শিইউকির অনুপস্থিতিতে লি শিফেংয়ের নেতৃত্ব: কুমামোতো মাস্টার্সে চীন কী হারাচ্ছে, কী পাচ্ছে

কুমামোতো মাস্টার্সের এন্ট্রি লিস্টটা খুলে বসে প্রথমে চোখ আটকে গেল একটা ফাঁকা লাইনে। শি ইউকি নেই। চীনের পুরুষ একক বিভাগের শীর্ষ ক্রীড়াবিদ, যিনি গত কয়েক বছর ধরে এই ইভেন্টের প্রাক-প্রতিযোগিতা তালিকার প্রথম নাম ছিলেন, সেখানে তাঁর নাম নেই। বদলে শীর্ষে লি শিফেং। নিচে তরুণদের একটি দল, যারা কোয়ালিফায়ার হয়ে মূল ড্রয়ে ঢোকার চেষ্টা করবে। চার লাইনের এই নিউজ ব্রিফে যে গল্পটা লুকিয়ে আছে, সেটা কোনো হট টেক নয়, বরং একটা হায়ারার্কি ইভেন্ট। চীনা পুরুষ এককে নম্বর ওয়ানের অনুপস্থিতিতে নম্বর টু-এর শীর্ষে উত্তরণ। কিন্তু এই উত্তরণটা কী আসলে শক্তির প্রদর্শন, নাকি দুর্বলতার ঢাকনা? সেটা বুঝতে হলে আমাদের শাটলককের জ্যামিতিতে ঢুকতে হবে, র‍্যাংকিং পয়েন্টের হিসাবে বসতে হবে, আর কোয়ালিফায়ার লাইনের ওপাশে কী ঘটছে সেটা ম্যাপ করতে হবে। কুমামোতো মাস্টার্স জাপান, বিডব্লিউএফ ওয়ার্ল্ড ট্যুরের সুপার ৫০০ স্তরের ইভেন্ট। এই স্তরটা খেলোয়াড়দের কাছে পয়েন্ট সংগ্রহের স্টেশন, কিন্তু মর্যাদার যুদ্ধক্ষেত্র নয়। সুপার ১০০০ বা ৭৫০-এর মতো মেজর নয়। ফলে এখানে একটি নাম প্রত্যাহার হলে সেটা মৌসুমের গতিপথ বদলায় না, বদলায় একটি নির্দিষ্ট সপ্তাহের প্রতিযোগিতার ভারসাম্য। এই প্রেক্ষাপটে শি ইউকির অনুপস্থিতি দুটি আলাদা জিনিস হতে পারে। এক, চোট বা শারীরিক ব্যবস্থাপনার সিদ্ধান্ত। দুই, বড় কোনো লক্ষ্যের আগে বিশ্রাম। নিবন্ধটি কারণ বলে না, শুধু বলে তিনি প্রত্যাহার করেছেন। এই অস্পষ্টতাটাই এই খবরের সবচেয়ে বড় বিশ্লেষণী ফাঁক। কারণটা না জানলে আমরা বলতে পারি না এটা সংকটের সংকেত, নাকি বুদ্ধিমান শিডিউলিংয়ের প্রমাণ। আমি র‍্যাংকিং কাঠামোর দিকে তাকালাম। চীনা পুরুষ এককে শি ইউকি দীর্ঘদিন ধরে শীর্ষস্থানীয়। লি শিফেং তাঁর পেছনের নাম, কিন্তু পেছনের নাম মানে দুর্বল নয়। গত কয়েক মৌসুমে লি শিফেংয়ের উন্নতির গ্রাফ ঊর্ধ্বমুখী। তিনি এখন সেই পর্যায়ে যেখানে শীর্ষ নামের অনুপস্থিতিতে তিনি ভার বহন করতে পারেন। এই প্রত্যাহার তাই একটি অন্তর্নিহিত ক্রমবিন্যাস প্রকাশ করে। চীনের পুরুষ এককে শি ইউকি এক নম্বর, লি শিফেং দুই নম্বর। এক নম্বর বাদ, দুই নম্বর শীর্ষে। এটা নতুন তথ্য নয়, কিন্তু এই প্রথম কোনো ইভেন্ট এন্ট্রি লিস্টে এই ক্রমটা এত স্পষ্টভাবে দেখা গেল। এখন আসি কোর্টের জ্যামিতিতে। আমি আমার র‍্যাংপুরের কোচিং সেশন লগ খুললাম। গত দুই বছর ধরে আমি স্থানীয় কোর্টে তরুণ খেলোয়াড়দের ফুটওয়ার্ক প্যাটার্ন ট্র্যাক করছি। এখানে একটা জিনিস স্পষ্ট। তরুণ খেলোয়াড়রা