এনওসি একটি দরজা, জানালা নয় — এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে আসল সইটা কোথায় হয়

জানুয়ারির দ্বিতীয় সপ্তাহ। ফ্র্যাঞ্চাইজির সোশ্যাল মিডিয়া পেজে স্কোয়াডের তালিকা উঠল — বিশটা নাম। যে নামটা সবাই ধরে বসেছিল, সেটা নেই। কমেন্ট বক্স ভরে গেল দুটো প্রশ্নে: ইনজুরি, নাকি ফর্ম? কোনোটাই না। ছেলেটা ফিট, ঢাকায় আছে, প্রতিদিন সকালে অনুশীলন করছে। যেটা নেই সেটা এক টুকরো কাগজ, যার নিচে একটা সই দরকার।

কয়েক বছর ধরে মাঠে আর টিভি পর্দায় খেলা দেখতে দেখতে একটা জিনিস বুঝেছি — ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় ঘোষণাটা কখনো হয় না। স্কোয়াড তালিকা যেটা বলে, তার চেয়ে বেশি বলে তালিকার বাইরে থাকা একটা নাম। কারণ সেই নামটার পেছনে থাকে একটা চিঠি, একটা ফোনকল, আর একটা সিদ্ধান্ত — যেটা কোচ নেননি, ক্যাপ্টেন নেননি, খেলোয়াড়ও নেননি।

এই লেখাটা সেই সিদ্ধান্তের কথা। জানুয়ারি থেকে মার্চ, এশীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে ভিড়ের তিন মাসে আসল লড়াইটাই হয় ওই এক টুকরো কাগজ নিয়ে, যার নাম এনওসি।

প্রেক্ষাপট: তিন মাস, চারটা দরজা

এনওসি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের নিয়ম অনুযায়ী, কোনো খেলোয়াড় নিজের দেশের বোর্ডের অনুমতি ছাড়া বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে পারেন না। কাগজটা দেখতে ছোট, ক্ষমতাটা বিশাল। কারণ এটা বোর্ডের হাতে একটা সুইচ, যেটা অন-অফ করা যায়।

এশিয়ার ক্যালেন্ডারটা এখন এমনভাবে সাজানো যে এই সুইচটা জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত হয়। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি। আমিরাতের আইএলটি-২০ একই সময়ে — লিগটার প্রথম মৌসুম শুরু হয়েছিল জানুয়ারি ২০২৩-এ। পাকিস্তান সুপার লিগ ফেব্রুয়ারি-মার্চ। দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ-২০-ও জানুয়ারিতে, যার প্রথম মৌসুমও জানুয়ারি ২০২৩। ভিন্ন মহাদেশ, কিন্তু একই খেলোয়াড়দের দরজায় টোকা। এর ওপর আছে দ্বিপাক্ষিক সিরিজের এফটিপি বাধ্যবাধকতা। একই সময়ে তিন-চারটা দরজায় টোকা পড়ছে, আর খেলোয়াড় একজনেরই শরীর।

অর্থনীতির দিকটাও সরল নয়। বিপিএল-এর চুক্তি টাকায়, আইএলটি-২০-এর চুক্তি ডলারে। একজন ক্রিকেটারের আয়ের জানালা ছোট — পঁচিশ থেকে পঁয়ত্রিশের মধ্যে যেটা কামানো যায়, তারপর সেটা আর ফেরে না। এজেন্টরা এটাকে বলেন উইন্ডো ভ্যালু। বোর্ডগুলো একই জিনিসকে বলেন ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট। একই ঘটনা, দুই ভাষায়।

মূল বিশ্লেষণ: সইটা কে করেন

এখানেই প্রথম ভুলটা হয়। সবাই ধরে নেয় এনওসি মানে অনুমতি। অনুমতি হলে সেটা একমুখী হতো — বোর্ড দিল, খেলোয়াড় গেল। ব্যবহারিক জগতে এটা দ্বিমুখী একটা দর-কষাকষি। বোর্ড এনওসি দিয়ে তিনটা জিনিস কেনে: ঘরোয়া টুর্নামেন্টের জন্য খেলোয়াড়ের উপস্থিতি, দ্বিপাক্ষিক সিরিজে আনুগত্য, আর একটা বার্তা — এই সিস্টেমে সিদ্ধান্তটা আমার।

