আল-আহলির নতুন বোর্ড আর একটি শূন্যপদ: স্পোর্টিং ডিরেক্টর ফাইলটি যে কারণে লেজারের সবচেয়ে ওপরে

৫ অক্টোবর সৌদি ক্লাব কোম্পানি আল-আহলির নতুন বোর্ড গঠনের পর প্রথম যে ফাইলটি প্রকাশ্যে এল, সেটি কোনো ম্যাচ রিপোর্ট নয়, কোনো তারকা খেলোয়াড়ের চুক্তিও নয়। ফাইলটি একটি শূন্যপদ — স্পোর্টিং ডিরেক্টরের পদ। প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী ক্লাবটি কয়েকজন প্রার্থীর সঙ্গে আলোচনা করছে, আর কর্তৃপক্ষ আশা করছে বিষয়টি “আগামী কয়েক দিনের মধ্যেই” নিষ্পত্তি হবে। একই ব্রিফে অবশ্য আরও একটি বাক্য আছে — তাড়াহুড়ো করে নয়, “সঠিক লোকটিকেই” আনা হবে। এই দুটি বাক্য পাশাপাশি রাখলে প্রথমেই চোখে পড়ে, সিদ্ধান্তটি এখনো হয়নি। কিন্তু ওই ব্রিফের সবচেয়ে বেশি তথ্য বহন করা বাক্যটি আলাদা: বোর্ড ফুটবল-সংক্রান্ত সিদ্ধান্ত থেকে “পিছিয়ে যায়নি” — এই স্পষ্টীকরণ। যে সংবাদে আত্মপক্ষ সমর্থন করতে হয়, সেই সংবাদটিই সাধারণত আসল সংবাদ। আমি ২০১৭ সালে খুলনা xG লেজার খুলেছিলাম এক মৌসুমের ১৮ হাজার ইভেন্ট ট্যাগ করার জন্য, আর সংখ্যাগুলো শ্বাস নিতে শুরু করেছিল। সেবার শিখেছিলাম, লেজারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এন্ট্রি কখনো শূন্য হয় না — অনুপস্থিত এন্ট্রি হয়। যে ম্যাচে একজন ডিফেন্ডার নেই, সেখানে তার অনুপস্থিতিই সবচেয়ে বড় সংখ্যা। আল-আহলির ক্ষেত্রে এই মুহূর্তে সেই অনুপস্থিত এন্ট্রিটির নাম স্পোর্টিং ডিরেক্টর। আল-আহলি সৌদি আরবের জেদ্দাভিত্তিক ক্লাব, সৌদি প্রো লিগে খেলে। নতুন বোর্ডের চেয়ারম্যান আবদুল্লাহ বিন আইদারুস আল-সাব্বান; বোর্ডে ছয়জন সৌদি সদস্যের পাশাপাশি আছেন জ্যাক সিলভারস্টেইন, যাঁর ভূমিকা ও পটভূমি সূত্রে বিস্তারিত বলা হয়নি। স্পোর্টিং ডিরেক্টরের পদটি খালি হয়েছে ওসামা হাওসাভির পদত্যাগের পর — সৌদি ফুটবলের পরিচিত মুখ, দেশীয় লিগে প্রতিষ্ঠিত নাম। বোর্ড জানিয়েছে, নিয়োগ প্রক্রিয়াটি চলছে প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তার সঙ্গে পূর্ণ সমন্বয়ে এবং “বিশেষজ্ঞ বাইরের সহায়তা” নিয়ে। এখানেই প্রথম থামতে হয়। পুরো তথ্যচিত্রটি একটি সূত্র-শৃঙ্খলের ওপর দাঁড়িয়ে: সৌদি ক্রীড়া প্রকাশনা আররিয়াদিয়াহর বরাত দিয়ে Goal.com, যেখানে ক্লাবের আনুষ্ঠানিক বিবৃতি নেই। অর্থাৎ “কয়েক দিন”, “কয়েকজন প্রার্থী”, “বাইরের বিশেষজ্ঞ”, “সঠিক লোক”, “পিছিয়ে যায়নি” — সবই একটি প্রমাণ-একক, নয়টি স্বতন্ত্র নিশ্চিতকরণ নয়। লেজারে এটিকে আমি একই সারিতে