শূন্য পেলোড আর এগারোটি N/A: ক্রিকেট বিশ্লেষণের পাইপলাইনে যা ধরা পড়ল

লন্ডনে রাত তখন প্রায় দুটো। পর্দায় একটা টেবিল খোলা — এগারোটা সারি, প্রতিটার পাশে একটাই শব্দ: N/A। শিরোনাম নেই, সূত্র নেই, ধরন কলামে লেখা "Unclassified", তথ্যবিন্দুর ঘর পুরো ফাঁকা। বিশ্লেষণের দ্বিতীয় ধাপ এই পেলোড ধরেই চালু হয়েছিল। ফল এল আটটা অধ্যায়ে, আর আটটাতেই একই বাক্য ঘুরেফিরে: যথেষ্ট তথ্য নেই, মূল্যায়ন সম্ভব নয়।

প্রথমে ভেবেছিলাম ক্যাশের গোলমাল। দুবার পাতা রিফ্রেশ করলাম, লগ খুলে দেখলাম, তারপর পরিষ্কার হলো — দোষ আমার দিকে নয়, হাতবদলের দিকে। প্রথম ধাপের আউটপুট শূন্য হয়ে ঢুকেছে দ্বিতীয় ধাপে। ক্রিকেট বিশ্লেষণে এই ঘটনা নতুন নয়; নতুন হলো এর নথিভুক্তি। সাধারণত এই ফাঁকটা কেউ দেখতে পায় না, কারণ ফাঁকা ঘরের জায়গায় কেউ না কেউ একটা বিশ্বাসযোগ্য শোনানো বাক্য বসিয়ে দেয়। আমার ৪৫ বছরের মাঠ-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, ওই বসানো বাক্যটাই সবচেয়ে দামি ভুল।

ক্রিকেটে ফরম্যাট মানে কেবল ওভার গোনা নয়। টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি আর নিজস্ব নিয়মের ১০০-বল ফরম্যাট — এই চারটা আলাদা হিসাবের খাতা, এক খাতার সংখ্যা অন্য খাতায় বসালে ফল ভুল হয় না, ফল অর্থহীন হয়। আন্তর্জাতিক মানদণ্ডে পেসারের টেস্ট গড় ৩০-এর আশপাশে এলে তাকে অভিজাত ধরা হয়; টি-টোয়েন্টিতে ইকোনমি ৮.০ মানে গ্রহণযোগ্য, ৭.০-এর নিচে মানে দুর্দান্ত। একই বোলারের এই দুটো সংখ্যা একসঙ্গে রাখলে কেউ কিছু বোঝে না। পাওয়ারপ্লে মানে ১–৬ ওভার, ডেথ মানে ১৬–২০ ওভার; ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন পদ্ধতিতে লক্ষ্য বদলে যায়, ডব্লিউটিসি পয়েন্ট টেবিল আলাদা, এনওসি ছাড়া বিদেশি লিগে খেলা যায় না, আর নিলামে আরটিএমের নিয়মটা ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাব বদলে দেয়। ফরম্যাট নিশ্চিত না হলে এই একটা স্তম্ভের উপর দাঁড়ানো বাকি সব সিদ্ধান্ত ধরে রাখা যায় না।

২০১৭ সালে আমি যে অভ্যাসটা গড়েছিলাম, সেটা এখানেই কাজে লাগে। প্রতিটি মেট্রিকের সংজ্ঞা প্রকাশ্যে লিখে রাখা — যাতে সহকর্মী কেউ একটা সংখ্যা ভুলভাবে উদ্ধৃত করতে না পারে। ২০২০ সালে মাঠ দর্শকশূন্য হওয়ার পর আরেকটা নিয়ম যোগ করি: কোনো সংখ্যা তার পরিবেশ ছাড়া ভ্রমণ করবে না। নমুনার আকার, মাঠের অবস্থা, মৌসুম — এই তিনটা লাইন প্রতিটি মেট্রিকের সঙ্গে লেগে থাকবে।

এখন আসল অডিটটা করা যাক। একটি ক্রিকেট পেলোড গৃহীত হওয়ার আগে অন্তত ছয়টি ঘর ভরা থাকা দরকার: শিরোনাম, প্রকাশক বা মূল সূত্রের ঠিকানা, ফরম্যাট, ম্যাচের ধরন (দ্বিপাক্ষিক, আইসিসি ইভেন্ট, লিগ, ওয়ার্ম-আপ), নামযুক্ত দল ও খেলোয়াড়, আর লেখকের অবস্থান — প্রশংসামূলক, সমালোচনামূলক, নাকি নিছক রিপোর্ট। এই ছয়টির একটিও ফাঁকা থাকলে নিচের সব হিসাব ঝুলে থাকে।