কোয়ালিফায়ার হয়ে মূল ড্রয়ে ঢোকার চেষ্টা করলে তাদের সামনে দুটি বাধা থাকে। এক, কোয়ালিফায়ারে একই দিনে দুটি ম্যাচ, যেখানে শারীরিক পুনরুদ্ধারের সময় কম। দুই, মূল ড্রয়ে ঢুকলেই শীর্ষ বাছাইয়ের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা। এই দুই বাধা মিলে কোয়ালিফায়ার পথটা কেবল দক্ষতার পরীক্ষা নয়, বরং শক্তি ব্যবস্থাপনার পরীক্ষা। চীনা তরুণরা এই পথে নামছে মানে চীন তাদের মূল ড্রয়ের বাইরে থাকা খেলোয়াড়দেরও আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতার মুখে ঠেলে দিচ্ছে। এটা সচেতন বিনিয়োগ। কিন্তু এখানেই একটা প্রশ্ন উঠছে। কোয়ালিফায়ার পথে তরুণদের পাঠানো মানে কি চীনের মূল ড্রয়ে জায়গা কমে গেছে? না। সুপার ৫০০ স্তরে এন্ট্রি মূলত র‍্যাংকিংয়ের ভিত্তিতে হয়। চীনের যেসব তরুণ খেলোয়াড়ের র‍্যাংকিং মূল ড্রয়ের কাটঅফের নিচে, তারাই কোয়ালিফায়ারে যাচ্ছে। এটা দুর্বলতার লক্ষণ নয়, বরং পাইপলাইনের স্বাভাবিক কার্যক্রম। চীনের পুরুষ এককে একাধিক স্তরের খেলোয়াড় আছেন, যাঁরা আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতার জন্য প্রস্তুত। এই তালিকা সেটাই দেখাচ্ছে। তবে শি ইউকির অনুপস্থিতির একটা নির্দিষ্ট খরচ আছে। সেটা হলো মনোযোগের পুনর্বণ্টন। শি ইউকি থাকলে প্রতিপক্ষের প্রস্তুতি তাঁর দিকে ঝুঁকত। এখন সেই মনোযোগ লি শিফেংয়ের দিকে সরে যাবে। প্রতিপক্ষের কোচিং টিমের ভিডিও বিশ্লেষকরা এই সপ্তাহে লি শিফেংয়ের সাম্প্রতিক ম্যাচগুলো বেশি করে দেখবেন। তাঁর সার্ভ গ্রহণের প্যাটার্ন, নেটের কাছে তাঁর ফ্ল্যাট ড্রাইভের কোণ, পেছনের কোর্ট থেকে তাঁর ক্লিয়ারিংয়ের উচ্চতা—সব কিছু স্ক্রিনে উঠবে। এই অতিরিক্ত স্ক্রুটিনি একদিকে সম্মানের, অন্যদিকে চাপের। আমি এস-অক্ষ ধরে ভাবলাম। শাটলককের ভ্রমণপথ যদি এস-অক্ষ হয়, তাহলে লি শিফেংয়ের খেলার ধরনে সেই অক্ষের কোন অংশে তিনি সবচেয়ে বেশি সময় কাটান? আমার দেখা ম্যাচগুলোর ভিত্তিতে বলতে পারি, তিনি নেটের কাছে আক্রমণাত্মক, কিন্তু পেছনের কোর্টে তাঁর রক্ষণাত্মক ফুটওয়ার্ক মাঝেমধ্যে চাপে পড়ে। প্রতিপক্ষ যদি তাঁকে পেছনে ঠেলে দিতে পারে, তাহলে তাঁর আক্রমণের প্রবাহ কমে যায়। শি ইউকি থাকলে প্রতিপক্ষের এই পরিকল্পনা ভাগ হয়ে যেত। এখন পুরোটা লি শিফেংয়ের ওপর। কিন্তু এখানে একটা পাল্টা যুক্তি আছে। শি ইউকির অনুপস্থিতি মানে কি লি শিফেংয়ের জন্য বোঝা বাড়া, নাকি মুক্তি? কখনও কখনও শীর্ষ নামের ছায়া থেকে বেরিয়ে আসা একজন খেলোয়াড়ের জন্য সুযোগ। শি ইউকির উপস্থিতিতে লি শিফেং সবসময় দ্বিতীয় ভূমিকায়। মিডিয়া কভারেজ, প্রত্যাশার চাপ, স্পনসর ইভেন্ট—সব কিছু শি