পাকিস্তানের দুই দল, দুই ক্যাপ্টেন: সাদা বলের নীরব পুনর্গঠন

গত রাতে ফোনটা কেঁপে উঠল, আর আমি তখনো বুঝতে পারিনি কেন একটি নামের অনুপস্থিতি এত জোরে শব্দ করে। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড সাদা বলের দুই দলের তালিকা ঘোষণা করল — শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ, আর পাকিস্তান, ইংল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কার মধ্যে সাত ম্যাচের ওয়ানডে ত্রি-দেশীয় সিরিজ। তালিকায় চোখ বোলাতে গিয়ে থেমে গেলাম টি-টোয়েন্টি দলের প্রথম সারিতে। বাবর আজম নেই। মোহাম্মদ রিজওয়ান নেই। শাহিন শাহ আফ্রিদি নেই।

রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামের সেই পিচ, যেখানে বল ব্যাটের কাণ্ডে লাগলে গ্যালারি ফেটে পড়ে, সেখানে ওপেনিংয়ে নামার কথা ছিল এক চেনা মুখের। অথচ তালিকায় সেখানে নতুন নাম। ফোনটা দ্বিতীয়বার কাঁপল — সোশ্যাল ফিড। কেউ লিখছে “বিশ্বাসঘাতকতা”, কেউ লিখছে “অবশেষে”। আমি ফোনটা নামিয়ে রাখলাম। ক্যামেরার আলো নিভে যাওয়ার পর কী থাকে, সেটাই আমাকে বেশি টানে। প্রতিটি বাদ পড়া মানে একটা দরজা বন্ধ হওয়া, যেখানে ক্যামেরা কখনো যায় না।

আমি ১৯৯৮ সাল থেকে ক্রিকেট নিয়ে লিখছি, প্রথমে ঢাকার প্রেস বক্সে প্রোথম আলোর ম্যাচ কভারেজ দিয়ে, পরে স্পোর্টস ম্যাগাজিনের লিড রাইটার হিসেবে। এই ছাব্বিশ বছরে একটা জিনিস শিখেছি — দল ঘোষণা কখনো শুধু দল ঘোষণা নয়। ওটা একটা ঘোষণাপত্র, যেখানে সিলেক্টররা নিজেদের ভয় আর ভরসা দুটোই লিখে ফেলেন। আর ঘোষণাপত্রের আসল পাঠ থাকে নামের ফাঁকে, দাগ টানা তালিকার নিচে।

পাকিস্তান সাদা বলের ক্রিকেটকে দুই ট্র্যাকে ভাগ করে ফেলেছে। এক ট্র্যাকে ওয়ানডে — সেখানে বাবর আজম, শাহিন শাহ আফ্রিদি, ফখর জামান, সালমান আলি আঘা, সাইম আইয়ুব, নাসিম শাহ, হারিস রাউফ। আরেক ট্র্যাকে টি-টোয়েন্টি — সেখানে নতুন ক্যাপ্টেন সহিবজাদা ফারহান, সঙ্গে ফখর, সাইম, হাসান নওয়াজ, নাসিম শাহ, শাদাব খান, আবরার আহমেদ, সুফিয়ান মুকিম।

সময়সূচিটাও কম কথা বলে না। টি-টোয়েন্টি সিরিজের তিনটি ম্যাচই রাওয়ালপিন্ডিতে — ৯, ১১ ও ১৩ অক্টোবর। তারপর ওয়ানডে ত্রি-দেশীয় সিরিজ, যার প্রথম তিনটি ম্যাচ রাওয়ালপিন্ডিতে, বাকিটা লাহোরে, ফাইনালসহ। একই ক্যালেন্ডারে টি-টোয়েন্টির স্প্রিন্ট আর ওয়ানডের ম্যারাথন। একটা ব্যাপার এখানে লক্ষণীয়: ঘোষণায় টি-টোয়েন্টির তারিখ আছে, কিন্তু ত্রি-দেশীয় সিরিজের ওয়ানডে তারিখ নেই। সেই নীরবতা নিজেই একটা তথ্য — সূচির মাঝের ফাঁকটা এখনো নিশ্চিত নয়।

এই দুই-ট্র্যাক কাঠামো নতুন কিছু নয়। ভারত, ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া সবাই এখন ফরম্যাটভেদে ক্যাপ্টেন ভাগ করে। কিন্তু পাকিস্তানের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা আলাদা, কারণ এখানে ক্যাপ্টেন্সি বদল প্রায়ই একটা স্মৃতিচারণা হয়ে দাঁড়ায় — কে উঠল, কে পড়ল, কার লকার খালি হলো, কার স্টিকার সরে গেল। সাদা বলের পাকিস্তান গত কয়েক বছরে নেতৃত্ব বদলের এমন এক ধারাবাহিকতার মধ্য দিয়ে গেছে, যেখানে প্রায় প্রতি পরিবর্তনের পেছনে থাকে ফলাফলের চাপ আর গ্যালারির ক্ষোভ।