"Unclassified" কোনো প্লেসহোল্ডার নয়, এটা একটা রায়। পাইপলাইন যখন ধরতেই পারে না সূত্রটা ম্যাচ রিপোর্ট, নিলামের খবর, মতামত নাকি পরিসংখ্যান-ফিচার — তখন বোঝা উচিত, শ্রেণিবিন্যাসের প্রথম ধাপেই কাজটা আটকে গেছে। এই অবস্থায় ট্যাকটিক্যাল পড়া শুরু করা মানে না-পড়া জিনিসের ব্যাখ্যা বানানো।

দ্বিতীয় সংকেতটা আরও সূক্ষ্ম। ডোমেইন লেবেলটা এসেছে "cricket_world" — প্রত্যাশিত "Cricket" নয়। এটা শুধু নামকরণের ত্রুটি নয়, এটা ট্যাক্সোনমি ম্যাপিংয়ের সরে যাওয়া। ক্রিকেটে এই সরে যাওয়া ব্যয়বহুল, কারণ এই খেলার প্রতিটি সংখ্যা ফরম্যাট-নির্ভর।

একটা ভুল অনুমান কতটা ছড়াতে পারে, সেটা দেখা যাক। ধরা যাক, ফাঁকা ঘরটা ভরতে কেউ ধরে নিল এটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ। সঙ্গে সঙ্গে পাওয়ারপ্লে আর ডেথ ওভারের বেঞ্চমার্ক সক্রিয় হয়ে যায়, ইকোনমি আর স্ট্রাইক রেট মাপ stick হয়ে যায়, ফিনিশারের মূল্য বাড়ে। একই পেলোডে কেউ ধরে নিল এটি টেস্ট — তাহলে নতুন বলে সুইং, দিনের শেষ সেশন, ডিক্লারেশনের সময় — সম্পূর্ণ অন্য অগ্রাধিকার-তালিকা তৈরি হয়। দুটো অনুমানের একটাও যদি ভুল হয়, উপরের প্রতিটি সিদ্ধান্ত ভুল হয়ে যায়; অথচ আউটপুট দেখতে ঠিকই আত্মবিশ্বাসী থাকে। এই ধরনের নথিই পরে সংবাদমাধ্যমে উদ্ধৃত হয়, নিলামের দামে ঢোকে, ভক্তের তর্কে অস্ত্র হয়ে যায়।

১৯৮৩ সালে ঢাকা লিগে উদিত ক্লাবের হয়ে ওপেনিং ব্যাটসম্যান আর উইকেটকিপার হিসেবে খেলার সময় আমার হাতে ছিল রান, ওভার আর স্মৃতি — স্ট্রাইক রেট বলে কিছু ছিল না। সীমিত তথ্যের সততা তখন সহজ ছিল, কারণ সংখ্যা কম ছিল। এখন সংখ্যা বেশি, শৃঙ্খলা কম। আমি ডেটাসেট তিনবার নতুন করে বানিয়েছি, সংখ্যাগুলো একে অন্যের সঙ্গে ঝগড়া থামানোর আগে। কিন্তু শূন্য সারির ডেটাসেট তিনবার বানানো যায় না — শূন্যকে নতুন করে সাজালে শূন্যই থাকে।

এখানেই ফাঁকা ঘরগুলোর আসল কাজ। N/A একটা দেয়াল, আর দেয়ালটা দরজার চেয়ে দামি। বানানো সংখ্যা দেয়াল ভেঙে বেরিয়ে পড়ে, তারপর ট্রেইলহীন ঘুরতে থাকে। পাইপলাইনের ঝুঁকি-তালিকায় এই ঘটনাটি উচ্চ পর্যায়ে রাখা হয়েছে, কারণ ক্ষতিটা ক্রিকেটের নয়, সিদ্ধান্তের। ক্রিকেট-বিশ্লেষণের এই আট-অধ্যায় কাঠামোটি ফরম্যাট-সচেতন, অর্থাৎ কাঠামোটা সুস্থ; অসুস্থ জিনিসটা হলো প্রথম ধাপ থেকে দ্বিতীয় ধাপে যাওয়ার সেতু, যেখানে যাচাইয়ের কোনো দরজা নেই।

