পাকিস্তানের নতুন চেহারা — আক্রমণের ডাক আর তিন তারকার নীরব অনুপস্থিতি

পাকিস্তানের নতুন চেহারা — আক্রমণের ডাক আর তিন তারকার নীরব অনুপস্থিতি

নোটবুকটা স্টেডিয়ামের এক স্টপ আগেই নিজেকে ভরে তুলেছিল। সেটা কোনো ম্যাচের দিন ছিল না; ছিল স্কোয়াড-ঘোষণার সকাল। প্রেস বাসের জানালা দিয়ে শহরের ভেজা রাস্তা পিছিয়ে যাচ্ছিল, আর আমার হাতে তখন পাকিস্তানের হোয়াইট-বল দলের পনেরো জনের তালিকা। বারো বছরের ফিল্ড-নোটবুক আমাকে একটা অভ্যাস শিখিয়ে দিয়েছে — খবরটা যারা খেলবে তাদের ভেতরে লুকিয়ে থাকে না, খবরটা থাকে যারা খেলবে না সেই শূন্যতায়। আমি তালিকাটা উপর থেকে নিচে পড়িনি; পড়েছি ফাঁক খুঁজতে। বাবর আজম নেই। শাহিন আফ্রিদি নেই। মোহাম্মদ রিজওয়ান নেই।

তিনটি নাম, তিনটি ভিন্ন স্তম্ভ। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আসন্ন সিরিজের আগে পাকিস্তানের নতুন অধিনায়ক — যাঁকে ঘোষণায় শুধু ‘ফরহান’ নামে ডাকা হয়েছে — স্পষ্ট ভাষায় বলেছেন, তাঁর দল আক্রমণ করবে। আক্রমণের ডাক আর তিন তারকার অনুপস্থিতি একসাথে পড়লে যা তৈরি হয়, সেটাই এই লেখার আসল বিষয়। কারণ একটা দল যখন তার ব্যাটিংয়ের প্রধান ভরকেন্দ্র, নতুন বলের প্রধান উইকেট-শিকারি আর উইকেটরক্ষক-ব্যাটারকে একই সময়ে ছাড় দেয়, তখন সেটা শুধু একাদশ বাছাই নয় — সেটা একটা পরিচয়-পুনর্লিখন।

শ্রীলঙ্কা সিরিজটা হোয়াইট-বলে খেলা হবে। সাদা বলে, ঠিক; কিন্তু ওডিআই না টি-টোয়েন্টি, ঘোষণায় সেটা স্পষ্ট করা হয়নি। ফরম্যাট না জানলে খেলার পর্বগুলোও ঠিক করা যায় না। টি-টোয়েন্টি হলে গল্পটা পাওয়ারপ্লে আর ডেথ-ওভারের; ওডিআই হলে গল্পটা দুটো নতুন বল আর শেষ দশ ওভারের। ঘোষণাপত্রে ভেন্যুও নেই — ম্যাচ দেশের মাটিতে না বাইরে, সেটুকু জানা নেই। অর্থাৎ এটা ম্যাচ-রিপোর্ট নয়, এটা একটা অভিপ্রায়ের বিবৃতি। আর অভিপ্রায়ের বিবৃতি সবসময় খেলা শুরু হওয়ার আগেই সবচেয়ে জোরে শোনায়।

পনেরো জনের একটা দল — এটা পূর্ণ শক্তির একাদশও নয়, আবার সম্পূর্ণ পুনর্গঠনও নয়। ঘোষণাপত্রে যে নামগুলো ধরে রাখা হয়েছে, তাদের ‘অভিজ্ঞ’ বলে চিহ্নিত করা হয়েছে। ফখর জামান, শাদাব খান, নাসিম শাহ, আবরার আহমেদ — এই চারটি নাম মিলিয়ে দাঁড়ায় একটা নিয়ন্ত্রিত রিসেট। অর্থাৎ নির্বাচকরা হয়তো ভাঙতে চাননি, বদলাতে চেয়েছেন। প্রশ্নটা এখন একটাই: ভরকেন্দ্র সরানোর পরেও আক্রমণের নির্দেশ কতটা দাঁড়াতে পারে?