সিদ্ধান্তের শিকলটা পেছন দিকে টেনে দেখুন। খেলোয়াড় প্রথমে ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে কথা বলেন না। আগে এজেন্ট কথা বলেন ফ্র্যাঞ্চাইজির ট্যালেন্ট স্কাউটের সঙ্গে, স্কাউট ডিরেক্টরের সঙ্গে, তারপর চুক্তির খসড়া হয়। এরপর আসে সেই ধাপটা — বোর্ডের ক্রিকেট অপারেশন্স বিভাগে আবেদন। এখানেই আসল কাজটা হয়। কে সই করবেন? কোচ নন, ক্যাপ্টেন নন, সিলেক্টর নন। সই করেন ক্রিকেট অপারেশন্সের কর্মকর্তা, কখনো সিইও, কখনো বোর্ড সভাপতি। অর্থাৎ যে মানুষটা দৈনন্দিন ক্রিকেট পরিচালনা করেন, তিনিই ঠিক করেন আপনার প্রিয় ছেলে জানুয়ারিতে দুবাই যাবে কি যাবে না।

এই জায়গাটাই সবচেয়ে কম রিপোর্ট হয়। ম্যাচ রিপোর্ট হয়, সিলেকশন নিয়ে তর্ক হয়, কিন্তু এনওসি নিয়ে যে বৈঠকটা হয়, তার কোনো মিনিটস প্রকাশ পায় না। ফলে কেউ জানে না কেন একই দলে দুই সমমানের খেলোয়াড়ের একজন গেলেন, আরেকজন গেলেন না।

এখানে এজেন্টের খাতাটা কী বলে, সেটা বোঝা দরকার। একজন ভালো এজেন্টের আসল পণ্য ক্যালেন্ডার স্লট; খেলোয়াড় তার কাঁচামাল। তিনি একটা বারো মাসের ছক আঁকেন: কোন মাসে বোর্ড সাধারণত ছাড়ে, কোন মাসে ছাড়ে না, কোন সিরিজের আগে ছাড়া মিলতেই পারে না। ছকটা বছর বছর হালনাগাদ হয়। কারণ সরল — বোর্ডের নীতি বদলায় না, বোর্ডের অগ্রাধিকার বদলায়। যে বছর ঘরোয়া টি-টোয়েন্টির ফাইনাল ঘোষিত তারিখে, সে বছর ছাড়ার হার কমে যায়।

আমার নিজের একটা হাতে লেখা খাতা আছে — সাতচল্লিশটা নামের তালিকা, পাশে টিক আর ক্রস। কে কথা রেখেছেন, কে রাখেননি। এই খাতা থেকেই শিখেছি: দুই সূত্র, তারপর গল্পটা শ্বাস নিতে পারে। একটা সূত্র বলল চুক্তি হয়ে গেছে — সেটা খবর নয়। খবর তখন, যখন ফ্র্যাঞ্চাইজির দিকের এক সূত্র আর বোর্ডের দিকের আরেক সূত্র একই তারিখ বলে। এনওসির ক্ষেত্রে নিয়মটা আরও কড়া, কারণ এখানে তিন পক্ষ — খেলোয়াড়, ফ্র্যাঞ্চাইজি, বোর্ড — এবং প্রত্যেকেরই আলাদা স্বার্থ আছে গল্পটা অন্যরকম বলার।

খাতা একটা মানচিত্র; সূত্রগুলো কম্পাস। মানচিত্র ছাড়া দিক ঠিক হয় না, কম্পাস ছাড়া মানচিত্র মিথ্যা বলে।

ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাবটা ঠান্ডা

ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন একজন খেলোয়াড়কে ডাকে, তখন শুধু স্ট্রাইক রেট দেখে ডাকে না। দেখে তার এনওসি পাওয়ার সম্ভাবনা। এজেন্টের সঙ্গে প্রাথমিক আলাপেই প্রশ্নটা আসে: বোর্ড ছাড়বে তো? উত্তরটা যদি হয় সম্ভবত না, নামটা তালিকা থেকে সরে যায় — খেলোয়াড়ের যোগ্যতার কারণে নয়, কাগজের কারণে। এজেন্টরা এটাকে বলেন ক্লিয়ারেন্স রিস্ক। একই পজিশনে দুজন থাকলে, যেখানে একজন বেশি ভালো কিন্তু এনওসি অনিশ্চিত, আরেকজন কম ভালো কিন্তু কাগজ পরিষ্কার — ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রায়ই দ্বিতীয়জনকে নেয়। সিদ্ধান্তটা কোথাও ঘোষণা হয় না। কিন্তু স্কোয়াডের চেহারা বছরের পর বছর এভাবেই গড়ে ওঠে।