এবার উল্টো দিকটা দেখা যাক। এই শূন্য নথিটাই সম্ভবত ব্যাচের সবচেয়ে সৎ নথি। একটি পূর্ণ টেবিল দেখলেই আমরা সত্য ধরে নিই — অথচ সম্পর্ক আর কারণ এক জিনিস নয়। একটা ভরা টেবিল প্রমাণ নয়, একটা শূন্য টেবিল অন্তত মিথ্যা বলে না। ক্রিকেট-সংবাদমাধ্যমের পুরনো রোগটা এখানেই: মনে রাখার জিনিসকে প্রমাণ ভেবে ফেলা।

তবে সততারও একটা সীমা আছে। "মূল্যায়ন সম্ভব নয়" যদি স্থায়ী ঠিকানা হয়ে যায়, তাহলে সেটা লজ্জার আড়ালে পরিণত হয়। যে বিশ্লেষক কখনও প্রকাশ করে না, তার কাছে মানদণ্ড থাকা আর না থাকা সমান। তাই সংস্কারটা লেখা দরকার: পুনরায় ইনজেশন ২৪ ঘণ্টার মধ্যে, অন্তত পাঁচটি তথ্যবিন্দু, যাচাইযোগ্য মূল সূত্রের ঠিকানা, একটি নামযুক্ত দল, একটি নামযুক্ত খেলোয়াড়, আর ফরম্যাট ঘর অ-শূন্য। এরপর প্রকাশ, অনিশ্চয়তা স্পষ্ট করে লিখে। নতুন মিডিয়া চেয়েছিল গতি; আমি দিয়েছিলাম একটি মানদণ্ড।

ট্রান্সফার উইন্ডোর মৌসুমে এই মানদণ্ডের প্রয়োজনটা বাড়ে, কমে না। নিলামের দাম, রিটেনশনের সংখ্যা, ধারে-খেলানোর জটিল চুক্তি — সবচেয়ে দ্রুত ছড়ায় সেই সংখ্যাগুলোই, যেগুলোর পেছনে কোনো অডিট ট্রেইল নেই। একটি বড় দাম শোনা আর একটি যাচাই করা দাম — দুটো আলাদা জগৎ। ক্রিকেটের রোমান্টিক পাঠ চায় বাহানা; স্প্রেডশিট সেটা দিতে অস্বীকার করে।

ভক্তকে এই আলোচনার বাইরে রাখাটাই সবচেয়ে বড় অবিচার। মাঠে ডিআরএসের সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা যখন পর্দায় দেখানো হয় না, তখন দর্শক পরিণত হন উপেক্ষিত পক্ষে; ঠিক তেমনই, যে ভক্ত সকালে একটা সংখ্যা উদ্ধৃত করেন অথচ জানেন না সেটি কোন নমুনা, কোন মাঠ, কোন ফরম্যাট থেকে এসেছে — তার কাছে স্বচ্ছতা শুধুই স্লোগান। আমার কাজ শব্দটা বদলানো নয়, সংখ্যার পেছনে পরিবেশ বসিয়ে দেওয়া।

পরের ব্যাচের জন্য এখন তিনটে কাজ জরুরি: যাচাইয়ের দরজাটা প্রথম ধাপ আর দ্বিতীয় ধাপের মাঝখানে বসানো, ফরম্যাট ঘরটাকে বাধ্যতামূলক শর্ত ঘোষণা করা, আর লেবেল নর্মালাইজেশন ঠিক করা। এগুলো প্রক্রিয়ার সংস্কার, ক্রিকেটের নয় — কিন্তু ক্রিকেটের বিশ্লেষণ এই প্রক্রিয়ার উপরেই দাঁড়িয়ে আছে।

প্রশ্নটা তাই বিশাল কোনো পরিসংখ্যান নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো, এই মৌসুমে সম্প্রচারে যত ক্রিকেট-সংখ্যা উদ্ধৃত হয়েছে, তার কতগুলো এসেছে এমন এক সারি থেকে যার শিরোনাম, সূত্র আর ফরম্যাট কেউ যাচাই করেনি? উত্তরটা যদি একটা-দুটোও হয়, তাহলে সমস্যাটা একা কোনো পাইপলাইনের নয়।