দুই অক্ষরের অপেক্ষা: ভারতের সফর ঘোষণার আগে যে গল্পটি মাঠের বাইরে লেখা হচ্ছে

শেরেবাংলা স্টেডিয়ামের ১২ নম্বর সারিতে বসে গত বছর একটি সন্ধ্যা কেটেছিল আমার। ম্যাচ ছিল না। শুধু ফাঁকা গ্যালারি, এক কোণে দুই কর্মী মাটি দেখছেন, আর ফ্লাডলাইটের নিচে ঘাসের গন্ধ। সেই সন্ধ্যায় আমি বুঝেছিলাম, কিছু ক্রিকেট ম্যাচ শুরু হওয়ার অনেক আগেই লেখা হয়ে যায়—কাগজে, ফাইলে, ফোনালাপে। ভারতের বাংলাদেশ সফর নিয়ে এখন যে আলোচনা চলছে, সেটি ঠিক তেমনই একটি প্রতিবেদন, যা এখনো স্কোরকার্ডে ওঠেনি।

খবরটি সংক্ষেপে এই: বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) আমন্ত্রণে ভারত জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহে বাংলাদেশ সফরে রাজি হয়েছে। তিনটি একদিনের আন্তর্জাতিক ও তিনটি টি-টোয়েন্টি নিয়ে সিরিজ। তবে তারিখ এখনো চূড়ান্ত নয়—যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী বলেছেন, সময় এখনো নির্ধারিত হয়নি। অর্থাৎ গেমপ্ল্যানের পরিবর্তে এখনো চলছে কূটনৈতিক গেমপ্ল্যান।

এই সিরিজের বাস্তব প্রেক্ষাপট একটু খুলে দেখা দরকার। গত দুই বছরে দুইবার এই সিরিজের সূচি নির্ধারিত হয়েছিল, দুইবারই তা ভেস্তে গেছে—একবার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা ছাড়াই। প্রথমে ঠিক হয়েছিল সেপ্টেম্বরে, পরে পিছিয়ে যায়। প্রশ্ন হলো, এবার কী আলাদা? উত্তরটি লুকিয়ে আছে সময়ের নির্বাচনে। আগের দুই উইন্ডো ছিল বর্ষা ও গরমের সন্ধিক্ষণে, যখন বাংলাদেশে বৃষ্টি আর তাপমাত্রা দুই-ই অনিশ্চয়তা তৈরি করে। জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহ বাংলাদেশের শুষ্ক ও শীতল মৌসুম—কম আর্দ্রতা, কম বৃষ্টির ঝুঁকি, ডিউ-এর প্রভাবও তুলনামূলকভাবে কম। অর্থাৎ এবারের সময় নির্বাচন শুধু রাজনৈতিক নয়, ভৌগোলিকভাবেও যুক্তিযুক্ত। কিন্তু প্রশ্ন হলো, এই যুক্তি কি সরকারি সবুজ সংকেতের বিকল্প হতে পারে? পারে না। আর সেখানেই আসল গল্প।

গত কয়েক বছর ধরে ভারত-বাংলাদেশ দ্বিপাক্ষিক সিরিজের সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হলো—এর ভাগ্য নির্ধারণ করে রাজনীতি, ক্রিকেট নয়। বিসিবি সভাপতি তামিম ইকবাল যিনি একসময় ভারতের বিপক্ষে ওপেনিং করতেন, এখন সেই তামিমকেই বলতে হচ্ছে, দুই দেশের সরকারের সবুজ সংকেত প্রয়োজন। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডও (বিসিসিআই) আগে স্পষ্ট করেছে, বাংলাদেশ সফর নিয়ে তারা এককভাবে সিদ্ধান্ত নিতে পারে না; সরকারের অনুমতি লাগবে। অর্থাৎ এই সিরিজের আসল গেটটি মাঠের বাইরে—সরকারি অনুমোদনের দরজায়।

এখানেই একটি তথ্যগত দিক গুরুত্বপূর্ণ। এই সিরিজকে ঘিরে বিসিবি ইতিমধ্যে বাণিজ্যিক পদক্ষেপ নিয়েছে। ২০২৬-২৭ মৌসুমের মিডিয়া রাইটস বিক্রির প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে এই ভারত সিরিজের সম্ভাবনাকে ভিত্তি ধরে। বিসিবি সূত্র মতে, ভারতের সফর হলে টিভি সম্প্রচার আয়, স্পনসরশিপ ও গ্যালারি উপস্থিতি—তিনটিই বাড়বে। বিশ্বের যেকোনো ক্রিকেট বোর্ডের জন্য ভারতকে আয় করা লাভজনক, আর প্রতিবেশী হিসেবে বাংলাদেশের জন্য তা আরও বেশি। কিন্তু এখানে একটি সূক্ষ্ম পার্থক্য আছে: এই সিরিজের মূল্য বাণিজ্যিক, প্রতিযোগিতামূলক নয়। ভারতের ব্র্যান্ড ভ্যালু এই সিরিজের ক্রিকেটীয় গুরুত্বের চেয়ে অনেক বড়।