লিখি, আলাদা কলামে নয়। স্পোর্টিং ডিরেক্টর পদটি ফুটবলে ঠিক কী কাজ করে, সেটা স্পষ্ট না হলে এই শূন্যপদের ওজন বোঝা যায় না। এই পদটি মূলত একটি অনুবাদ যন্ত্র: বোর্ডের কৌশলগত ভাষাকে স্কোয়াড নির্মাণের ভাষায় অনুবাদ করে, এবং স্কোয়াড নির্মাণকে কোচ বাস্তবে যে ফুটবল খেলাতে পারবেন সেই ভাষায়। বিদেশি খেলোয়াড়ের কোটা সীমিত এমন লিগে স্পোর্টিং ডিরেক্টরই ডি ফ্যাক্টো রোস্টার আর্কিটেক্ট। তাই এই পদ খালি থাকা মানে একটি চেয়ার খালি থাকা; একই সঙ্গে কোচ ও রিক্রুটমেন্টের মধ্যে সমন্বয় যে স্তরে বলবৎ হয়, সেই স্তরটিও ফাঁকা। এখান থেকে দুটি সম্ভাব্য পথ তৈরি হয়। অন্তর্বর্তী বা খালি পদে সাধারণত স্বল্পমেয়াদি, এজেন্ট-চালিত চুক্তি বেশি হয় — কারণ সিস্টেম-ফিট যাচাই করার প্রাতিষ্ঠানিক ধৈর্য তখন থাকে না। অন্যদিকে বোর্ড নিজেই বলেছে তারা “সঠিক লোক” খুঁজছে, দ্রুত সমাধান নয়; এর অর্থ তারা জানে, তাড়াহুড়ো করলে ক্লাব এমন এক রিক্রুটমেন্ট দর্শনে আটকে যেতে পারে যা বর্তমান কোচিং স্টাফের সঙ্গে মেলে না। ছোট ক্লাবের আর্থিক পরিকল্পনা কীভাবে ক্ষয়ে যায়, সেটা আমি বছরের পর বছর লোন-উইথ-অব্লিগেশন চুক্তিতে দেখেছি: যে ক্লাব নিজের স্কোয়াড গড়ে তোলার বদলে বড় ক্লাবের অর্ধসমাপ্ত পণ্য সাময়িকভাবে ধার করে, সে কখনো নিজের সম্পদ তৈরি করে না। পার্থক্য শুধু স্কেলে। একটি শূন্য স্পোর্টিং ডিরেক্টর পদও একই ধরনের ঝুঁকি তৈরি করে — সিদ্ধান্তগুলো স্থায়ী কাঠামোর বদলে তাৎক্ষণিক প্রয়োজনে নেওয়া হয়, আর সেই প্রয়োজনের সংজ্ঞা ঠিক করে এজেন্ট, ক্লাব নয়। “আগামী কয়েক দিন” আর “সঠিক লোক, তাড়াহুড়ো নয়” — এই দুই বিবৃতি একসঙ্গে সত্য হতে পারে কেবল যদি দুয়েকজনের একটি সংক্ষিপ্ত তালিকা আগেই তৈরি হয়ে থাকে। ইউরোপীয় ফুটবল প্রশাসনে বাইরের সার্চ পার্টনার নিয়ে এই ধরনের নির্বাহী নিয়োগ সাধারণত চার থেকে দশ সপ্তাহ নেয়। ফলে “কয়েক দিন” হয় অতি-আশাবাদী বাক্য, নয়তো এমন একটি তালিকার ইঙ্গিত যেখানে সিদ্ধান্ত প্রায় হয়ে গেছে। যা-ই হোক, শব্দচয়নটি পাঠকের প্রত্যাশা সামলানোর ভাষা — দ্রুত নিয়োগ হলেও, দীর্ঘায়িত হলেও, বোর্ড দুই ক্ষেত্রেই প্রস্তুত থাকতে চায়। বাইরের “বিশেষজ্ঞ সহায়তা” নেওয়াটা নির্বাহী নিয়োগে স্বাভাবিক চর্চা। একই সঙ্গে এটি একটি কাঠামোগত স্বীকারোক্তি: ক্লাবের ভেতরে উত্তরাধিকার বা সাকসেশন পাইপলাইন নেই। কর্পোরেটায়িত ক্লাব কোম্পানির প্রেক্ষাপটে এই ঘাটতিটি আর্থিক নয়, প্রাতিষ্ঠানিক। আর সৌদি ক্লাবগুলোর কোম্পানি রূপান্তরের