এখানেই প্রথম বড় ফাটল। বাবর আজম পাকিস্তানের হোয়াইট-বলে সেই ব্যাটার, যিনি ঝুঁকি শুষে নেন যাতে বাকিরা খোলসা হয়ে খেলতে পারেন। শাহিন আফ্রিদি নতুন বলে যে উইকেট নেন, সেটা প্রতিপক্ষের ইনিংসের গতি নিজের হাতে নিয়ে আসে। রিজওয়ান উইকেটের পেছনে দাঁড়িয়ে একটা স্থিরতার ভাষা তৈরি করেন, যা মাঝের ওভারগুলোতে দলকে শান্ত রাখে। এই তিনটি কাজ — ঝুঁকি-শোষণ, নতুন বলের ভাঙন, আর মাঝের ওভারের স্থিরতা — একই সঙ্গে খালি হয়ে যাওয়াটা আকস্মিক নয়, এটা একটা কাঠামোগত সিদ্ধান্ত।

আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে একটা জিনিস বারবার দেখেছি: আক্রমণ আর অ্যাংকর দুটো শত্রু নয়, দুটো পরিপূরক। আক্রমণাত্মক ইনিংস সাধারণত তখনই টেকে, যখন অন্য প্রান্তে কেউ ঝুঁকিটা ধরে রাখে। ইংল্যান্ডের ‘বাজবল’ সফল হয়েছিল কারণ আক্রমণের পেছনে নির্ভরযোগ্য ব্যাটিং গভীরতা ছিল। অস্ট্রেলিয়া অ্যাটাক করতে পারে কারণ তাদের স্পাইন কখনো ফাঁকা থাকে না। পাকিস্তান যখন অ্যাংকর আর উইকেটরক্ষক-ব্যাটার দুজনকেই বাদ দিয়ে আক্রমণের কথা বলছে, তখন প্রশ্নটা দর্শন নয় — প্রশ্নটা ভারসাম্যের।

আক্রমণের প্রতিশ্রুতি আর অ্যাংকরহীন কাঠামো একসাথে রাখলে যা তৈরি হয়, সেটা সাহস নয় — সেটা একটা স্পষ্ট হিসাব। ফখর জামান বাঁহাতি টপ-অর্ডার, যিনি বিস্ফোরক, কিন্তু তাঁকে ভরকেন্দ্র বানানোটা তাঁকে নতুন ভূমিকায় ফেলে। শাদাব খান লেগ-স্পিন অলরাউন্ডার এবং তিনি একসময় এই দলের অধিনায়ক ছিলেন — অর্থাৎ এই দলে অধিনায়কত্ব বদলানো নতুন কিছু নয়। একটা দল যখন তার সাবেক অধিনায়ককে রেখে নতুন অধিনায়কের হাতে নেতৃত্ব দেয়, সেটা ইঙ্গিত দেয় যে অধিনায়কত্বের চক্রটা এখানে একটা চলমান বৈশিষ্ট্য, এককালীন ঘটনা নয়।

এখন আসি সেই পরিবর্তনশীলটার কাছে, যেটা সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে। নাসিম শাহ। শাহিন আফ্রিদি বাদ পড়ার পর নতুন বলের দায়টা মূলত তাঁর কাঁধে। ফাস্ট বোলিংয়ে ওয়ার্কলোড একটা অদৃশ্য ঋণ — প্রতিটি ওভার ভবিষ্যতের শরীর থেকে ধার করা। যে দল তার প্রধান নতুন-বল আক্রমণকারীকে ছাড় দেয়, সে দল কার্যত বাকি পেসারের ওপর ঝুঁকি জমা করে। স্পিন দিকটা শাদাব আর আবরার আহমেদ ধরবেন; কিন্তু নতুন বলে ধার ভাঙার কাজটা একটা শরীরে কতটা কেন্দ্রীভূত হওয়া উচিত, সেটা একটা পরিকল্পনার প্রশ্ন। আর আঘাতের ইতিহাস নিয়ে প্রশ্ন করলে উত্তর প্রায়ই আসে না — কারণ ক্লাব আর বোর্ড শুধু সেই তথ্যটাই প্রকাশ করে, যা তাদের নিজেদের স্বার্থে সুবিধাজনক।

নোটবুকটা আবার খুলি। এই সিরিজের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। পাকিস্তান–শ্রীলঙ্কা একটা পুরনো, রাজনীতিমুক্ত, কম-ঘর্ষণের দ্বিপাক্ষিক জুটি — ভারত–পাকিস্তানের মতো উত্তেজনার চাপ এখানে নেই। এটাই এই সিরিজটাকে পরীক্ষার উপযুক্ত কিন্তু চূড়ান্ত নয়, এমন একটা মাপকাঠি বানায়। ভালো করলে বলা যাবে ‘নতুন সিস্টেম কাজ করেছে’। খারাপ করলে বলা যাবে ‘প্রতিপক্ষ দুর্বল ছিল না, তাই বিচার হয়নি’। অর্থাৎ ফলাফল যেটাই আসুক, ব্যাখ্যার দরজা দুটোই খোলা থাকবে।