আমার অভিজ্ঞতা বলে, এই ধরনের সিরিজের বাণিজ্যিক ঝুঁকি অপ্রতিসম। একদিকে বিসিবি প্রত্যাশাকে আয়ের উৎসে রূপ দিয়েছে, অন্যদিকে সিদ্ধান্ত ঝুলে আছে সরকারি অনুমোদনে। যদি তৃতীয়বার সিরিজ ভেস্তে যায়, তাহলে ক্ষতি হবে দুই স্তরে—আর্থিক ও সুনামের। ২০২০ সালে আমি শুনেছিলাম, একটি ফাইনালের শব্দ কেমন হারিয়ে যায়। এবার প্রশ্ন হলো, একটি সিরিজের ঘোষণা যদি না-ও আসে, সেই নীরবতাও কি একইভাবে শোনা যাবে?

এই সিরিজের বড় ছবিটি আরও বড়। ২০২৬ থেকে ২০৩১ পর্যন্ত দুই দেশের যৌথ ইভেন্টের তালিকা আছে—মহিলা অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ, পুরুষ এশিয়া কাপ, এবং ২০৩১ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক। অর্থাৎ এই দ্বিপাক্ষিক সিরিজ শুধু একটি সিরিজ নয়, এটি ভবিষ্যতের সহযোগিতার প্রস্তুতি। সিরিজ সফল হলে ২০৩১ সহ-আয়োজনের ঝুঁকি কমবে; ব্যর্থ হলে সেই প্রকল্পেও ছায়া পড়বে।

এখন আসি কাউন্টার-ইনটুইটিভ দিকটিতে। প্রচলিত ধারণা হলো—ভারত রাজি হয়েছে মানে সিরিজ প্রায় নিশ্চিত। কিন্তু আমার পাঠ ভিন্ন। বোর্ড পর্যায়ের ‘ইতিবাচক মানসিকতা’ আর সরকারি ‘সময় নির্ধারিত হয়নি’—এই দুইয়ের মধ্যেকার দূরত্বটাই আসল ंকেত। বিসিবির একজন পরিচালক বলেছেন, ‘সবকিছু সেই দিকেই এগোচ্ছে।’ কিন্তু ‘এগোচ্ছে’ আর ‘হয়ে গেছে’-র মধ্যে যে ফাঁক, সেটাই নয় মাসে দুইবার ভরাট হতে পারেনি। এই সিরিজের ঐতিহাসিক বেস রেট শূন্য-শূন্য (দুইবার চেষ্টা, দুইবার ব্যর্থ)। সেই বাস্তবতায় শুধু কথার আশ্বাসে ভরসা করা যায় না।

আমার দ্বিতীয় সতর্কতা ভিন্ন জায়গায়। জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহে সিরিজ মানে ভারতের ব্যস্ত ক্যালেন্ডারের এক সংকীর্ণ ফাঁকে সিরিজ আঁটানো। ফলে খেলোয়াড়দের বিশ্রাম, চোট ব্যবস্থাপনা ও রোটেশন নিয়ে প্রশ্ন উঠবে—যা এখনো কোনো পক্ষই স্বীকার করেনি। এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপের আগে এই প্রশ্নটি ছোট নয়।

এখন সামনের দিকে তাকানো যাক। সিরিজ হওয়ার সম্ভাবনা আছে, কিন্তু ঘোষণার আগে কোনো কিছু নিশ্চিত নয়। সবচেয়ে বড় ंকেত হবে একটি তারিখযুক্ত আনুষ্ঠানিক সূচি—শুধু মৌখিক আশ্বাস নয়। এরপর আসবে সরকারি সবুজ সংকেত। যে মুহূর্তে দুই দেশের ক্রীড়া মন্ত্রণালয় স্পষ্ট অনুমোদন দেবে, সেই মুহূর্তে সিরিজের মূল ঝুঁকিটি কেটে যাবে।

আর আমার জন্য ব্যক্তিগতভাবে? আমি অপেক্ষায় আছি ১২ নম্বর সারির সেই সন্ধ্যার জন্য, যখন মাঠে ২২ জন নামবেন। সেই অপেক্ষার গল্পটাই এখনো লেখা হচ্ছে—কাগজে, ফাইলে, ফোনালাপে। কিন্তু ক্রিকেট তো শেষ পর্যন্ত মাঠেই লেখা হয়।

মূল কথা: এই সিরিজের ভাগ্য নির্ভর করছে কূটনৈতিক সবুজ সংকেতে, বাণিজ্যিক প্রস্তুতিতে নয়। ২০২৬-২০৩১ সহযোগিতা ক্যালেন্ডারের প্রেক্ষাপটে এই সিরিজ যদি সফল হয়, তা দুই দেশের ক্রিকেট সম্পর্কের ভিত মজবুত করবে। কিন্তু তারিখ ঘোষণার আগে সব আশ্বাস কেবল সম্ভাবনা, নিশ্চয়তা নয়।