পাওয়ারপ্লের ৯৩: ক্রাইস্টচার্চে ভারতের ভয়হীন ব্যাটিংয়ের আসল হিসাব

ক্রাইস্টচার্চে ষষ্ঠ ওভার শেষ হলে স্কোরবোর্ডে জ্বলছিল ৯৩, পাশে শূন্য। লক্ষ্য ২২৬। আমি ম্যাচটা দেখছিলাম বরিশালের ডেস্ক থেকে, হাতে একটা কাগজের খাতা, ওভার ধরে ধরে লিখছিলাম কে কোন বলটা কোন দিকে মারল, বাউন্ডারিটা সোজা না স্কয়ার। ষষ্ঠ ওভার শেষে খাতার নিচে হিসাবটা দাঁড়াল এইরকম: ৮৪ বল বাকি, দরকার ১৩৩, উইকেট হাতে দশ। ওভারপ্রতি ৯.৫। টি-টোয়েন্টিতে দশ উইকেট হাতে নিয়ে ওভারপ্রতি সাড়ে নয় রান তোলা কোনো দুঃসাহসিক অভিযান নয় — এটা একটা প্রশাসনিক কাজ, যেটা ভালো দল রুটিনে সেরে ফেলে। ম্যাচের পরে সিতাংশু কোটাক যখন ভয়হীন ব্যাটিংয়ের বর্ণনা দিচ্ছিলেন, তখন আমার খাতার ওই একটা লাইনই বারবার ফিরে আসছিল। হুইসেল থামে, বাস ছাড়ে — আসল রিপোর্ট শুরু হয় চাকার ঘোরে। এখানে হুইসেলটা ছিল ষষ্ঠ ওভারের শেষ বল, আর তারপর ম্যাচটা আর প্রতিযোগিতা নয়, হিসাব ছিল। ক্রাইস্টচার্চের এই ম্যাচটা দ্বিপাক্ষিক সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টি, আর দলটা পূর্ণশক্তির নয়। শ্রেয়স আইয়ার অধিনায়কের আর্মব্যান্ড পরে নেমেছেন — এই একটা তথ্যই বলে দেয় ভারত ক্যালেন্ডারের চাপে দল ঘোরাচ্ছে। ঈশান কিষাণ চোটে বাইরে, আর কোটাক নিজেই বলেছেন বৈভব সূর্যবংশীই স্কোয়াডে একমাত্র অন্য টপ-অর্ডার ব্যাটার। মানে ব্যাটিং বেঞ্চ ইচ্ছাকৃতভাবে সরু। এতগুলো তথ্য একসঙ্গে বসালে একটা জিনিস পরিষ্কার হয়: এই সিরিজ র‍্যাঙ্কিংয়ের তথ্য কম দেয়, স্কোয়াড অডিশনের তথ্য বেশি দেয়। ২২৬ তাড়া করার মানে দুটো দলই একই উইকেটে ব্যাট করেছে। ক্রাইস্টচার্চে প্রথম ইনিংসে ২২৫-এর বেশি ওঠা মানে আউটফিল্ড দ্রুত, সোজা সীমানা ছোট, নতুন বলে বড় সুইং নেই। এটা ধরে নিতে হচ্ছে, কারণ পিচ রিপোর্ট কোথাও আসেনি, টসের ফল কোথাও লেখা নেই, শিশির পড়ল কি না সেটাও কেউ জানায়নি। এই শর্তটা না লিখে ভারত ভয়হীন হয়েছে বলে ফেললে অর্ধেক গল্প বলাই হয়। ২০২০ সালের এপ্রিলে ঘরে বসে আবাহনীর তেষট্টি ম্যাচ আবার দেখেছিলাম, ২১৪০টা সেট-পিস স্প্রেডশিটে ট্যাগ করেছিলাম — আমি তেষট্টি ম্যাচ আবার দেখেছিলাম, যতক্ষণ না স্প্রেডশিটটা আমার স্মৃতির সঙ্গে তর্ক শুরু করে। সেই অভ্যাস থেকে একটা কথা শিখেছি: ব্যাটসম্যানের সাহস আর উইকেটের আচরণ আলাদা করে না লিখলে বিশ্লেষণটা সাহিত্য হয়ে যায়। বাইশ ম্যাচ, উনত্রিশ পেনাল্টি — ২০১৮ সালের রাশিয়ায় শেখা কথাটা এখানেও খাটে: গ্যালারি যে জিনিস নিয়ে তর্ক করে, তার নিয়মটা আলাদা করে লিখে রাখতে হয়। তাই প্রতি রিপোর্টের নিচে আমি ষাট শব্দের একটা মেকানিক্স বক্স বসাই — এখানে সেই বক্সে থাকবে পাওয়ারপ্লের ফিল্ডিং রেস্ট্রিকশন আর ওভারপ্রতি প্রয়োজনীয় রানের সরল অঙ্ক। স্যামসনের ইনিংস ৩৩ বলে ৬৭, স্ট্রাইক রেট ২০৩-এর একটু বেশি। উইকেটরক্ষক-ব্যাটারের জন্য এটা তাঁর সিলিংয়ের কাছাকাছি। একটা ইনিংস কখনো প্রবণতা নয়, সেটা একটা নমুনা। স্যামসনের গত বারো মাসের স্ট্রাইক রেট আর অ্যাভারেজের ভাগটা যদি টেবিলে না থাকে, স্যামসন এবার স্থিতিশীল — এটা লেখা যায় না। যা লেখা যায় তা হলো এই: এই একটা সন্ধ্যায় তিনি পাওয়ারপ্লের স্কোরিংটা নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছেন, আর সেটা করার জন্য যা দরকার — বল ছাড়ার পর দেরিতে খেলা এবং লাইন বদলানোর ক্ষমতা — সেটা তিনি দেখিয়েছেন। ৯৩ রানের ওপেনিং জুটি টি-টোয়েন্টির বণ্টনে ডান প্রান্তের লেজ। এই আকারের পাওয়ারপ্লে জুটি প্রতি দশ ম্যাচে একবারও আসে না। এটা পুনরাবৃত্ত কোনো সিস্টেম নয়, এটা অনুকূল শর্তে সামর্থ্যের প্রমাণ। পার্থক্যটা ছোট নয়: সামর্থ্যকে ম্যানেজমেন্ট কাজে লাগাতে পারে, সিস্টেম প্রতিপক্ষের জন্য ভয়ের কারণ হয়ে দাঁড়ায়। কোটাক যেটাকে পদ্ধতি বলছেন, সেটাকে যদি নীতি ধরে নেওয়া হয়, তাহলে পরের ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের লেংথ বদলটা ধরা পড়বে না। খাতার দ্বিতীয় লাইনটা আরও গুরুত্বপূর্ণ। ৯৩ রানের জুটির পরেও ভারত ম্যাচটা জিতেছে চার উইকেটে। মানে মাঝখানে একটা উইকেট-ক্লাস্টার হয়েছে, যেটা সংবাদ সম্মেলনে আসেনি। ২২৬ তাড়াতে গিয়ে ৯৩/০ থেকে চার উইকেট হারানো মানে শেষ দিকে সমীকরণটা আবার টানটান হয়েছে। কোচিং স্টাফ প্রেস কনফারেন্সে দুর্বলতা দেখাতে যান না — এটা তাঁদের কাজের নিয়ম, দোষ নয়। কিন্তু রিপোর্ট যিনি লিখছেন, তাঁর কাজ হলো পথিমধ্যের ওই চার উইকেট কোন ওভারে পড়ল, তার খোঁজ রাখা। কোটাকের সবচেয়ে কাজের কথাটা শট-সিলেকশন নিয়ে নয়, ভয়ের সংজ্ঞা নিয়ে। তাঁর ভাষায়, যদি ব্যাটারকে বলা হয় দুই ওভারে তিন-চারটা ছক্কা মারতে হবে, সে আউট হওয়াকে ভয় পায়; আর শুরুতে দুই ম্যাচে আউট হলে সে দল থেকে বাদ পড়ার ভয় পায়। এই বাক্যের ভেতরে একটা প্রাতিষ্ঠানিক সমস্যা লুকিয়ে আছে, যেটা কেউ লিখছে না: যে পরিবেশে জায়গা নিশ্চিত নয়, সেখানে ঝুঁকি এড়ানো খেলোয়াড়ের কাছে যুক্তিসঙ্গত আচরণ। মানে ভয়হীন