ইউকিকে ঘিরে। এই সপ্তাহে লি শিফেং সেই ছায়ার বাইরে। তিনি এখন দলের মুখ। এটা চাপ, কিন্তু এটাও পরিচয়ের একটি সুযোগ। আমি আমার ক্রোয়েশিয়া নোটবুক খুললাম। ২০১৮ বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়ার মিডফিল্ড রোটেশন দেখতে গিয়ে আমি শিখেছিলাম, ছোট জনসংখ্যার দেশ কীভাবে নির্দিষ্ট ভূমিকার বিশেষজ্ঞ তৈরি করে। ক্রোয়েশিয়ার ফুটবলে বড় তারকার অভাব নেই, কিন্তু তাদের শক্তি হলো ভূমিকার স্পষ্টতা। কে কোন জোন সামলাবে, কে কখন রোটেট করবে—এই স্পষ্টতা তাদের ছোট স্কোয়াডকে বড় দলগুলোর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার ক্ষমতা দিয়েছে। বাংলাদেশের ব্যাডমিন্টনে এই স্পষ্টতার অভাব আছে। আমাদের কোচিং ব্যবস্থায় ভূমিকার সংজ্ঞা ঝাপসা। তরুণ খেলোয়াড়রা জানে না তাদের নির্দিষ্ট দায়িত্ব কী। চীনের ক্ষেত্রে এই স্পষ্টতা আছে। লি শিফেং জানেন শি ইউকির অনুপস্থিতিতে তাঁর ভূমিকা কী। এস-অক্ষের ভাষায় বলতে গেলে, শি ইউকির অনুপস্থিতি চীনা দলের রিকভারি প্যাটার্ন বদলে দেয়। শি ইউকি ছিলেন সেই খেলোয়াড় যিনি দীর্ঘ র‍্যালিতে প্রতিপক্ষকে ক্লান্ত করে দিতেন। তাঁর ধৈর্য এবং কোর্টের কোণে কোণে শাটল পাঠানোর ক্ষমতা প্রতিপক্ষের শক্তি ক্ষয় করত। লি শিফেং আরও আক্রমণাত্মক, তাঁর পয়েন্ট শেষ করার প্রবণতা বেশি। এই পার্থক্য চীনা দলের সামগ্রিক কৌশলে পরিবর্তন আনবে। দলীয় ইভেন্টে এই পার্থক্য বড় হতো, তবে একক ইভেন্টে প্রভাব সীমিত। তবু একটা জিনিস স্পষ্ট। চীনা পুরুষ এককের দুই শীর্ষ খেলোয়াড়ের মধ্যে শৈলীগত বৈচিত্র্য আছে। শি ইউকি ধৈর্যের খেলোয়াড়, লি শিফেং আক্রমণের। এই বৈচিত্র্যই চীনের গভীরতা। এখন আসি সেই দিকে যেটা এই খবরে সবচেয়ে কম আলোচিত। কোয়ালিফায়ার তরুণরা। নিবন্ধটি বলে, তরুণরা কোয়ালিফায়ার হয়ে লড়ছে। এই একটি বাক্যই এই খবরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভবিষ্যৎ সংকেত। কারণ এটা দেখায় চীনের বেঞ্চ কতটা গভীর। বিশ্ব ব্যাডমিন্টনে চীনের পুরুষ এককে যে স্তরবিন্যাস আছে, তা কেবল শি ইউকি বা লি শিফেং নন। তাদের নিচে আরও খেলোয়াড় আছেন যাঁরা সুপার ৫০০ স্তরে কোয়ালিফায়ার হয়ে ঢোকার যোগ্যতা রাখেন। এই গভীরতাই চীনের স্থায়িত্বের রহস্য। আমি আমার ফিল্ম-স্টাডি ডেটাবেসে ফিরে গেলাম। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামে বায়ার্ন মিউনিখের প্রেসিং প্যাটার্ন ট্র্যাক করতে গিয়ে আমি একটা জিনিস শিখেছিলাম। একটি দলের শক্তি তার শীর্ষ তারকার ওপর নির্ভর করে না, নির্ভর করে তার সিস্টেমের ওপর। বায়ার্নে রবার্ট লেভানডফস্কি ছিলেন শীর্ষ তারকা, কিন্তু তাঁর অনুপস্থিতিতে দল ভেঙে পড়ত না। কারণ সিস্টেম ছিল। চীনা ব্যাডমিন্টনে এই সিস্টেম আছে। লি শিফেং শীর্ষে, কিন্তু তাঁর পেছনে কোয়ালিফায়ার তরুণরা আছেন যাঁরা একই প্রশিক্ষণ কাঠামো থেকে উঠে আসছেন। এই কাঠামোগত ধারাবাহিকতাই দীর্ঘমেয়াদে গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু এই জায়গায় আমার একটা দ্বিধা আছে। আমি আমার র‍্যাংপুরের কোচিং লগে দেখেছি, তরুণ খেলোয়াড়রা কোয়ালিফায়ার হয়ে মূল ড্রয়ে ঢুকলে প্রথম রাউন্ডে শীর্ষ বাছাইয়ের মুখোমুখি হয়ে বড় ব্যবধানে হারে। এই অভিজ্ঞতা তাদের জন্য শিক্ষণীয়, কিন্তু আত্মবিশ্বাসের জন্য ক্ষতিকরও হতে পারে। চীনের ক্ষেত্রে এই ঝুঁকি কম, কারণ তাদের কোচিং ব্যবস্থায় মানসিক প্রস্তুতি অন্তর্ভুক্ত। আমাদের এখানে সেটা নেই। এই পার্থক্যটাই ছোট বনাম বড় বাজেটের ব্যবস্থার মধ্যে। এখন আসি সেই দিকে যেটা কেউ বলছে না। শি ইউকির প্রত্যাহার কি আসলে একটি সংকটের সংকেত? আমরা জানি না। কিন্তু একটি জিনিস আমরা জানি। বিডব্লিউএফের নিয়ম অনুযায়ী শীর্ষ র‍্যাংকিংয়ের খেলোয়াড়দের নির্দিষ্ট ইভেন্টে অংশগ্রহণ বাধ্যতামূলক, এবং অকারণে প্রত্যাহার করলে জরিমানা বা র‍্যাংকিং Consequences হতে পারে। এই নিয়মের উদ্দেশ্য খেলোয়াড়দের বিশ্রামকে নিয়ন্ত্রণ করা নয়, বরং টুর্নামেন্টের বাণিজ্যিক মূল্য রক্ষা করা। শীর্ষ তারকা না থাকলে দর্শক কমে, স্পনসর আগ্রহ কমে। এই বাণিজ্যিক যুক্তিটাই নিয়মের পেছনে। এখানেই আমি একটা অস্বস্তিকর সত্য দেখতে পাই। শীর্ষ খেলোয়াড়দের শরীর তাদের নিজের নয়, টুর্নামেন্ট সার্কিটের সম্পদ। এই ব্যবস্থায় খেলোয়াড়ের বিশ্রাম একটি বিলাসিতা, যেটা তাকে নিয়মের সামনে জবাবদিহি করতে হয়। তবে আমার দ্বিতীয় যুক্তি হলো, প্রত্যাহারের কারণ যাই হোক, সুপার ৫০০ স্তরে এর প্রভাব সীমিত। এটি কোনো মেজর নয়, এখানে শিরোপা জয় পরবর্তী মৌসুমের গতিপথ নির্ধারণ করে না। ফলে এই প্রত্যাহারকে বড় সংকট হিসেবে দেখা ভুল হবে। এটা একটি সাপ্তাহিক সমন্বয়, মৌসুমের মোড় নয়। আমি আমার প্রথম ইনস্টিংক্টে ফিরে যাই। আমি তর্ক করতে বসি না, আমি শব্দের মানচিত্র আঁকি। এই খবরের শব্দগুলো হলো—নেতৃত্ব, অনুপস্থিতি, কোয়ালিফায়ার, সুপার ৫০০। এই চার শব্দের মধ্যে সম্পর্ক কী? নেতৃত্ব আসে অনুপস্থিতি থেকে, কোয়ালিফায়ার আসে গভীরতা থেকে, আর সুপার ৫০০ নির্ধারণ করে এই সবের গুরুত্বের সীমা। এখন আমি একটা পাল্টা প্রশ্ন তুলতে চাই। আমরা কি এই প্রত্যাহারকে খুব সহজে মেনে নিচ্ছি? চীনা পুরুষ এককের শীর্ষ খেলোয়াড় যখন কোনো ইভেন্ট থেকে সরে দাঁড়ান, তখন প্রশ্ন করা উচিত—কেন? চোট? বিশ্রাম? নাকি কৌশলগত সিদ্ধান্ত? নিবন্ধটি এই প্রশ্নের উত্তর দেয় না। এই নীরবতাই