এখন সেই অংশে আসি যেটা বাইরে থেকে যেভাবে পড়া হচ্ছে, সেভাবে পড়া উচিত নয়। নতুন অধিনায়ক বলেছেন, এই দল কারও একার নয়; দরজা সবার জন্য খোলা। সাবেক তারকারা ফিরতে পারেন, ফর্ম আছে বলে। ঘোষণাটা কে না পড়বে — এটা দল নির্বাচনের সংস্কৃতি-নির্মাণের ভাষা। কিন্তু বাইরের পাঠ সাধারণত হয় ভিন্ন: কেউ বলেন এটা তারকাদের শাস্তি, কেউ বলেন এটা নির্বাচকদের উপর চাপ, কেউ বলেন এটা ব্যক্তিগত কোন্দল। সত্যিটা সম্ভবত আরও শুষ্ক — এটা একটা হেজ, একটা নিরাপত্তা-কবচ।

‘দল কারও একার নয়’ আর ‘দরজা খোলা’ — এই দুই বাক্য পরপর সাজিয়ে বলা হয় না, যদি না বাইরে থেকে চাপ আসার আশঙ্কা থাকে। একজন নতুন অধিনায়ক যখন ফলাফলের আগেই এতটা প্রতিরক্ষামূলক ভাষায় কথা বলেন, তখন অনুমান করা যায় যে সিদ্ধান্তটা ভেতরেও বিতর্কিত ছিল, আর ফ্যান-বিরোধও আশা করা হচ্ছে। পাকিস্তানের ক্রিকেট-বাজারে তিনটা ঘরের নাম একসঙ্গে বাদ দেওয়া একটা উচ্চ-প্রতিধ্বনি ঘটনা — সেখানে প্রতিক্রিয়া ফলাফলের আগেই আসে, ফলাফলের পরে নয়।

আরেকটা জিনিস পরিষ্কার। এই অনুপস্থিতির কোনো কারণ ঘোষণায় বলা হয়নি — আঘাত, বিশ্রাম, না ফর্ম? এই অনির্দিষ্টতাটাই সবচেয়ে বড় সংকেত। কারণটা গোপন থাকলে গুজব নিজেই কাঠামো বানিয়ে নেয়। প্রশ্নটা তাই হওয়া উচিত নয় ‘তিনজন কেন বাদ’, প্রশ্নটা হওয়া উচিত ‘কেন কারণটা বলা হল না’।

আমি স্টেডিয়ামে ঢোকার আগে চ্যান্টটা শিখে ফেলেছি, স্কোর জেনেছি তার অনেক পরে। ক্রিকেটে টেম্পো আসলে কী, সেটা স্কোরবোর্ড বলে না — বলে প্রেস বাস, বললে প্রেস বক্সের ঘড়ি, বলে সেই ফাঁকা সেকেন্ডগুলো যেগুলো সম্প্রচার ক্যামেরা কেটে দেয়। পাকিস্তানের এই সিদ্ধান্তটাও তেমনই একটা ফাঁকা সেকেন্ড। টেলিভিশনে দেখাবে বাবর নেই, শাহিন নেই, রিজওয়ান নেই — কিন্তু দেখাবে না সেই হিসাবটা, যা বলছে একটা দল তার সবচেয়ে বড় তিনটি ঝুঁকি-নিরপেক্ষকারীকে সরিয়ে নতুন কিছু শুরু করতে চাইছে।

এখানে একটা ব্যাপার মাথায় রাখা দরকার। বাবর, শাহিন আর রিজওয়ান শুধু জাতীয় দলের খেলোয়াড় নন — তাঁরা পাকিস্তানের সবচেয়ে বড় টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি সম্পদ, ঘরোয়া লিগ আর বিদেশি লিগের বাজারে যাঁদের নাম নিজেই একটা মূল্য। তাঁদের একটা আন্তর্জাতিক স্কোয়াড থেকে বাদ পড়া, পাকিস্তানের সাম্প্রতিক ধরন অনুযায়ী, কখনো শুধু ফর্মের প্রশ্ন নয় — কখনো সেটা ওয়ার্কলোড বা লিগ-সময়সূচির সংঘাতও। ঘোষণাপত্রে সেই কারণ লেখা নেই, তাই এটা অনুমান ছাড়া আর কিছু নয়। তবু প্রশ্নটা দাঁড়িয়ে যায়: জাতীয় দলের দরজা আর ফ্র্যাঞ্চাইজি সময়সূচির দরজা, দুটো কি একই ছন্দে খোলে?