ব্যাটিং কোনো মানসিক গুণ নয়, সেটা একটা নির্বাচন-রাজনীতির ফল। যে ব্যাটার জানেন তাঁর জায়গা সুরক্ষিত, তাঁকে ভয়হীন হতে শেখাতে হয় না; তিনি স্বাভাবিক থাকেন। আর যাঁর ভাগ্য দুই ইনিংসে নির্ধারিত, তাঁকে মন নিয়ন্ত্রণ শিখিয়ে ভয়হীন বানাতে হয়। কোটাকের কাজটা ঠিক সেখানেই। স্যামসনের ক্ষেত্রে আরেকটা জিনিস হিসাবে রাখতে হয়। উইকেটরক্ষক-ব্যাটারের কাজটা একই ম্যাচে দুটো ভিন্ন শারীরিক দায় — তrente ওভার স্কোয়াট, তারপর পাওয়ারপ্লে ব্যাটিং। ক্যালেন্ডার যখন এমনভাবে সাজানো যে এক সিরিজ শেষ হওয়ার আগেই পরের সিরিজের ফ্লাইট ধরা আছে, তখন ইনজুরি ম্যানেজমেন্ট কোনো মেডিকেল টিমের একার কাজ থাকে না, সেটা সিলেকশনের কাজ হয়ে যায়। এই কারণেই আইয়ারকে অধিনায়কত্ব দেওয়া আর কিষাণকে বিশ্রাম দেওয়া — দুটো আলাদা সিদ্ধান্ত মনে হলেও একই লজিকের ফল। নমন ধীরের প্রসঙ্গটা কোটাক তুলেছেন আলাদা জায়গা থেকে, আর সেটাই এই সিরিজের সবচেয়ে বাস্তব কৌশলগত তথ্য। বাঁহাতি-প্রধান ব্যাটিং লাইনআপের বিপক্ষে তিনি চার ওভার বল করতে পারেন; সুষম একাদশে দুটো বা একটা; সঙ্গে ভালো মানের ফিল্ডিং আর নিচের দিকে ইমপ্যাক্ট ব্যাটিং। এই নমনীয় ওভার বোলার টি-টোয়েন্টিতে দুর্লভ সম্পদ, কারণ তিনি ষষ্ঠ বোলারের সমস্যাটা একা সমাধান করেন। ধীরের মূল্য রান বা উইকেট দিয়ে মাপা ভুল হবে; তাঁর মূল্য হলো কতগুলো ওভার বাঁচল, আর সেই ওভারগুলো কোন ম্যাচআপে খরচ হলো। তাহলে ক্রাইস্টচার্চের আসল কৌশলগত গল্পটা ব্যাটিং নয়, বোলিং। একটা একাদশ যদি নির্দিষ্ট ম্যাচআপে ষষ্ঠ বোলারের দায়িত্ব একজন পার্ট-টাইমারের ওপর চার ওভার চাপায়, তাহলে সেই একাদশে একজন বিশেষজ্ঞ বোলার কম আছে। নিউজিল্যান্ড ২২৫-এর বেশি তুলেছে, ভারত সেটা তাড়া করেছে — কিন্তু পরের ম্যাচে কিউইরা যদি পাওয়ারপ্লেতে স্লোয়ার বল আর ক্রস-সিম ব্যবহার করে, যদি তারা ব্যাক-অফ-লেংথে যায়, তাহলে ওই ৯৩-এর ফাঁকটা আর তৈরি হবে না। এই কারণেই ভয়হীন ব্যাটিং শিরোনামটা নির্দিষ্ট ম্যাচে সত্যি, সিরিজের পূর্বাভাস হিসেবে ভুল। কোটাকের বক্তব্য কোচিং স্টাফের বৈধ প্রতিরক্ষা, কারণ তিনি নিজে একটি নির্বাচনী সিদ্ধান্তের পক্ষে কথা বলছেন — সূর্যবংশীকে না খেলানোর সিদ্ধান্তের পক্ষে। আর নিউজিল্যান্ডকে এই এক হার দিয়ে নিচে নামানো চলবে না। ঘরের মাঠে ২২৫ তুলে হারার কারণটা ছিল ফিল্ডিং রেস্ট্রিকশনের ভেতরে বোলিং প্ল্যানের ব্যর্থতা — কোন লেংথে থামাতে হবে, সেটা তারা ভুল হিসাব করেছে। এটা