আর একটা প্রেক্ষাপট ভুলে গেলে চলবে না। এই ত্রি-দেশীয় সিরিজে ইংল্যান্ড আছে। শুধু পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা দ্বিপাক্ষিক হলে যেটুকু উত্তাপ থাকত, ইংল্যান্ডের উপস্থিতি সেটাকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে যায় — সম্প্রচার মূল্য, দর্শক টান, আর প্রতিযোগিতার মান, তিনটাই বাড়ে। মজার ব্যাপার, ঘরের মাঠে পাকিস্তানের রেকর্ড বাইরের মাঠের চেয়ে অনেক ভালো — এটা বিশ্ব ক্রিকেটে একটা সুপরিচিত ফারাক। রাওয়ালপিন্ডি আর লাহোর, পাকিস্তানের দুই বড় ক্রিকেট বাজার, তাই এই ভেন্যু নির্বাচন কেবল ক্রিকেট সিদ্ধান্ত নয়, ব্যবসার সিদ্ধান্তও।

সহিবজাদা ফারহানের টি-টোয়েন্টি ক্যাপ্টেন্সিতে উত্তরণটা ঘটেছে এশিয়ান গেমসে পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দেওয়ার সূত্রে। এখানেই প্রথম প্রশ্নটা জাগে। এশিয়ান গেমসের কনটেক্সট আর পূর্ণ শক্তির দ্বিপাক্ষিক সিরিজের কনটেক্সট এক নয়। মাল্টি-স্পোর্ট ইভেন্টে ক্রিকেট দলগুলো প্রায়ই অসম্পূর্ণ শক্তি নিয়ে যায়, প্রতিপক্ষের মানও ভিন্ন হয়, আর প্রতিযোগিতার চাপও অন্য রকম। একটা ছোট নমুনার নেতৃত্ব থেকে পূর্ণাঙ্গ টি-টোয়েন্টি ক্যাপ্টেন্সির ভবিষ্যদ্বাণী করা দুর্বল ভিত্তির উপর দাঁড়ানো সিদ্ধান্ত। আমার হিসাবে সিলেক্টররা এখানে পারফরম্যান্সের চেয়ে রিসেটের বার্তাকেই বেশি গুরুত্ব দিয়েছেন।

শাহিন শাহ আফ্রিদির ক্ষেত্রে ছবিটা উল্টো। তিনি ওয়ানডে ক্যাপ্টেন হিসেবে থাকলেন, কিন্তু টি-টোয়েন্টি দলে নেই। একজন বাঁহাতি নতুন বলের স্যুইং বোলারের মূল্য ম্যাচের প্রথম দশ ওভারেই, পাওয়ারপ্লেতে। সেখানে ক্যাপ্টেন্সির বাড়তি মানসিক বোঝা তার কাঁধে চাপে। ফাস্ট বোলার ক্যাপ্টেন হওয়া মানে শুধু বল করা নয় — ফিল্ড সাজানো, ওভার ম্যানেজ করা, আর নিজের শরীরের কথা ভুলে যাওয়া। এই দুই-ট্র্যাক সিদ্ধান্তের সবচেয়ে বুদ্ধিমান দিকটা সম্ভবত এটাই, শাহিনকে ওয়ানডেতে রেখে টি-টোয়েন্টির ছোট ছোট চাপ থেকে দূরে রাখা।

বাবর আজমের শুধু ওয়ানডেতে থাকাটা এই ঘোষণার সবচেয়ে জোরে শব্দ করা সিদ্ধান্ত। ওয়ানডেতে তাঁর অ্যাঙ্কর প্রোফাইল — বেশি গড়, মাঝারি স্ট্রাইক রেট — ঐতিহাসিকভাবে ফরম্যাটের সঙ্গে মানানসই। কিন্তু আধুনিক টি-টোয়েন্টি টেমপ্লেটে এই প্রোফাইল নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে বহুবার। এখানে সেই প্রশ্নের উত্তরটাই তালিকায় লেখা — টি-টোয়েন্টি দলটা গড়া হচ্ছে তার দীর্ঘদিনের ব্যাটিং মুখ ছাড়াই। এটা ছোটখাটো ছাঁটাই নয়, এটা একটা দিক বদল।