সবচেয়ে বড় গল্প। কারণ খেলাধুলার সাংবাদিকতায় প্রত্যাহারের কারণ প্রায়ই আন্তঃদলীয় রাজনীতি, চোট ব্যবস্থাপনা, বা বড় লক্ষ্যের পরিকল্পনার সংকেত দেয়। শি ইউকির ক্ষেত্রে কোনটা, সেটা জানা গেলে চীনা পুরুষ এককের আসন্ন মৌসুমের চিত্র স্পষ্ট হতো। আমি আমার কোচিং সেশন লগ থেকে একটা ঘটনা মনে করি। গত বছর র‍্যাংপুরে একটা আঞ্চলিক টুর্নামেন্টে শীর্ষ বাছাই প্রত্যাহার করেছিলেন। কারণ জানা যায়নি। বাকি খেলোয়াড়রা প্রথমে বিভ্রান্ত হয়েছিলেন, পরে তাঁরা নিজেদের মধ্যে ভূমিকা ভাগ করে নেন। একজন সিনিয়র ভার নেন, বাকিরা নিজেদের জায়গা খোঁজেন। ফলাফল হয়েছিল প্রত্যাশার চেয়ে ভালো। এই ঘটনা আমাকে শিখিয়েছে, শীর্ষ নামের অনুপস্থিতি কখনও কখনও দলের বাকি অংশের জন্য সুযোগ। কিন্তু সেই সুযোগ কাজে লাগাতে ভূমিকার স্পষ্টতা দরকার। চীনের সেই স্পষ্টতা আছে। লি শিফেং জানেন তাঁকে কী করতে হবে। তরুণরা জানে তারা কোয়ালিফায়ার থেকে কী অর্জন করতে চায়। এখন আসি সেই দিকে যেটা এই খবরের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। লি শিফেং কি এই সুযোগ নিতে পারবেন? তাঁর সাম্প্রতিক ফর্ম কেমন? নিবন্ধে কোনো ফলাফল নেই, কোনো র‍্যাংকিং নেই। আমি আমার নিজের ম্যাচ-দর্শনের অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, লি শিফেং গত কয়েক মৌসুমে ধারাবাহিক উন্নতি করেছেন। কিন্তু শীর্ষে থাকার চাপ আলাদা। শি ইউকির ছায়ায় খেলার সময় প্রত্যাশা কম ছিল। এখন সেই প্রত্যাশা তাঁর কাঁধে। এই রূপান্তরটা মানসিকভাবে কঠিন। একটা জিনিস আমি স্পষ্ট করতে চাই। শি ইউকির প্রত্যাহারকে আমি কোনো সংকটের সংকেত হিসেবে দেখছি না। আমি এটাকে দেখছি একটি ক্রমবিন্যাসের মুহূর্ত হিসেবে। চীনা পুরুষ এককে শি ইউকি এক নম্বর, লি শিফেং দুই নম্বর—এই ক্রমটা এই ইভেন্টে প্রকাশ্য হলো। আগামী মাসগুলোতে এই ক্রম বদলাতে পারে, কিন্তু এই সপ্তাহে এটাই বাস্তবতা। আমার শেষ প্রশ্নটি ভবিষ্যতের দিকে। কুমামোতো মাস্টার্সের পরের ইভেন্টগুলোতে শি ইউকি ফিরবেন তো? ফিরলে লি শিফেংয়ের অবস্থান কী হবে? এই প্রশ্নের উত্তর এই সপ্তাহের ফলাফলে লুকিয়ে আছে। লি শিফেং যদি সেমিফাইনাল বা তার বেশি পর্যন্ত যান, তাহলে চীনা পুরুষ এককে তাঁর অবস্থান আরও দৃঢ় হবে। তরুণ কোয়ালিফায়ারদের কেউ মূল ড্রয়ে ঢুকলে চীনের বেঞ্চের গভীরতা প্রমাণিত হবে। আর শি ইউকির অনুপস্থিতি যদি দীর্ঘ হয়, তাহলে চীনা পুরুষ এককের নেতৃত্বের প্রশ্নটা নতুন করে ভাবতে হবে। এই তিনটি ফলাফলের যেকোনো একটি পরের গল্পের সূচনা। আমার কাজ এখন শুধু একটা—কুমামোতো মাস্টার্সের ড্রয়ের দিকে তাকিয়ে থাকা, আর দেখতে থাকা কে সেই ফাঁকা লাইনে নিজের নাম লেখেন।