সংশোধনযোগ্য ভুল, স্তরগত পার্থক্যের প্রমাণ নয়। সূর্যবংশী নিয়ে কোটাক যা বলেছেন, সেটা কূটনৈতিক ভাষায় লেখা সমালোচনা। তিনি বলেছেন, জনপ্রিয়তা দল বদলানোর যুক্তি হতে পারে না; হিটিং অ্যাবিলিটি আর এই স্তরে ব্যাটিং করতে শিখতে যা লাগে, এক জিনিস নয়। আরও সূক্ষ্ম বাক্যটা হলো: সূর্যবংশী নিজের ইচ্ছেমতো শট খেলেন, মেধার ভিত্তিতে শট বাছেন না। আন্তর্জাতিক বোলাররা ঠিক এই ধরনের ব্যাটারকে টার্গেট করেন — যিনি বল দেখে নয়, আগে থেকে ঠিক করে ব্যাট চালান। বয়স পনেরো-ষোলো, ফিল্ডিং আর ফিটনেস নিয়ে কাজ চলছে — এই তথ্যগুলো একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায় সমস্যাটা শুধু ব্যাটিং ক্রমে পিছিয়ে থাকা নয়, পুরো টি-টোয়েন্টি একাদশের চাহিদা পূরণের প্রশ্ন। কোটাকের আরেকটা বাক্য ভাবার মতো: ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত মানুষদের ভাবা উচিত, তাঁরা সাহায্য করছেন, নাকি শুধু কিছু বানিয়ে ফেলছেন। ভারতীয় ক্রিকেটে এই প্রথম নয় যে আইপিএলখ্যাতি জাতীয় দলে জায়গার দাবি তৈরি করেছে। নতুন হলো দাবিটার ধরন — এটা আর অনুরোধ নয়, প্রত্যাশা। দর্শক, সোশ্যাল মিডিয়া আর ফ্র্যাঞ্চাইজি, তিন পক্ষের কেউই তরুণ খেলোয়াড়ের বিকাশের দায় নেয় না, অথচ তিন পক্ষেরই তাঁর ভবিষ্যৎ নিয়ে মতামত থাকে। এই ফাঁকটাই কোটাকের মন নিয়ন্ত্রণ কথার আসল প্রেক্ষাপট। আর একটা দিক খেয়াল করার মতো। আজকের ক্রিকেট-অর্থনীতিতে স্কোয়াড ঘোষণাটা অনেকটা দলবদল জানালার মতো: চুক্তি, ওয়ার্কলোড, ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রত্যাশা আর নির্বাচকদের সন্তুলনের হিসাব একসঙ্গে মিলিয়ে নিতে হয়। একজন পনেরো বছরের ব্যাটারকে জাতীয় দলে তোলা মানে শুধু একটা সুযোগ দেওয়া নয়, একটা প্রত্যাশার চুক্তিতে সই করানো — যেখানে তাঁর পারফরম্যান্সের মূল্য আগেই ঠিক হয়ে যায়, অথচ প্রমাণ এখনো জমা পড়েনি। পরের টি-টোয়েন্টিতে আমার চোখ থাকবে নতুন বলের প্রথম তিন ওভারে। নিউজিল্যান্ড কোন লেংথ বেছে নেয় — যদি তারা পিছনে টানে, যদি ইয়র্কার-আগে স্লোয়ার ব্যবহার করে, তবে ৯৩-এর পুনরাবৃত্তি হবে না। আর দেখতে চাই, কিষাণ ফিট না হলে সূর্যবংশী কখন নামেন, নামলে তাঁকে কতগুলো বলের মুখোমুখি হতে দেওয়া হয়, এবং তার আগে ফিল্ডিংয়ে তাঁকে কোথায় দাঁড় করানো হয়। এই দুটো উত্তরই বলে দেবে ক্রাইস্টচার্চের ২২৬ তাড়াটা একটা কৌশলগত রূপান্তর ছিল, নাকি একটা ভালো উইকেটে একটা ভালো সন্ধ্যা।