নতুন মুখগুলোর দিকে তাকাই। রাজাউল্লাহ — ঘোষণায় তাঁর নির্বাচনের যুক্তি হিসেবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তৃতীয় টেস্টে ব্যাটিংয়ে ছাপ ফেলার কথা বলা হয়েছে। এক ইনিংসের নমুনা থেকে সাদা বলের মূল্য অনুমান করা ঠিক সেই ধরনের অনুমান, যা ফরম্যাটের সীমা ভেঙে যায়। টেস্টের লাল বলের কন্ডিশন আর সাদা বলের ফ্ল্যাট পিচ — দুই জগৎ। মোহাম্মদ ইমরান রান্ধাওয়া প্রথমবার টি-টোয়েন্টি দলে ডাক পেলেন। সাদ বেগ যোগ হলেন ওয়ানডে দলে উইকেটকিপার-ব্যাটার হিসেবে।

কিপিং স্লটটা এখানে একটা নীরব সংকট। ওয়ানডে দলে দু’জন কিপার — ঘোরি আর বেগ। টি-টোয়েন্টিতে একজন — নাফায়। আর বাদ পড়লেন উসমান খান, যিনি একসময় প্রিয় কিপার-ব্যাটার ছিলেন। উসমান তারিকও বাদ। এই দুই-বাদ আর দুই-কিপার মিলিয়ে বোঝা যায়, উইকেটের পেছনের জায়গাটা এখনো স্থির হয়নি। স্থির না হওয়া মানে প্রতিটি ম্যাচে একটা অনিশ্চয়তা, যেটা চাপের মুহূর্তে দামি হয়ে ওঠে।

সবচেয়ে জোরালো প্রশাসনিক সংকেতটা সালমান আলি আঘাকে ঘিরে। তিনি টি-টোয়েন্টি ক্যাপ্টেন্সি হারানোর পর ওই দল থেকে পুরোপুরি বাদ, কিন্তু ওয়ানডে দলে আছেন। একটা ফরম্যাটের ক্যাপ্টেন হারানো এবং সেই ফরম্যাট থেকেই বাদ পড়া — এটা রুটিন রোটেশন নয়, এটা একটা বাধ্যতামূলক নেতৃত্ব পরিবর্তন। আর ওয়ানডেতে তাঁর থাকাটা প্রমাণ করে সিদ্ধান্তটা ফরম্যাট-নির্দিষ্ট। ঘোষণার ভাষা “ক্যাপ্টেন্সি হারানোর পর” — এই শব্দবন্ধটাই বলে দেয়, সিদ্ধান্তটা এই ঘোষণার অনেক আগেই নেওয়া হয়েছিল।

শেষ দিকের তথ্য — এশিয়ান গেমসের চার পেসার আলি রাজা, মোহাম্মদ ওয়াসিম জুনিয়র, আকিফ জাভেদ ও আহমেদ দানিয়াল বাদ পড়েছেন। এটা সম্ভবত ওয়ার্কলোড সুরক্ষার সচেতন সিদ্ধান্ত, যদিও ঘোষণায় সেটা স্পষ্ট করে বলা নেই। এখানেই আমার পুরনো একটা সংশয় ফিরে আসে — ইনজুরি নিয়ে ক্লাব আর বোর্ড সাধারণত যতটুকু তথ্য দেয়, সেটুকুই দেয়, যতটুকু শেয়ার করা লাভজনক। বাকিটা অন্ধকারে থাকে।

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে সাধারণ মনোযোগটা যায় না। এই ঘোষণায় সবাই খুঁজছে বাবর আজমের অনুপস্থিতি, রিজওয়ানের অনুপস্থিতি, শাহিনের অনুপস্থিতি। টি-টোয়েন্টি দলের ফাঁকা জায়গাগুলো নিয়েই আলোচনা। কিন্তু আসল গল্পটা অনুপস্থিতি নয়, কাঠামো।