ঢেউ একসঙ্গে যাচ্ছে, তাই স্পোর্টিং ডিরেক্টরের মতো যোগ্য নির্বাহীর বাজার এখন পাতলা ও প্রতিযোগিতাপূর্ণ — প্রতিটি ক্লাব একই সময়ে একই ধরনের প্রোফাইল খুঁজছে। এই প্রতিযোগিতার একটি কম-আলোচিত খরচ আছে, যাকে আমি “গভর্নেন্স প্রিমিয়াম” বলি। ট্রান্সফার বাজারে যেমন শেষ মুহূর্তে দাম বেড়ে যায়, প্রশাসনিক নিয়োগেও তেমন: সময়ের চাপে ক্লাব হয় বেশি বেতন দিতে রাজি হয়, নয়তো পদটির এখতিয়ার বেশি দিয়ে দেয়। দুই ক্ষেত্রেই পরবর্তী অডিটে হিসাব মেলে না, কারণ চুক্তিপত্রে লেখা থাকে না কোন দায়িত্ব কার। বেলজিয়াম-জাপান আমাকে শিখিয়েছে, PPDA-র ধস পাঁচ মিনিটের অধ্যায়ে লেখা গল্প, এক লাফে নয়। প্রশাসনিক ফাইলও একইভাবে পড়া দরকার: প্রথম অধ্যায় ৫ অক্টোবরের বোর্ড ঘোষণা, দ্বিতীয় অধ্যায় হাওসাভির প্রস্থান, তৃতীয় অধ্যায় “কনসালটেশন চলছে”, চতুর্থ অধ্যায় নিয়োগ, পঞ্চম অধ্যায় রেজিস্ট্রেশন উইন্ডো। প্রতিটি অধ্যায়ে কোন সিদ্ধান্তের মালিক কে, সেটি বদলে যাচ্ছে — এই পরিবর্তনটাই আসল ডেটা, শিরোনাম নয়। আরেকটি ঝুঁকি প্রায়ই অদৃশ্য থাকে: প্রাতিষ্ঠানিক স্মৃতি। হাওসাভি কেবল একটি পদ ছেড়ে যাননি, দেশীয় লিগের নেটওয়ার্ক, এজেন্ট-সম্পর্ক আর স্কাউটিং সূত্রের একটি সঞ্চিত ভাণ্ডারও ছেড়ে গেছেন। নতুন নির্বাহী সেই ভাণ্ডার নিজে থেকে পাবেন না; হস্তান্তর প্রক্রিয়া কাঠামোবদ্ধ না হলে প্রথম কয়েক মাসে সিদ্ধান্তের গতি কমবে, আর সেই ধীরগতির দাম দেবে কোচ। হাওসাভির প্রোফাইল নিজেই একটি প্রশ্ন তুলে দেয়। তিনি সৌদি ফুটবলের দেশীয় কিংবদন্তি-ধরনের প্রোফাইল, ইউরোপীয় নির্বাহী পটভূমির মানুষ নন। ফলে নতুন বোর্ডকে এখন দুটি মডেলের মধ্যে বেছে নিতে হবে: দেশীয় কিংবদন্তি মডেল, নাকি আমদানি করা টেকনোক্র্যাট মডেল। এই ফোরক শুধু নিয়োগের প্রশ্ন নয় — রিক্রুটমেন্ট নেটওয়ার্ক, স্কাউটিং ভূগোল ও কোটা ব্যবস্থাপনার ধরন তিনটাই এর ওপর নির্ভর করে। এখানেই আমার পাঠ উল্টে যায়। ব্রিফের সবচেয়ে কম বিশ্বাসযোগ্য বাক্য “আগামী কয়েক দিন”, আর সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য বাক্য “সঠিক লোক, তাড়াহুড়ো নয়”। সাধারণ পাঠে ধরা হয় দেরি মানে দুর্বলতা; লেজার উল্টো বলে। এই ধরনের নিয়োগে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি খারাপ নির্বাহী নয় — ভালো নির্বাহী, যিনি দেরিতে আসেন। পরবর্তী রেজিস্ট্রেশন উইন্ডো যদি তার আগমনকালের আগেই বন্ধ হয়, তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত-চক্রটি