ইয়ানসেনের পাঁচে ভাঙা ৯৯: গকেবেরহায় ফলো-অনের জুয়া আর হেডের একলা প্রতিরোধ

গকেবেরহার সেন্ট জর্জেস পার্কে হাওয়াটা কখনো নিঃশব্দ থাকে না। ভারত মহাসাগরের দিক থেকে আসা সেই টানা বাতাস ফ্ল্যাগস্ট্যান্ডের পতাকা ধরে টানতে থাকে, গ্রাউন্ডসম্যানের শার্ট ফুলিয়ে দেয়, আর মিড-অনে দাঁড়ানো ফিল্ডারকে বোঝায়, উঁচু বলটা তাঁর দিকেই আসছে কি না তা নিয়ে সংশয়ের কিছু নেই। দ্বিতীয় টেস্টের চতুর্থ দিনের সকালে মার্কো ইয়ানসেন যখন মিড-অনে সেই ক্যাচটা ধরলেন, সম্প্রচার তিনবার রিপ্লে দেখাল, তারপর স্কোরবোর্ড। কিন্তু আসল ছবিটা ছিল পাশের হাওয়াটা, যেটা লাবুশেনের টপ-এজকে মাঠের ভেতরে না, বাইরে নিয়ে গিয়েছিল।

The story starts where the broadcast cuts away. ২০১৭ সালে কোচিতে বসে আমি শিখেছিলাম, ৪১ হাজারের স্টেডিয়ামের চেয়ে এক তরুণের ছয় ইঞ্চি স্ক্রিন অনেক সময় বেশি বলতে পারে। গকেবেরহায় এই সকালটা আমি ঢাকা থেকে সেই ছোট স্ক্রিনেই দেখছিলাম, কিন্তু মনে হচ্ছিল বাতাসটা আমার ঘরের জানালাতেও ঢুকে পড়েছে।

প্রেক্ষাপটটা মনে করিয়ে দিই। সিরিজের প্রথম টেস্টে অস্ট্রেলিয়া জিতেছিল ২১৪ রানে, ম্যাচসেরা ম্যাট রেনশো। গকেবেরহায় এসে দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথম ইনিংসে নিয়েছিল ৩২৬ রানের লিড। সেই লিডের ভিত্তিতেই টেম্বা বাভুমা ফলো-অন চাপান, আর অস্ট্রেলিয়া প্রথম ইনিংসে গুটিয়ে যায় মাত্র ৯৯ রানে, যা দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তাদের চতুর্থ সর্বনিম্ন স্কোর। চতুর্থ দিনের খেলা শেষে অস্ট্রেলিয়া ১৫৬-৪, অর্থাৎ দক্ষিণ আফ্রিকাকে আবার ব্যাটিংয়ে নামাতে তাদের এখনো দরকার ১৭০ রান।

ইয়ানসেনের ৫-৩৩ সংখ্যাটা যতটা চমকপ্রদ, তার চেয়ে বেশি চমকপ্রদ তার ভেতরের ক্রম। দিনের প্রথম বলেই তিনি ফেলে দেন নাইটওয়াচম্যান বোল্যান্ডকে। এই একটা ডেলিভারিই ইনিংসের সবচেয়ে দামি বল, কারণ নাইটওয়াচম্যানের কাজই হলো সকালের নতুন বলটা নিজের শরীরে নিয়ে মূল ব্যাটারকে বাঁচানো। বোল্যান্ড ফিরলেন প্রথম বলে, আর তারপরই ট্র্যাভিস হেড, রেনশো, কেরি, ওয়েস্টার — গোটা ব্যাটিং অর্ডার সাজানো অবস্থায় সামনে দাঁড়াল সেই সবচেয়ে আর্দ্র, সবচেয়েMovement-বান্ধব কন্ডিশনের মুখে।