বাইরের পাঠ আরেকটা ভুল করে। অনেকে এটাকে ‘তারকা বনাম দল’ গল্প বানিয়ে ফেলছেন। কিন্তু ঘোষণাপত্রের ভাষা ভিন্ন কিছু বলছে — দলটা ‘সেরা সমন্বয়’ বলে দাবি করা হচ্ছে। এটা আত্মবিশ্বাসের বাক্য, যাচাই করা বাক্য নয়। কারণ এই সমন্বয় একটাও ম্যাচ খেলেনি। যে দল আক্রমণের প্রতিশ্রুতি আর ঐক্যের দাবি একসঙ্গে করে, তার ব্যর্থতা-ঝুঁকি বেশি — কারণ শুরুতেই হেরে গেলে দুটো দাবিই একসঙ্গে মিথ্যা হয়ে যায়।

যে দল ভরকেন্দ্র সরিয়ে আক্রমণ ঘোষণা করে, সে আসলে পরের ম্যাচগুলোতে নিজের ভাষার বিরুদ্ধেই বিচারিত হবে। আক্রমণাত্মক ইনিংস গড়ে না উঠলে সমালোচনা কেবল ফলাফলের হবে না — হবে প্রতিশ্রুতির। আর ঠিক এই কারণেই অধিনায়কের ব্যক্তিগত ফর্মটাই সবচেয়ে বড় অন্ধবিন্দু। ঘোষণাপত্রে ফরহানের কথা অনেক, কিন্তু তাঁর নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে একটাও প্রমাণ নেই। তাঁর আক্রমণের ম্যান্ডেটটা তাই তাঁর নিজের রেকর্ড দিয়ে যাচাই করা যাচ্ছে না।

আর ফরম্যাটের অনিশ্চয়তাটাও ছোট ব্যাপার নয়। ওডিআই আর টি-টোয়েন্টি — দুটো আলাদা ক্রিকেট, দুটো আলাদা ঝুঁকি-হিসাব। পাওয়ারপ্লেতে আক্রমণ আর ডেথ-ওভারে আক্রমণ এক জিনিস নয়। নতুন বলের দুটো সুবিধা কাজে লাগানোর কৌশল আর শেষ চার ওভারে হিট করার কৌশলও এক নয়। ঘোষণায় ফরম্যাট না থাকলে যেকোনো ‘কৌশলী’ সিদ্ধান্ত আসলে অনুমান। সৎ থাকতে হলে এটা মানতে হবে।

তাহলে এই সিরিজে আসলে কী দেখতে হবে? স্কোরবোর্ডের ফলাফল সবচেয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ। আসল সংকেত তিনটে। এক, নতুন বলের প্রথম দশ ওভারে পাকিস্তান কত উইকেট নেয় — এটা বলবে শাহিনের শূন্যতা ভরা যাচ্ছে কি না। দুই, প্রথম ইনিংসের গড় স্কোর — এটা বলবে অ্যাংকর ছাড়া আক্রমণের কাঠামো কতটা টিকছে। তিন, নাসিম শাহর প্রতি ম্যাচে ওভারসংখ্যা — এটা বলবে ওয়ার্কলোডের হিসাবটা কেউ রাখছেন কি না। এই তিনটি সংখ্যা যেকোনো ফলাফলের চেয়ে বেশি কথা বলবে।

আমার নোটবুকে আজকের পাতাটা অসম্পূর্ণ। কারণটা সহজ — খেলাটা এখনো শুরু হয়নি, আর আমি কখনো অনুমানকে তথ্য বলে লিখি না। পাকিস্তান একটা সিদ্ধান্ত নিয়েছে; সিদ্ধান্তটা সাহসী, সিদ্ধান্তটা ঝুঁকিপূর্ণ, আর সিদ্ধান্তটা প্রতিরক্ষামূলক ভাষায় ঘোষিত। তিনটাই একসঙ্গে সত্য। এখন প্রশ্নটা একটাই বাকি — নতুন এই চেহারা কি নিজের আক্রমণের ওজন বইতে পারবে, নাকি কয়েকটা ম্যাচ পরেই সেই পুরনো তিনটি নাম আবার ফিরে আসবে ‘দরজা খোলা’ ছিল বলে?

বাকিটা ঘড়ি বলে দেবে। আমি শুধু সেই ঘড়িটা দেখছি, স্কোরটা নয়।