তিনি হারাবেন, আর বোর্ড সেই ক্ষতির হিসাব কখনো দিতে পারবে না। আরেকটি উল্টো পাঠ: অস্বীকারের বাক্যটি নিয়োগের নামের চেয়ে বেশি তথ্য দেয়। বোর্ড যদি সত্যিই ফুটবল-সিদ্ধান্ত থেকে সরে যেত, তাহলে সেই বক্তব্য অস্বীকার করার দরকারই ছিল না। “স্বচ্ছ গভর্নেন্স” আর “বিশেষজ্ঞ কর্মীদের নিজ নিজ এখতিয়ারে ক্ষমতায়ন” — এই ভাষা অকারণে উচ্চারিত হয় না; সাধারণত তখনই উচ্চারিত হয়, যখন ভেতরে বা সংবাদমাধ্যমে ক্ষমতা-বণ্টন নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। কর্তৃত্ব যখন পুনর্বিন্যাস হচ্ছে, প্রতিনিধিত্বকে “সুশাসন” বলে চিত্রিত করা ক্লাসিক প্রত্যাশা-ব্যবস্থাপনা। আরও সূক্ষ্ম একটি দিক আছে। স্থায়ী স্পোর্টিং ডিরেক্টর না থাকলে রিক্রুটমেন্টে কোচের অনানুষ্ঠানিক প্রভাব বাড়ে। স্বল্পমেয়াদে এটি দক্ষ মনে হয় — যিনি খেলাবেন, তিনিই খেলোয়াড় বাছছেন। কিন্তু কাঠামোটি পরে ভারসাম্য ফেরাতে ব্যয়বহুল, কারণ নতুন নির্বাহীকে ক্ষমতা ফিরিয়ে নিতে হয় এমন এক কোচের কাছ থেকে, যিনি ইতিমধ্যে সেটি ব্যবহার করে স্কোয়াড গড়ে ফেলেছেন। এই জায়গাতেই আমার পুরনো সংশয় ফিরে আসে। শেষ দশকে প্রেসিং-ভিত্তিক ফুটবল যখন শীর্ষস্তর থেকে মধ্যম সারির দলে নেমে এসেছে, তখন অনেক ক্লাব খেলোয়াড় বাছতে শুরু করেছে দৌড়ানোর ক্ষমতা দিয়ে, বুদ্ধি দিয়ে নয়। কাঠামোহীন রিক্রুটমেন্ট এই প্রবণতাকে ত্বরান্বিত করে: এজেন্ট যখন সিদ্ধান্ত নেয়, সে অ্যাথলেটিক প্রোফাইল দেখায়, সিস্টেম-ফিট দেখায় না। স্পোর্টিং ডিরেক্টরের কাজ ঠিক এই জায়গায় বাধা দেওয়া। ট্রান্সফার মার্কেট নিয়তের একটি লেজার, আর আমি কেবল নিষ্পত্তি হওয়া এন্ট্রিতেই ভরসা করি। এই মুহূর্তে আল-আহলির ফাইলে নিষ্পত্তি হয়েছে একটিই: পদটি খালি। বাকিটা নিয়ত। আমি মডেলের পূজা করি না; মৌসুমের কাদামাখা রসিদের সঙ্গে মিলিয়ে দেখি। তাই “কয়েক দিন” বা “কয়েক সপ্তাহ” — কোনোটাই আমি ভবিষ্যদ্বাণী হিসেবে লিখব না। সামনের সপ্তাহগুলোতে আমি নামটি নয়, দুটি জিনিস দেখব। ঘোষণাপত্রে শুধু ব্যক্তির নাম থাকছে, নাকি এখতিয়ারের লিখিত মানচিত্র — কে কৌশল ঠিক করবে, কে পরিচালনা করবে, কে ফুটবল-সিদ্ধান্তের মালিক। আর দেখব পরবর্তী রেজিস্ট্রেশন উইন্ডো কেমন কাটল। যদি উইন্ডো শেষ হয় স্থায়ী স্পোর্টিং ডিরেক্টর ছাড়া, আর ক্লাব তবু তিন-চারটি স্বল্পমেয়াদি চুক্তি সেরে ফেলে, তবে সেটাই হবে সেই লেজার, যা পরে কেউ অস্বীকার করতে পারবে না। প্রশ্নটি সহজ: নতুন বোর্ড কি একটি পদ পূরণ করছে, নাকি একটি কাঠামো লিখছে?