পাকিস্তান প্রথমবারের মতো সাদা বলের দুই ফরম্যাটে দু’জন পূর্ণকালীন ক্যাপ্টেন রাখছে, যাদের একজন ব্যাটার, একজন বোলার। এই সাজানোর সুবিধা স্পষ্ট — ফরম্যাটভেদে আলাদা মেজাজ, আলাদা পরিকল্পনা, আলাদা স্কোয়াড। কিন্তু ঝুঁকিটাও কম নয়। যখন দু’জন ক্যাপ্টেন থাকেন, তখন ফলাফল খারাপ হলে প্রশ্ন উঠতে থাকে — কে আসলে আসল ক্যাপ্টেন? ড্রেসিংরুমে এই দ্বৈততা ইতিহাসে বারবার ঘর্ষণের কারণ হয়েছে।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা জনমত এড়িয়ে যায় — ফরম্যাট বদলের অনুমান। রাজাউল্লাহকে টেস্টের এক ইনিংস থেকে সাদা বলে বসানো, ফারহানকে এশিয়ান গেমস থেকে টি-টোয়েন্টি ক্যাপ্টেন বানানো — এই দুটোই একই ধরনের ভুলের দিকে ইশারা করে: ছোট নমুনাকে বড় সিদ্ধান্তের ভিত্তি বানানো। জনমত এই অনুমানটা দেখে না, কারণ জনমত দেখে রঙিন ফলাফল, দেখে ব্যাটারদের নাম। কিন্তু সিলেক্টররা যখন ভিন্ন ফরম্যাটের তথ্য দিয়ে এক ফরম্যাটের সিদ্ধান্ত নেন, তখন সেটা দীর্ঘমেয়াদে ভাঙে।

তৃতীয় একটা কথা — ভেন্যু। ত্রি-দেশীয় সিরিজের প্রথম তিনটি ম্যাচ রাওয়ালপিন্ডিতে, বাকিটা লাহোরে। রাওয়ালপিন্ডির পিচ ঐতিহাসিকভাবে গতি আর বাউন্স দেয়, লাহোর কিছুটা ধীর ও স্পিন-সহায়ক হতে পারে। মাঝের এই পিচ-পরিবর্তন একটা নীরব চলক, যা দল নির্বাচনের গভীরে প্রভাব ফেলে — কারণ এক ভেন্যুর জন্য গড়া দল অন্য ভেন্যুতে অসম্পূর্ণ হতে পারে। আর অক্টোবরের দিন-রাতের ম্যাচে শিশির দ্বিতীয় ইনিংসের বোলিং দলকে অসুবিধায় ফেলতে পারে। টসের গুরুত্ব তাই বেড়ে যায়।

আরও একটা স্তর আছে, যা আমি বরাবর লক্ষ্য করি — শরীর। শাহিন, নাসিম, হারিস রাউফ — ওয়ানডে অ্যাটাকে এই তিনজন ফ্রন্টলাইন পেসারের উপরই ভরসা। তিনজনেরই চোটের ইতিহাস আছে। টি-টোয়েন্টি (৯, ১১, ১৩ অক্টোবর) আর সঙ্গে সঙ্গে ওয়ানডে ত্রি-দেশীয় সিরিজ — এই ক্যালেন্ডারে যারা দুই দলেই আছে, তাদের বিশ্রামের জানালা প্রায় নেই। আমার ছাব্বিশ বছরের অভিজ্ঞতায় বারবার দেখেছি, সাদা বলের ব্যস্ত সূচিই সবচেয়ে বড় চোটের কারখানা।

সালমান আলি আঘার ক্ষেত্রে একটা কথা আলাদা করে বলি। কিছু ক্যাপ্টেন ট্রফি তোলেন না, তারা টানেলের নীরবতা বয়ে নেন। আঘা কেবল ব্যাজই হারাননি, ফরম্যাটটাই হারিয়েছেন। এই দুইয়ের ফারাকটা ছোট নয়। ব্যাজ ফিরে আসতে পারে, ফরম্যাট হারানো মানে নতুন করে জায়গা গড়া — আর সেই গড়ার সুযোগ কতটা মিলবে, সেটা নির্ভর করে ঘরের মাঠের ফলাফলের উপর।

আগামী কয়েক সপ্তাহে যা দেখার। রাওয়ালপিন্ডির প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ফারহানের ক্যাপ্টেন্সি কেমন দেখায়, পাওয়ারপ্লের সাজানোয় তাঁর হাত বোঝা যায় কি না। তারপর লাহোরের ফাইনাল, যেখানে ঘরের গ্যালারি আর পিচ — দুটোই কথা বলবে। আর দেখার শাহিনের শরীর। যদি ওয়ানডে সিরিজে তাঁর ওয়ার্কলোড বেড়ে যায়, তাহলে এই দুই-ট্র্যাক সৌন্দর্যটা দ্রুত ফাটল দেখাতে পারে।

একটা প্রশ্ন ঝুলে থাকল। বাবর আজমের টি-টোয়েন্টি অনুপস্থিতি কি একটা ছোট্ট বিশ্রাম, নাকি একটা জমানার সমাপ্তি? সিলেক্টররা উত্তরটা এখনো লেখেননি। হয়তো লাহোরের ফাইনালের পর বিকেলের আলোয় সেটা স্পষ্ট হবে — কিংবা আরও একটা ফোন কেঁপে উঠবে, আর আমরা তখনো বুঝতে পারব না কেন।