এখানেই উল্টো আবিষ্কারটা: যে খেলোয়াড়কে আমরা ফ্র্যাঞ্চাইজি স্টার বলে ডাকি, তার তারকাখ্যাতির একটা অংশ তার ক্রিকেটের নয়, তার কাগজের। সে বারবার ডাক পায় কারণ তার এনওসি বারবার মেলে। যে খেলোয়াড় পরিসংখ্যানে সমান ভালো, সে ডাক পায় না, কারণ তার বোর্ডের সঙ্গে সম্পর্কটা অন্যরকম। পরিসংখ্যান এখানে মিথ্যা বলে না, পরিসংখ্যান অসম্পূর্ণ বলে।

মুস্তাফিজুর রহমানের আইপিএল অধ্যায়, শাকিব আল হাসানের বিভিন্ন লিগে খেলার ইতিহাস — এগুলো সব এই ক্যালেন্ডার-সমীকরণের ভেতরেই ঘটেছে। একই সময়ে যাঁরা ডাক পাননি, তাঁদের অনেকের পরিসংখ্যানও কম ছিল না। পার্থক্যটা তৈরি হয়েছে কাগজের স্তরে।

আরেকটা জিনিস লক্ষ করেছি। ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন বড় নাম ধরে আনে, আমরা সেটাকে বলি প্রমোশন। কখনো কখনো সেটা আসলে সেভারেন্স — দলটা তার আসল পরিকল্পনায় ওই খেলোয়াড়কে রাখতে চায়নি, কিন্তু টিকিট বিক্রির জন্য একটা নাম দরকার ছিল। এনওসির ক্ষেত্রেও একই যুক্তি খাটে। কখনো এনওসি দেওয়া হয় খেলোয়াড়কে পুরস্কৃত করতে, কখনো তাকে ঘরোয়া টুর্নামেন্টে ধরে রাখার অজুহাতে বাদ দিতে — যেখানে আসল কারণটা ছিল তার কেন্দ্রীয় চুক্তির অবস্থান।

বিপরীতমুখী কোণ: বয়ানের অন্ধ জায়গা

সরকারি বয়ানটা সবসময় এক: দেশের হয়ে খেলাই সবার আগে। এতে সন্দেহ নেই, আর এটা বলার পেছনে সৎ উদ্দেশ্যও থাকে। কিন্তু এই বয়ানের একটা অন্ধ জায়গা আছে — বোর্ডের নিজের ক্যালেন্ডার। বিপিএল বোর্ডের নিজের সম্পত্তি। যে মাসে বোর্ডের নিজের লিগ চলছে, সে মাসে এনওসি দেওয়া বা না দেওয়ার হিসাবে দেশপ্রেমের চেয়ে রাজস্বের অঙ্কটা বড় হয়ে যায়। কথাটা কেউ উচ্চারণ করেন না, কারণ উচ্চারণ করলে বোঝা যাবে সিদ্ধান্তটা ক্রিকেটের যুক্তিতে নেওয়া হচ্ছে না।

দ্বিতীয় অন্ধ জায়গাটা সময়। এনওসির আবেদন প্রক্রিয়াটা প্রায়ই শেষ হয় তখন, যখন ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রি-সিজন ক্যাম্প শুরু হয়ে গেছে। দেরি হলে খেলোয়াড় দলেই ঢুকতে পারেন না। অর্থাৎ যে বোর্ড বিচার করছে, সে আসলে সময় দিয়ে বিচারটা নিয়ন্ত্রণ করছে। কেউ কেউ এটাকে আমলাতান্ত্রিক ধীরতা বলেন। আমি বলি এটা নকশা, দুর্ঘটনা নয়।

শেষ কথা

পরের জানুয়ারিতে যা দেখতে হবে: এনওসি দেওয়া হলো কার, আর কার হলো না। সেই তালিকাটাই আসল র‍্যাঙ্কিং — আইসিসি পয়েন্ট টেবিলের চেয়ে বেশি সত্যি। কারণ যে বোর্ড একটা কাগজ দিয়ে খেলোয়াড়ের কেরিয়ার থামাতে পারে, সেই বোর্ডই ঠিক করে দেয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের মানচিত্রে এশিয়ার জায়গাটা কোথায় হবে। আসল প্রশ্নটা এখন সইয়ের অধিকার নিয়ে।