বাংলাদেশ ফুটবলের ৮৮তম মিনিটের সত্য: যে মুহূর্তে হারও এক ধরনের জয়

২০১৭ সালের অক্টোবর। জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে ৪৭,০০০ দর্শকের চোখের সামনে ভারত ০-৩ গোলে হেরে গিয়েছিল যুক্তরাষ্ট্রের কাছে। স্কোরলাইনটা ইতিহাসের পাতায় তেমন গুরুত্ব পায়নি। কিন্তু আমি তখন যা দেখেছিলাম, তা আমার সাংবাদিক জীবনের সবচেয়ে বড় পাঠ হয়ে রইল। ম্যাচের ৮৮তম মিনিটে, যখন ভারত ইতিমধ্যেই নিশ্চিত পরাজয়ের গ্লানি মাথায় নিয়ে মাঠে দাঁড়িয়ে, তখন পুরো স্টেডিয়ামের ৪৭,০০০ মানুষ একসঙ্গে দাঁড়িয়ে গিয়েছিল। দাঁড়িয়ে ছিল সেই দলের জন্য, যে দল আর কোনোদিনও জেতার সুযোগ পাবে না। আমি তখন ২৫ বছরের একজন জুনিয়র স্ক্রিপ্ট রাইটার। অন্ধেরির দুই-রুমের প্রোডাকশন হাউসে কাজ করতাম। সেই মুহূর্তটা নিয়ে আমি ৯০০ শব্দের একটি লেখা লিখেছিলাম। আমার প্রযোজক সেটা ৪০০ শব্দে কেটে ফেলেছিলেন, কিন্তু সেই দাঁড়িয়ে থাকার দৃশ্যটা তিনি রাখলেন। সেদিনই আমি বুঝেছিলাম — ফুটবল শুধু গোলের খেলা নয়। ফুটবল হলো সেই মুহূর্তের খেলা, যেখানে হারার পরেও মানুষের ভালোবাসা সবচেয়ে উজ্জ্বল হয়ে ওঠে। বাংলাদেশ ফুটবলের প্রেক্ষাপটে এসে এই সত্যটা আরও গভীর হয়ে ওঠে। ২০১০ সালে আমি ক্রীড়া জগৎ পত্রিকায় লেখা শুরু করি। সেখান থেকে প্রথম আলো পর্যন্ত দীর্ঘ পথচলায় আমি বাংলাদেশের ফুটবলকে দেখেছি এক অদ্ভুত দ্বন্দ্বের মধ্যে দিয়ে যেতে। একদিকে আছে জাতীয় দলের প্রতি অগাধ ভালোবাসা, অন্যদিকে আছে অবকাঠামো, অর্থায়ন এবং কৌশলগত পরিকল্পনার চরম অভাব। ২০১৮ সালের জুলাই মাসে ব্যান্দ্রার এক ক্যাফেতে ল্যাপটপে জাপান বনাম বেলজিয়াম ম্যাচ দেখছিলাম। জাপান ২-০ গোলে এগিয়ে ছিল। কিন্তু বেলজিয়াম ৯৪তম মিনিটে চাডলির গোলে ৩-২ ব্যবধানে জিতে যায়। জাপানি কর্নার থেকে বেলজিয়ামের পাল্টা আক্রমণ শেষ হতে সময় লেগেছিল মাত্র ১৪ সেকেন্ড। আমি তখন বুঝেছিলাম — ফুটবলে ১৪ সেকেন্ডই যথেষ্ট, একটি জীবনের দিক বদলে দিতে। সেই ম্যাচের পর ৪০ মিনিট ধরে জাপানি সমর্থকরা স্টেডিয়াম পরিষ্কার করছিল। যে দল হেরে গিয়েছিল, তাদের সমর্থকরা জয়ের মতোই আচরণ করছিল। এই দৃশ্যটাই আমাকে শিখিয়েছিল, ফুটবল শুধু জয়-পরাজয়ের খেলা নয়, এটি মানুষের চরিত্রের পরীক্ষা। বাংলাদেশ ফুটবলের বর্তমান অবস্থা বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, আমরা মূলত যে সমস্যায় ভুগছি তা হলো কৌশলগত পরিকল্পনার অভাব। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের মতো টুর্নামেন্টে আমাদের দল প্রায়ই ভালো খেলে, কিন্তু সিদ্ধান্তহীনতায় ভোগে। ২০২২ সালে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতের বিপক্ষে ০-২ হারের পরও আমরা দেখেছিলাম, বাংলাদেশের সমর্থকরা দলকে সমর্থন জানাতে স্টেডিয়ামে ভিড় করেছিল। এই ভালোবাসাটাই আমাদের সবচেয়ে বড় শক্তি, কিন্তু এই ভালোবাসার ওপর ভর করে আমরা কৌশলগত উন্নয়ন করতে পারিনি। একজন ফুটবল সাংবাদিক হিসেবে আমি বহুবার ম্যাচ দেখেছি। প্রতিবারই আমি লক্ষ করেছি, বাংলাদেশ দলের খেলায় সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো শেষ ১৫ মিনিটে মনোযোগ হারিয়ে ফেলা। খেলোয়াড়রা ফিটনেসের দিক থেকে পিছিয়ে থাকেন, আর কৌশলগত পরিবর্তনও সময়মতো হয় না। এই সমস্যার মূল কারণ হলো আমাদের ঘরোয়া লিগে মানসম্মত প্রতিযোগিতার অভাব। খেলোয়াড়রা নিয়মিত উচ্চমানের ম্যাচ খেলার সুযোগ পান না, ফলে আন্তর্জাতিক ম্যাচে চাপ সামলাতে পারেন না। কিন্তু আমি বিশ্বাস করি, বাংলাদেশ ফুটবলের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল। আমাদের তরুণ প্রজন্মের খেলোয়াড়রা আন্তর্জাতিক মানের প্রতিযোগিতায় খেলার সুযোগ পাচ্ছে। ২০২৩ সালে এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে বাংলাদেশ দল ভালো খেলেছে, যদিও গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়েছে। এই অভিজ্ঞতা আমাদের খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে। আমার মতে, বাংলাদেশ ফুটবলের সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা হলো আমাদের তরুণ খেলোয়াড়দের প্রতিভা। কিন্তু এই প্রতিভাকে সঠিকভাবে বিকশিত করতে হলে আমাদের দরকার একটি দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা। শুধু জাতীয় দলের ম্যাচ দেখে উৎসাহিত হওয়া যথেষ্ট নয়। আমাদের ঘরোয়া লিগে বিনিয়োগ বাড়াতে হবে, খেলোয়াড়দের প্রশিক্ষণের মান উন্নত করতে হবে এবং আন্তর্জাতিক ম্যাচের অভিজ্ঞতা বাড়াতে হবে। ৮৮তম মিনিটের সেই মুহূর্তে আমি শিখেছিলাম — ফুটবল মাঠে সবচেয়ে বড় জয় হলো মানুষের হৃদয় জয় করা। বাংলাদেশের ফুটবল যখন সেই জয় পাবে, তখনই আমরা সত্যিকারের উন্নতির পথে এগিয়ে যাব।