্ষিণ এশীয়দের কাছে? নাকি স্থানীয় স্পেনীয়দের কাছে, যারা ক্রিকেটের নিয়ম জানে না? এই দ্বন্দ্বটাই আসল। যুক্তরাষ্ট্রে মেজর লিগ ক্রিকেট যেভাবে কাজ করছে, সেখানে প্রবাসী সম্প্রদায়ই প্রধান দর্শক। কিন্তু সেটি টি-টোয়েন্টি, তিন ঘণ্টার খেলা, পারিবারিক বিনোদন। টেস্ট পাঁচ দিনের, ধৈর্যের, নীরবতার। স্পেনের সূর্যালোকিত স্টেডিয়ামে পাঁচ দিনের নীরবতা কে বহন করবে? আমি ২০২০ সালে ডর্টমুন্ডের সিগনাল ইডুনা পার্কে ৮১,৩৬৫টি খালি আসন দেখেছি। সেদিন সাইলেন্সের একটি রং ছিল, সেটি হলুদ। সেই নীরবতা ছিল ভয়ের, মহামারীর। কিন্তু স্পেনে যদি টেস্ট হয়, সেখানে নীরবতা হবে অন্য রকম — উপস্থিতির অভাবের নীরবতা, যেখানে কেউ কেউ বলবে 'ক্রিকেট এখানে আসেনি'। এই দুই নীরবতার মধ্যে পার্থক্য বোঝা দরকার। একটি নীরবতা দুঃসময়ের, অন্যটি উপেক্ষার। এখন আসি মূল প্রশ্নে। মূল নিবন্ধটি যে প্রশ্নটি তুলেছে, তার উত্তর সম্ভবত 'না'। কিন্তু 'না' বলাটাই এখানে মূল বিষয় নয়। মূল বিষয় হলো, এই ধরনের প্রশ্ন কেন উঠছে এবং কে উঠছে। কারণ ক্রিকেটের বাণিজ্যিক কেন্দ্র এখন মধ্যপ্রাচ্য ও যুক্তরাষ্ট্রের দিকে সরে যাচ্ছে। আইএলটি-২০, এমএলসি, সৌদি আরবের সম্ভাব্য লিগ — এই সবের পেছনে যে পুঁজি, তা নতুন বাজার খুঁজছে। স্পেন সেই তালিকায় একটি সম্ভাব্য নাম। কিন্তু ক্রিকেটের পক্ষ থেকে স্পেনে যাওয়ার উদ্যোগ এখনো নেই। বরং উল্টোটা ঘটছে — স্পেনের ফুটবল, স্পেনের পর্যটন, স্পেনের লা লিগা ক্রিকেটের চেয়ে অনেক বড়। ক্রিকেট সেখানে অতিথি, হোস্ট নয়। এখানেই একটি কন্ট্রারিয়ান অ্যাঙ্গেল দরকার। আমরা সাধারণত ধরে নিই যে ক্রিকেটের বিশ্বায়ন মানে নতুন দেশে খেলা। কিন্তু ইতিহাস বলে অন্য কথা। ক্রিকেটের বিশ্বায়ন মানে হয়েছে নতুন দেশে প্রবাসী সম্প্রদায়ের ক্রিকেট, যা পরে স্থানীয়দের কাছে পৌঁছেছে — কখনো পৌঁছেছে, কখনো পৌঁছায়নি। নেদারল্যান্ডস, স্কটল্যান্ড, নেপাল, ওমান — এই সব দেশের ক্রিকেটের জন্ম প্রবাসী সম্প্রদায়ের হাতে। স্পেনেও তাই। কিন্তু প্রশ্ন হলো, প্রবাসী ক্রিকেট থেকে টেস্ট ক্রিকেটে যাওয়ার পথটি কতটা মসৃণ? উত্তর: প্রায় নেই। কারণ টেস্ট একটি সদস্যপদ-ভিত্তিক ব্যবস্থা, যা রক্ষণশীল। আইসিসি তার দ্বার খোলে না, কারণ খোলার অর্থ হলো সম্প্রচার আয়ের ভাগ বাড়ানো। তাই স্পেনে টেস্টের প্রশ্নটি আসলে ভেন্যুর প্রশ্ন নয়, ক্ষমতার প্রশ্ন। কে ঠিক করবে ক্রিকেট কোথায় খেলা হবে? কে আয়ের ভাগ পাবে? কে ইতিহাসে থাকবে? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর মূল নিবন্ধে নেই, কারণ মূল নিবন্ধটি একটি প্রশ্নবোধক শিরোনামের পেছনে লুকিয়ে থাকা বাণিজ্যিক কৌশল। আমি এখানে সেই কৌশলটির কথা বলছি। আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে একটি জিনিস শিখেছি — ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হয় মাঠে নয়, বোর্ডরুমে। মাঠে যা দেখি, তা বোর্ডরুমের সিদ্ধান্তের ফল। স্পেনে টেস্ট হবে কি না, তা নির্ভর করছে আইসিসির বোর্ডরুমে কে বসে আছে, তার ওপর। এবং সেই বোর্ডরুমে স্পেনের কোনো প্রতিনিধি নেই। এখন ভবিষ্যৎ নিয়ে একটি কথা। আমি সিগনাল ইডুনা পার্কের নীরবতা থেকে একটি শিক্ষা পেয়েছি — অনুপস্থিতি নিজেই একটি চরিত্র। স্পেনে টেস্ট না হওয়ার মধ্যে যে অনুপস্থিতি, সেটি ক্রিকেটের বর্তমান ভূগোলের একটি সত্য কথা বলে। ক্রিকেট এখনো তার পুরনো মানচিত্রে বন্দি, যদিও নতুন বাজার খুঁজছে। স্পেন সেই মানচিত্রের বাইরে। কিন্তু মানচিত্র বদলায়। ২০১৭ সালে আইসিসি দুটি নতুন দেশকে টেস্ট মর্যাদা দিয়েছিল, আয়ারল্যান্ড ও আফগানিস্তান। সেই সিদ্ধান্তের পেছনে ছিল রাজনীতি ও বাজার — দুটোই। স্পেনের ক্ষেত্রে সেই রাজনীতি ও বাজার এখনো তৈরি হয়নি। স্পেনে টেস্টের প্রশ্নটি তাই একটি ভবিষ্যৎ-সংকেত, বর্তমান বাস্তবতা নয়। এটি একটি নীরব প্রশ্ন, যা ক্রিকেটের নতুন ভূগোলের দিকে ইশারা করে। আমি সেই নীরবতা সংগ্রহ করি, যেভাবে অন্যেরা ম্যাচের টিকিট সংগ্রহ করে। কারণ কখনো কখনো প্রশ্নটাই সবচেয়ে বড় উত্তর হয়ে ওঠে। শেষ পর্যন্ত সবকিছু নির্ভর করছে একটি জিনিসের ওপর। স্পেনে টেস্ট আয়োজনের জন্য দরকার হবে একটি পূর্ণ সদস্য দেশের সদিচ্ছা, আইসিসির অনুমোদন, এবং একটি স্টেডিয়াম যা পাঁচ দিনের খেলা ধরে রাখতে পারে। এই তিনটি জিনিসের মধ্যে দুটি আছে — সদিচ্ছা ও স্টেডিয়াম — কিন্তু অনুমোদন নেই। এবং অনুমোদন ছাড়া বাকি সব অর্থহীন। তাই প্রশ্নটি থাকুক প্রশ্ন হয়েই। কিন্তু প্রশ্নটি যেন আমাদের ক্রিকেটের ক্ষমতা-কাঠামোর কথা মনে করিয়ে দেয়। কারণ ক্রিকেট কখনো কেবল ক্রিকেট ছিল না।