পাঁচ উইকেটের এই ছড়াছড়িটা তাই টেলএন্ডের হিসাব নয়। বাঁহাতি সিমারের কোণ আর ডানহাতি রাবাডার কোণ মিলে যে দুই-কোণা আক্রমণ তৈরি হয়, ব্যাটারকে তার লাইন স্থির করতে দেয় না — এটাই গকেবেরহার সকালে ঘটেছে। রাবাডা দ্বিতীয় ইনিংসে দুটি উইকেট নিয়েছেন, ম্যাডিনসনকে সিরিজে দ্বিতীয়বার সস্তায় ফিরিয়েছেন, আর রেনশোকে বোল্ড করেছেন। একই টেস্টে একই ব্যাটারকে দুবার একই ফাঁদে ফেলা মানে শুধু ফর্ম নয়, নির্দিষ্ট এক টেকনিক্যাল দুর্বলতার নথিভুক্তি।

যে জিনিসটা স্কোরকার্ডে কম দেখা যায়, সেটা সাইমন হার্মারের ১৮ ওভার। সিম-বান্ধব পিচে একজন অফস্পিনারের এত ওভার মানে বাভুমা তাঁর পেসারদের শ্বাস নেওয়ার জায়গা করে দিয়েছিলেন, আর ঠিক সেই ভূমিকাতেই হার্মার ভাঙেন হেড-লাবুশেনের ৯২ রানের জুটি। অ্যানরিখ নর্তে মাত্র ৩.৩ ওভার বল করে কুঁচকির চোটে মাঠ ছাড়ার পরেও যে দলটি ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ হাতে রাখতে পারে, সেটাই তাদের বেঞ্চ-গভীরতার প্রমাণ। উইয়ান মুলডার তৃতীয় সিমার হিসেবে ঢুকে গেছেন, হার্মার ওভার সামলেছেন।

এখন কনট্রারিয়ান অংশটা। এই ম্যাচের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য ৯৯ নয়, ৮৭। ট্র্যাভিস হেড অপরাজিত ৮৭ রানে আছেন, আর গোটা ম্যাচে ত্রিশের ওপর স্কোর করেছেন মাত্র দুজন — হেড আর স্টিভ স্মিথ, প্রথম ইনিংসে ২৮। যে পিচে উনিশ জন ব্যাটার ভুগছেন, সেখানে আক্রমণাত্মক মেজাজে ৮৭ করে অপরাজিত থাকা মানে পিচটা আসলে খেলার যোগ্য। এটাই সেই জায়গা যেখানে গণমাধ্যমের প্রচলিত গল্পটা ফাঁকি দেয়।

"৯৯ অল আউট" মানে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং সংকট — এই সিদ্ধান্তটা তাড়াহুড়োর। প্রথম টেস্ট তারা জিতেছিল ২১৪ রানে, রেনশো ছিলেন ম্যাচসেরা। একটি ইনিংসের ধসকে ক্যারিয়ার-ট্রেন্ড বানিয়ে ফেলা ঠিক সেরকম ভুল, যেরকম ভুল ছিল চোটগুলোকে ফলো-অনের গল্পের ভেতরে চেপে দেওয়া। স্মিথ কাঁধ-ঘাড়ের চোটে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করেননি। আইসিসির কনকাশন-সাবস্টিটিউট নিয়ম কাঁধের টান বা ঘাড়ের ব্যথায় প্রযোজ্য হয় না; বিকল্প থাকে শুধু ব্যাটিং অর্ডারে নিচে নামানো। আর নর্তের ৩.৩ ওভার শেষ হওয়া মানে সিরিজের বাকি ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার পেস-রোটেশন নতুন করে সাজাতে হবে।

I followed the aisle, not the highlight reel. রিপ্লেতে ইয়ানসেনের পাঁচ উইকেট থাকবে, কিন্তু চতুর্থ দিনের আসল গল্পটা ছিল চোটের তালিকা আর বাতাসের হিসাব। Silence is just the crowd holding its breath — পঞ্চম দিনের প্রথম ঘণ্টাটা ঠিক তেমনই একটা নিঃশ্বাস।

হেড যদি প্রথম চল্লিশ মিনিট টিকে যান, অস্ট্রেলিয়া দক্ষিণ আফ্রিকাকে আবার ব্যাট করতে বাধ্য করতে পারে, আর সিরিজের গল্পটা ১-১ হয়ে নতুন করে শুরু হবে। তিনি যদি সকালেই পড়ে যান, ফলো-অনের ইনিংস-পরাজয় প্রায় নিশ্চিত। গকেবেরহার হাওয়া এখনো বইছে; প্রশ্ন একটাই — সেটা কার পক্ষে।